Sur ce mémo Google sur les différences de sexe

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Un employé de Google a récemment été licencié pour avoir partagé un mémo faisant référence à certaines de mes recherches scientifiques sur les différences psychologiques entre les sexes (par exemple, traits de personnalité, préférences de partenaire, recherche de statut). La vice-présidente de la diversité, de l'intégrité et de la gouvernance de Google, Danielle Brown, a estimé que les affirmations de l'employé "faisaient état d'hypothèses incorrectes sur le sexe". Parallèlement à d'autres éléments de preuve, l'employé a fait valoir, en partie, que la recherche psychologique sur les différences entre les sexes indique que les politiques d'action positive fondées sur le sexe biologique sont erronées. Peut-être peut-être pas. Explorons le problème.

Je pense qu'il est vraiment important de discuter de ce sujet de manière scientifique, en gardant l'esprit ouvert et en utilisant un scepticisme éclairé lors de l'évaluation des affirmations sur les preuves. Dans le cas des traits de personnalité, la preuve que les hommes et les femmes peuvent avoir des niveaux moyens différents de certains traits est assez forte. Par exemple, les différences de sexe dans émotivité négative sont universelles à travers les cultures; émerger de façon développementale dans toutes les cultures au même âge; sont liés à des problèmes de santé mentale diagnostiqués (pas seulement autodéclarés); semblent enracinées dans les différences sexuelles dans la neurologie, l'activation des gènes et les hormones; sont plus importants dans les nations plus égalitaires entre les sexes; et ainsi de suite (pour un bref examen de ces preuves, voir ici). À mon avis, prétendre que des différences entre les sexes existent dans l'émotivité négative n'est pas une «hypothèse incorrecte sur le sexe». C'est une affirmation empiriquement bien étayée (du moins, basée sur la meilleure science psychologique que nous ayons jusqu'à présent).

Pourtant, je ne vois pas clairement en quoi ces différences entre les sexes sont pertinentes pour le lieu de travail de Google. Et même si les différences entre les sexes dans l'émotivité négative étaient pertinentes pour les performances professionnelles chez Google (par exemple, ne pas être en mesure de gérer des tâches stressantes), la taille de ces différences d'émotions négatives entre les sexes n'est pas très grande (généralement, allant de «petite» à «modérée» »Dans la terminologie de la taille de l'effet statistique; représentant peut-être 10% de la variance ¹ ). Utiliser le sexe biologique de quelqu'un pour essentialiser un groupe entier de personnalité, c'est comme opérer chirurgicalement avec une hache. Pas assez précis pour faire beaucoup de bien, causera probablement beaucoup de mal. De plus, les hommes sont également plus émotifs que les femmes à certains égards. Les différences entre les sexes dans les émotions dépendent du type d'émotion, de la façon dont elle est mesurée, de l'endroit où elle est exprimée, du moment où elle est exprimée et de nombreux autres facteurs contextuels. Je ne sais pas comment tout cela s'intègre dans le lieu de travail de Google. Mais c'est peut-être le cas.

Quant aux différences entre les sexes préférences de compagnon et recherche de statut , ces sujets ont également fait l'objet de recherches approfondies à travers les cultures (pour un examen, voir ici). Encore une fois, cependant, la plupart de ces différences entre les sexes sont de taille modérée et, à mon avis, il est peu probable qu'elles soient tout à fait pertinentes pour le lieu de travail de Google (représentant peut-être quelques points de pourcentage de la variabilité entre les résultats de performance des hommes et des femmes).

Différences sexuelles culturellement universelles Valeurs personnelles et certain capacités cognitives sont un peu plus grands (voir ici), et les différences de sexe dans intérêts professionnels sont assez grands ² . Il semble probable que ces différences sexuelles culturellement universelles et biologiquement liées jouent un rôle dans les schémas d'embauche sexués des employés de Google. Par exemple, en 2013, 18% des diplômes de licence en informatique ont été obtenus par des femmes, et environ 20% des emplois technologiques de Google sont actuellement occupés par des femmes. Quelles que soient les procédures d'action positive utilisées par Google, elles semblent plutôt bien fonctionner (du moins au niveau des emplois technologiques). Néanmoins, je pense qu'il est important de garder à l'esprit que la plupart des différences sexuelles psychologiques ne sont que de petite à modérée, et plutôt que de regrouper les hommes et les femmes en groupes dichotomiques, je pense que les différences de sexe et de sexe sont mieux considérées scientifiquement comme des cadrans multidimensionnels, de toute façon. (vois ici ).

Aujourd'hui, traiter les gens comme des sexes dichotomiques est exactement ce que font de nombreuses politiques d'action positive. Comme ce n’est pas mon domaine d’expertise, je ne peux que proposer mon opinion non experte sur cette question, à savoir la suivante: il y a eu (et il restera probablement) de nombreux obstacles socio-structurels pour les femmes travaillant dans des emplois technologiques. Celles-ci incluent des stéréotypes de genre enracinés dans la culture, des pratiques de socialisation biaisées, dans certaines cultures une discrimination explicite dans l'emploi et un certain degré de masculinisation des lieux de travail technologiques. Dans cet océan de préjugés sexistes, Google devrait-il utiliser diverses pratiques (l'action positive n'est pas qu'une chose) pour encourager en particulier les femmes capables de rejoindre (et de profiter) du lieu de travail de Google? Je vote oui. Dans le même temps, devrions-nous être en mesure de discuter ouvertement et d'être informés de certaines des véritables différences psychologiques entre les sexes qui expliquent la variation des performances des hommes et des femmes sur le lieu de travail et qui pourraient conduire à ce que moins de 50% des employés de la technologie soient des femmes? Dans le bon contexte, je vote oui à cela aussi. Apparemment, chez Google, les forums de discussion internes destinés à des conversations ouvertes sur la diversité et la réflexion scientifique ne sont pas le bon contexte pour discuter des preuves sur les différences psychologiques entre les sexes.

Notes de bas de page

¹ Lorsque plusieurs dimensions de la personnalité sont examinées en même temps, les différences de personnalité entre les sexes sont plutôt importantes. En 2012, Del Giudice et ses collègues ont examiné simultanément 15 dimensions de la personnalité et ont trouvé moins de 10% de chevauchement dans les distributions multivariées de la personnalité des hommes et des femmes. Néanmoins, il est peu probable que ces 15 dimensions soient toutes pertinentes pour les performances de Google sur le lieu de travail. Del Giudice, M., Booth, T., et Irwing, P. (2012). La distance entre Mars et Vénus: mesurer les différences mondiales de personnalité entre les sexes. PloS un, 7, e29265.

De plus, parce que les employés de Google sont un hautement sélectionné groupe (par exemple, possédant probablement des niveaux extrêmement élevés d'intelligence et d'intérêts pour la technologie), les différences entre les sexes dans les traits de personnalité observées dans la population générale peuvent ne pas exister exactement au même degré parmi les employés de Google.

² Différences entre les sexes rotation mentale les capacités sont de taille moyenne dans la plupart des cultures. En 2007, une étude menée dans 40 pays a documenté que les différences entre les sexes dans la capacité de rotation mentale étaient culturellement universelles (Silverman, I., Choi, J., & Peters, M. (2007). La théorie des chasseurs-cueilleurs des différences entre les sexes dans les capacités spatiales: Données de 40 pays. Archives du comportement sexuel, 36 , 261-268). Une étude menée dans 53 pays a trouvé exactement la même chose et a noté que les différences entre les sexes dans la capacité de rotation mentale étaient le plus grand dans les pays les plus égalitaires entre les sexes (Lippa, R. A., Collaer, M. L., & Peters, M. (2010). Les différences entre les sexes dans la rotation mentale et les jugements d'angle de ligne sont positivement associées à l'égalité des sexes et au développement économique dans 53 pays. Archives du comportement sexuel, 39 ans, 990-997.).

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