Pourquoi vous êtes plus sensible que la plupart des gens

Vous sentez-vous plus sensible à la douleur que la plupart des gens? Que vous répondez aux stimuli douloureux plus profondément et intensément que la plupart des autres? Sans surprise, la base de ce phénomène sensoriel est enracinée dans votre ADN. Mais pas comme vous le pensez. Croyez-le ou non, la raison de cette sensibilité accrue à la douleur est en fait due au fait qu'un petit pourcentage d'humains modernes possède une variante de gène spécifique originaire de Néandertal.

C'est vrai, Néandertaliens. En effet, on sait depuis un certain temps que les humains se sont accouplés avec les Néandertaliens avant que nous ne conduisions probablement nos cousins ​​évolutionnaires plus gentils et plus doux à l'extinction en raison de la plus grande agressivité et de la compétitivité de l'Homo sapiens. Néanmoins, l'Homo neanderthalensis existe toujours dans notre génome «humain». Selon un récent rapport publié dans la revue La science , jusqu'à 2,6% de l'ADN chez les humains vivants a été hérité des Néandertaliens (Science, novembre 2017).

De plus, une étude très récente sur Biologie actuelle (Septembre 2020) suggère que 0,4% de la population a une variante du gène néandertalien qui amplifie la conduction et la génération de l'influx nerveux dans les voies périphériques de la douleur, conduisant ainsi à une sensibilité accrue à la douleur et à une douleur subjective plus importante dans ce petit groupe de la population générale. En termes simples, cela signifie que 31,2 millions des 7,8 milliards d'humains actuels - un sur 250 - éprouvent une douleur bien plus grande que l'écrasante majorité des gens. En effet, certaines personnes peuvent ressentir et expérimenter les dimensions et les nuances de la douleur comme un sommelier peut discerner la complexité, les couches et les éléments individuels d'un bon vin.

Pour mieux comprendre cette recherche, il est utile d'en savoir un peu plus sur la perception de la douleur et sur la façon dont les nerfs sensoriels fonctionnent et répondent aux stimuli nocifs. Pour commencer, le terme technique pour la perception de la douleur est la nociception. C'est l'expérience consciente d'une stimulation douloureuse ou préjudiciable. De plus, il existe plusieurs types de stimuli douloureux: thermiques (chaleur et froid), mécaniques (pression et pincement) et chimiques (toxines et venins).

De plus, il existe des terminaisons nerveuses spécialement adaptées, appelées collectivement nocicepteurs, qui détectent et répondent à ces stimuli potentiellement nocifs en envoyant des signaux électrochimiques le long des fibres nerveuses vers le cerveau via la moelle épinière. Ces fibres nerveuses sont constituées de cellules spécialisées qui ont développé la capacité de recevoir, détecter, synthétiser, intégrer et répondre à divers stimuli en envoyant leurs propres signaux à des cibles spécifiques dans tout le corps. C'est ce qu'on appelle le nerf qui déclenche ou propage son signal vers d'autres cellules nerveuses ou tissus tels que les muscles, les glandes, le système vasculaire et les organes.

Au niveau moléculaire, cela est possible car, lorsqu'elles sont activées, les cellules nerveuses (ou neurones en se référant au cerveau et à la moelle épinière) sont capables d'échanger des ions électriquement chargés à travers leurs membranes à travers des canaux moléculaires appelés ionophores (littéralement «porteurs d'ions»). Lorsque la membrane de la cellule nerveuse échange rapidement les ions sodium extracellulaires (c'est-à-dire le sodium baignant la cellule) avec son potassium intracellulaire (c'est-à-dire le potassium contenu dans la cellule), il en résulte une onde électrochimique qui se propage le long des projections du nerf (généralement appelées axones) comme l'électricité voyageant le long d'un fil. Lorsque cette impulsion nerveuse arrive à ses cibles, elle déclenche une cascade d'événements qui aboutit finalement à une réaction et / ou une perception consciente.

En termes de recherche mentionnée ci-dessus, il semble que les personnes porteuses du gène de Neandertal aient des nocicepteurs avec leurs ionophores à l'état prêt à ouvrir. Par conséquent, des stimuli beaucoup plus petits déclencheront des signaux nerveux chez les personnes qui ont hérité du gène par rapport aux personnes qui n'en ont pas. Essentiellement, cela signifie que les personnes atteintes du gène néandertalien sont prêtes à ressentir de la douleur. Fait intéressant, il a également été démontré que la douleur émotionnelle ou psychique est médiée par les mêmes régions cérébrales qui régissent la nociception physique. Bien qu'il n'y ait pas (encore) de données reliant le gène nociceptif néandertalien à une détresse émotionnelle accrue, il est probable que de futures recherches révèlent le lien.

N'oubliez pas: pensez bien, agissez bien, sentez-vous bien, soyez bien!

Droits d'auteur 2020 Clifford N. Lazarus, Ph.D. Ce message est à titre informatif uniquement. Il ne vise pas à remplacer l'aide d'un professionnel de la santé qualifié. Les publicités dans cet article ne reflètent pas nécessairement mes opinions et ne sont pas approuvées par moi.