Pourquoi séparons-nous la psychiatrie et la neurologie?

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Alors que les progrès de la neurobiologie et de la génétique révèlent des associations complexes entre la structure cérébrale, la fonction et les symptômes de la maladie mentale, il y a eu de nouveaux appels à repositionner la maladie mentale en tant que maladie du système nerveux. Ceci est mis en évidence dans les déclarations publiques de personnalités éminentes de la psychiatrie américaine, comme l’affirmation de Thomas Insel selon laquelle la maladie mentale est une maladie cérébrale et la proposition d’Eric Kandel de fusionner la psychiatrie et la neurologie.

La relation entre la psychiatrie et la neurologie a toujours été fascinante et controversée, et ces débats autour de la relation entre les maladies mentales et neurologiques n'ont rien de nouveau. Il y a près de deux cents ans, l'éminent neurologue et psychiatre Wilhelm Griesinger (1845) insistait sur le fait que «toutes les maladies mentales sont des maladies cérébrales», argument qui est repris dans des affirmations plus récentes comme celles d'Insel et Kandel.

En revanche, le psychiatre et philosophe Karl Jaspers (1913), écrivant près d'un siècle après Greisinger, a soutenu qu '"il n'y a eu aucune réalisation de l'espoir que l'observation clinique des phénomènes psychiques, de l'histoire de la vie et du résultat regroupements qui seraient ultérieurement confirmés dans les résultats cérébraux »(p. 568).

Un article récent publié dans le Journal de neuropsychiatrie et neurosciences cliniques commence, "Alors que la plupart des organes ont une spécialité médicale dédiée, le cerveau a été historiquement divisé en deux disciplines, la neurologie et la psychiatrie" (Perez, Keshavan, Scharf, Boes, & Price, 2018, p. 271), positionnant carrément la psychiatrie comme un spécialité qui traite des maladies du cerveau.

Je soutiens que ces propositions visant à reclasser la maladie mentale en tant que maladie neurologique sont fondées sur une erreur de catégorie de base et que la distinction entre psychiatrie et neurologie n'est pas arbitraire.

Ce n'est pas nier physicalisme, c'est-à-dire que l'esprit existe à cause du cerveau, et je soutiens qu'il est possible d'accepter simultanément que l'esprit est une fonction du cerveau et que les troubles mentaux ne sont pas réductibles à des troubles cérébraux. Pour ce faire, examinons d'abord la différence entre les maladies mentales et neurologiques, puis évaluons l'affirmation selon laquelle les troubles mentaux peuvent être réduits aux pathologies du cerveau.

Les maladies neurologiques sont, par définition, des maladies du système nerveux central et périphérique, et elles peuvent généralement être identifiées sur la base de tests médicaux objectifs, tels que l'électroencéphalographie pour l'épilepsie et l'imagerie par résonance magnétique pour une tumeur cérébrale. De nombreuses maladies neurologiques peuvent être localisé, signifiant trouvé comme une lésion dans une zone particulière du cerveau ou du système nerveux. Si certaines maladies neurologiques peuvent provoquer des symptômes mentaux, tels que des changements d’humeur ou de perception, la maladie neurologique n’est pas principalement associée à ces anomalies psychologiques, et elles sont secondaires aux effets délétères de la maladie sur le système nerveux.

En revanche, la maladie mentale ou psychiatrique se caractérise par une perturbation cliniquement significative des pensées, des sentiments ou des comportements d’un individu. le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux est théoriquement neutre sur la cause des troubles mentaux et, malgré les affirmations contraires des antipsychiatres, la psychiatrie américaine organisée n'a jamais officiellement défini la maladie mentale comme un «déséquilibre chimique» ou une maladie cérébrale (voir Pies, 2019).

Bien que de nombreux progrès aient été réalisés dans les domaines des neurosciences et de la génétique qui nous aident à comprendre la maladie mentale, il ne reste pas un seul biomarqueur identifiable pour un trouble mental. Historiquement, les troubles mentaux ont été considérés maladies fonctionnelles, en raison de leur dysfonctionnement, plutôt que maladies structurelles, qui sont associées à des anomalies biologiques connues. L'American Psychiatric Association (2013) définit les troubles mentaux de cette façon:

Un trouble mental est un syndrome caractérisé par une perturbation cliniquement significative de la cognition, de la régulation des émotions ou du comportement d’un individu qui reflète un dysfonctionnement des processus psychologiques, biologiques ou développementaux sous-jacents au fonctionnement mental. Les troubles mentaux sont généralement associés à une détresse importante dans les activités sociales, professionnelles ou autres activités importantes (p. 20).

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