Pourquoi ont-ils demandé une consultation psychiatrique?

Les gens sont hospitalisés pour de nombreuses raisons, notamment les traumatismes, les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Peut-être qu'une personne a besoin d'un traitement intensif pour un cancer ou d'une chirurgie élective pour remplacer une hanche ou un genou. Quelle que soit la raison de l'hospitalisation, il n'est pas rare que le médecin ou le chirurgien demande une consultation psychiatrique. Pourquoi? De nombreuses conditions médicales et / ou les traitements utilisés pour ces conditions sont associés à des symptômes comportementaux, et l'interniste ou le chirurgien demande souvent l'avis d'un psychiatre pour aider à déterminer la cause des changements de comportement et à identifier les traitements efficaces. Quels sont certains de ces changements de comportement et pourquoi se produisent-ils? Voici quelques exemples.

Certaines conditions médicales, par exemple, les maladies cardiaques et le diabète, sont associées à des symptômes de dépression clinique. Si un patient hospitalisé est considéré comme gravement déprimé ou indique de quelque manière qu'il pense à l'automutilation, l'équipe médicale fait souvent appel à un psychiatre pour évaluer la nature et la gravité des symptômes dépressifs, évaluer les risques de l'automutilation. -nommer, et faire des recommandations de traitement. Les psychiatres jouent un rôle important dans la prise en charge de ces patients car la présence de dépression aggrave souvent l'issue du trouble médical primaire et vice-versa.

Un autre scénario courant implique un patient hospitalisé dans un service médical ou chirurgical qui développe l'apparition soudaine d'agitation, de confusion, de désorientation ou d'hallucinations (par exemple, entendre des voix ou voir des objets ou des personnes qui ne sont pas là). Il existe de nombreuses raisons possibles à de tels comportements chez les patients hospitalisés. Par exemple, certains patients ont des maladies psychiatriques préexistantes qui deviennent plus symptomatiques avec le stress de l'hospitalisation. Les patients atteints de trouble bipolaire ou de schizophrénie peuvent développer des symptômes actifs de ces troubles en raison du stress et de la perturbation de leur routine. L'hospitalisation, avec son changement résultant d'un environnement familier, peut également conduire à des changements de comportement marqués chez les personnes atteintes de démences comme la maladie d'Alzheimer.

Une autre raison courante pour laquelle les patients hospitalisés présentent de l'agitation, de la désorientation et / ou des hallucinations est le développement d'une affection connue sous le nom de délire. Le délire est un type de déséquilibre cérébral aigu dans lequel plusieurs systèmes cérébraux se déséquilibrent. Parfois, une personne peut avoir un délire «calme» et être très confuse. Ces patients sont souvent négligés jusqu'à ce qu'un membre de l'équipe de traitement se rende compte que la personne est désorientée ou a de graves problèmes de mémoire. Parfois, le déséquilibre cérébral entraîne des symptômes plus perturbateurs tels que de l'agitation ou des hallucinations. Ces patients peuvent être extrêmement indisciplinés et dangereux pour eux-mêmes et pour les autres. Bien qu'un délire se déclare via le comportement perturbé d'un patient, les causes impliquent généralement la condition médicale sous-jacente ou son traitement. Par exemple, les effets cumulatifs d'un trop grand nombre de médicaments peuvent conduire au délire. Une infection non détectée, comme une infection des voies urinaires ou une pneumonie, peut déclencher un délire. La chirurgie, en particulier sous anesthésie générale, pousse parfois le cerveau par-dessus bord, entraînant un délire. Un psychiatre peut aider l'équipe médicale ou chirurgicale à poser le diagnostic de délire puis encourager une évaluation de la ou des causes médicales sous-jacentes. Le psychiatre peut également aider à la gestion des comportements perturbateurs. Comme déjà mentionné, une personne atteinte de démence a un cerveau déjà compromis et beaucoup plus susceptible de développer un délire. Déterminer quels symptômes sont liés à la démence et quels symptômes sont causés par un délire peut être difficile.

Il est important que le délire soit diagnostiqué et la cause déterminée. Un délire continu est associé à des résultats médicaux bien pires à court et à long terme, c'est-à-dire qu'un déséquilibre cérébral aigu et ses causes sous-jacentes peuvent être associés à une évolution clinique descendante et à un risque accru de décès. Des délires sont également observés dans les phases terminales d'un certain nombre de maladies.

Parfois, les psychiatres sont consultés dans un hôpital général parce qu'un patient refuse des interventions médicales ou chirurgicales que les médecins traitants jugent essentielles. L'équipe médicale peut s'inquiéter du fait que le patient n'utilise pas un jugement raisonnable et peut demander à un psychiatre de l'aider à déterminer si le patient a la capacité de décider. Bien que cette décision n'exige pas un psychiatre, il n'est pas rare que les psychiatres soient invités à évaluer la fonction mentale d'une personne et sa capacité à prendre des décisions. Le rôle d'un psychiatre dans cette situation est de donner un avis sur la capacité de décision du patient. Si le psychiatre estime que la personne a la capacité de décider des traitements médicaux ou chirurgicaux proposés, l'équipe médicale ou chirurgicale peut être frustrée, mais elle doit honorer la décision du patient. S'il est déterminé que le patient ne comprend vraiment pas la nature de la maladie et les risques de ne pas accepter le traitement, l'équipe médicale ou chirurgicale peut décider de suivre les protocoles établis pour fournir un traitement contre le souhait du patient afin de l'aider à sauver son vie. Il est important de noter que, dans ces cas, les psychiatres évaluent l'état mental et la capacité de prendre une décision. Ils ne déclarent pas les patients «incompétents» comme on le croit parfois à tort; la compétence est une décision juridique complexe et non médicale / psychiatrique.

Il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles les médecins ou chirurgiens peuvent demander à un psychiatre d'évaluer un patient hospitalisé. Ce n'est généralement pas pour le conseil ou la «thérapie», cependant. Il s'agit plutôt d'aider l'équipe de traitement à comprendre pourquoi un patient présente des comportements suggérant un dysfonctionnement cérébral important et la meilleure façon de traiter ces comportements.

Cette chronique a été co-écrite par Eugene Rubin MD, PhD et Charles Zorumski MD.