Lisa Snyder et les morts de Conner et Brinley

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Lisa Snyder, trente-six ans, risque la peine de mort, accusée d'avoir tué son fils de 8 ans, Conner, et sa fille de 4 ans, Brinley, le 23 septembre 2019. Selon Lisa, Conner était déprimé et en colère d'avoir été victime d'intimidation à l'école et s'est suicidé en se pendant dans le sous-sol de leur maison. Elle pense qu'il a tué sa sœur, qui a été retrouvée pendue à trois pieds de lui parce que, comme il lui avait déjà dit, il avait peur de mourir seul.

Les morts ont immédiatement éveillé les soupçons. "Il serait prudent de dire que nous avons immédiatement eu des questions", a déclaré le procureur John Adams. "Les enfants de huit ans, généralement à ma connaissance, ne se suicident pas." Mais il a tort.

Suicide chez les préadolescents: les enfants de 8 ans se tuent-ils?

Bien que rares, les enfants de 8 ans se suicident. Environ 33 enfants âgés de 5 à 11 ans se suicident chaque année; c'est la troisième cause de décès dans ce groupe d'âge. Le 26 janvier 2017, par exemple, Gabriel Taye, 8 ans, s'est suicidé après avoir été frappé à coups de pied et frappé par plusieurs de ses camarades de classe à Cincinnati, dans l'Ohio. Deux jours plus tard, il s'est pendu avec une cravate à son lit superposé.

Même lorsque les jeunes enfants n'agissent pas sur eux, les pensées suicidaires ne doivent pas être prises à la légère. Certains troubles - dépression, TDAH, troubles de l'alimentation, troubles d'apprentissage ou trouble oppositionnel avec provocation - ont tendance à augmenter le risque de pensées suicidaires. Cependant, ce ne sont peut-être pas les diagnostics qui distinguent les enfants suicidaires des adultes suicidaires. C'est le plus grand rôle que jouent les facteurs situationnels. Pour les enfants, le suicide a tendance à être davantage motivé par les circonstances de la vie - dysfonctionnement familial, intimidation ou échec social - que par des problèmes de longue date. Dans au moins certains cas, un enfant vit une interaction stressante, se sent extrêmement angoissé mais ne sait pas comment y faire face, puis agit impulsivement pour se blesser.

Ces enfants s'attendent-ils vraiment à mourir? On ne sait pas si quelqu'un en proie à l'impulsivité réfléchit vraiment aux conséquences de ses actes. Mais ne vous y trompez pas, dès la troisième année, pratiquement tous les enfants comprennent le mot «suicide» et la plupart sont capables de décrire une ou plusieurs façons de le faire. Et même s'ils ne comprennent pas tous les détails obscurs de la mort (par exemple, certains enfants pensent que les morts peuvent encore entendre et voir ou sont transformés en fantômes), en première année, la plupart des enfants comprennent que la mort est irréversible, c'est-à-dire les personnes qui meurs ne reviennent pas à la vie.

Les enfants commettent-ils un meurtre-suicide?

Il est donc clair que certains enfants se suicident. Mais qu'en est-il du meurtre-suicide? Si l'on en croit Lisa Snyder, son fils de 8 ans a essentiellement tué sa sœur de 4 ans, car il avait peur de mourir seul. Si c'est vrai, ce serait, je crois, le premier du genre. Le plus jeune auteur de meurtre-suicide que j'ai rencontré avait 14 ans, et comme la plupart (65%) des meurtres-suicides, la victime était un partenaire intime (petite amie).

Malheureusement, il y a beaucoup d'enfants qui meurent par meurtre-suicide, mais ce sont eux les victimes. Plus de 1300 personnes sont mortes dans des meurtres-suicides en Amérique en 2017, environ 11 par semaine. Quarante-deux étaient des enfants et des adolescents de moins de 18 ans. Les auteurs? Hommes et femmes adultes, membres de la famille, partenaires intimes actuels ou anciens, mamans et papas. Statistiquement, deux fois plus de papas que de mères commettent un meurtre-suicide dans lequel un enfant est tué, les enfants plus âgés sont plus souvent victimes que les nourrissons, et avant le meurtre, le parent a montré des signes de dépression ou de psychose. Ce qui nous ramène à Lisa.

Qu'en est-il des mères qui tuent leurs enfants?

Au cours des trois dernières décennies, des parents américains ont commis un filicide - le meurtre d'un enfant de plus d'un an - environ 500 fois par an. Les mères qui tuent leurs enfants ont tendance à différer selon l'âge de l'enfant. Par exemple, les mères qui commettent un néonaticide - le meurtre d'un enfant dans les 24 heures suivant sa naissance - ont tendance à être des femmes jeunes (moins de 25 ans), célibataires (80 pour cent) avec des grossesses non désirées qui ne reçoivent pas de soins prénatals. Par rapport aux mères qui tuent des enfants plus âgés, elles sont moins susceptibles d'être déprimées ou psychotiques et plus susceptibles d'avoir nié ou dissimulé la grossesse depuis la conception. L'infanticide, le meurtre d'un enfant âgé de 1 jour à 1 an, survient principalement chez les mères qui ont des difficultés économiques, sont isolées socialement et qui s'occupent à plein temps; le plus souvent, le décès était accidentel et le résultat de mauvais traitements continus («il n'arrêtait tout simplement pas de pleurer»), ou la mère souffrait d'une maladie mentale grave (dépression ou psychose).

En ce qui concerne le filicide, c'est-à-dire le meurtre d'enfants de plus d'un an, cela devient beaucoup plus compliqué.La recherche suggère que cinq motifs principaux sont à l'origine du meurtre d'enfants plus âgés: 1) Dans le filicide altruiste, une mère tue son enfant, parce qu'elle croit que la mort est dans l'intérêt supérieur de l'enfant (par exemple, une mère suicidaire peut ne pas souhaiter l'abandonner. enfant face à un monde intolérable); b) dans un filicide psychotique aigu, une mère psychotique ou délirante tue son enfant sans motif compréhensible (par exemple, une mère peut suivre des ordres hallucinés pour tuer); c) lorsqu'un filicide pour maltraitance mortelle survient, la mort n'est pas planifiée mais résulte de la maltraitance, de la négligence ou du syndrome de Munchausen cumulatifs par procuration; d) dans le cas du filicide non désiré pour enfants, une mère considère son enfant comme un obstacle; e) le filicide de vengeance du conjoint le plus rare se produit lorsqu'une mère tue son enfant spécifiquement pour nuire émotionnellement au père de cet enfant.

Bien que Lisa Snyder soit innocente jusqu'à preuve du contraire, certains faits qui ont émergé sont préoccupants. Premièrement, en 2014, les enfants de Lisa Snyder ont été retirés de leur domicile par les services de protection de l'enfance. Ils ont été renvoyés en février 2015. Deux, l'une des meilleures amies de Lisa Snyder a dit à la police que trois semaines avant la mort des enfants, Lisa lui avait dit qu'elle était déprimée, qu'elle ne pouvait pas sortir du lit et qu'elle ne se souciait plus de ses enfants. .

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