L'intelligence émotionnelle n'est pas pertinente pour les psychopathes

La psychopathie est un trouble de la personnalité bien connu caractérisé par une insensibilité, des émotions superficielles et la volonté de manipuler d'autres personnes à des fins égoïstes (Hare, 1999). Les déficits émotionnels semblent être une caractéristique fondamentale de la psychopathie. Par exemple, il existe des preuves que les psychopathes manquent de différenciation de réponse normale aux mots émotionnels et neutres, et peuvent avoir altéré la reconnaissance des visages émotionnels, bien que les preuves ne soient pas complètement cohérentes (Ermer, Kahn, Salovey et Kiehl, 2012). Certains chercheurs ont utilisé des tests d '«intelligence émotionnelle» (IE) afin de mieux comprendre les déficits émotionnels en psychopathie, avec des résultats quelque peu mitigés (Lishner, Swim, Hong et Vitacco, 2011). Je dirais que les tests d'intelligence émotionnelle sont peu susceptibles de révéler une grande importance dans ce domaine parce qu'ils manquent de validité et ont peu de pertinence pour la psychopathie.

Le test d'intelligence émotionnelle le plus important aujourd'hui est peut-être le test d'intelligence émotionnelle Mayer – Salovey – Caruso (MSCEIT), qui prétend être une mesure objective de la capacité d'une personne à percevoir, comprendre et gérer ses émotions en soi et chez les autres. Les capacités qu'il mesure soi-disant peuvent être regroupées en deux domaines: l'IE expérientielle (percevoir les émotions et «faciliter la pensée») et l'IE stratégique (comprendre et gérer les émotions). Le sous-test de perception des émotions est censé être un indicateur fort de la capacité empathique. Les psychopathes sont connus pour leur manque de préoccupation empathique pour les autres, mais une étude sur des hommes incarcérés diagnostiqués avec des traits psychopathiques n'a trouvé aucune corrélation entre l'IE expérientielle et la psychopathie (Ermer, et al., 2012). Les corrélations entre la sous-échelle de perception des émotions et les mesures de la psychopathie étaient toutes proches de zéro. Les psychopathes sont censés manquer d'empathie, mais ils ne semblent pas manquer de capacité à percevoir avec précision les émotions dans cette étude. Cela suggère soit que la mesure de la perception émotionnelle n'est pas un indicateur valide de la capacité d'empathie ou que, dans un certain sens, les psychopathes ne manquent pas d'empathie. Peut-être que les psychopathes perçoivent les émotions avec précision chez les autres, mais le problème est qu'ils ne sont pas émus par eux. En d'autres termes, ils savent ce que ressentent les autres mais ne s'en soucient tout simplement pas.

La même étude a trouvé des corrélations négatives plutôt faibles entre «l'IE stratégique» et les traits psychopathiques, en particulier dans le sous-test «gestion des émotions». À première vue, cela peut sembler suggérer que les psychopathes ne sont pas doués pour gérer les émotions en eux-mêmes ou chez les autres. Ou le fait-il? Selon l'expert en psychopathie Robert Hare, les psychopathes sont très motivés pour manipuler les autres et sont généralement rapides à lire les motivations et les vulnérabilités émotionnelles des gens afin de les exploiter (Hare, 1999). Certaines personnes psychopathes sont connues pour leur utilisation du charme superficiel pour convaincre d'autres personnes de leur faire confiance, suggérant qu'elles fais comprendre comment utiliser les émotions des gens, mais pas d'une manière socialement souhaitable. La désirabilité sociale pourrait aider à expliquer pourquoi les psychopathes obtiennent apparemment de mauvais résultats aux tests de gestion des émotions et ce que cela signifie vraiment.

Le sous-test de gestion des émotions demande à une personne d'envisager un scénario impliquant des émotions chez les autres et de choisir la réponse «meilleure» ou «la plus efficace» (Ermer, et al., 2012). La notation est généralement basée sur la méthode du consensus général, ce qui signifie que la réponse «correcte» est celle qui a été choisie comme la meilleure par la majorité des personnes interrogées. Il existe également une méthode de notation «experte», dans laquelle la réponse correcte est celle qui est la plus fréquemment approuvée par un panel de soi-disant «experts», bien qu'il y ait généralement peu de différence entre les deux méthodes, ce qui suggère que les experts sont d'accord avec la la majorité des gens. Par conséquent, si vous choisissez la réponse que la plupart des gens sont d'accord avec vous, cela peut être considéré comme «émotionnellement intelligent». Ceci est en contraste frappant avec les tests d'intelligence générale où des personnes très intelligentes peuvent produire des réponses correctes à des questions difficiles là où la plupart des gens ne le peuvent pas (Brody, 2004).

En d'autres termes, le sous-test de gestion des émotions évalue l'approbation des normes sociales. Les mesures de l'IE sont conçues pour évaluer uniquement les utilisations socialement acceptables de l'information émotionnelle (Ermer, et al., 2012). Les psychopathes, d'un autre côté, ont généralement peu d'intérêt à suivre les normes sociales, car les agendas psychopathiques tels que l'arnaque et l'exploitation des personnes sont généralement mal vus. Par conséquent, leurs scores aux tests d'intelligence émotionnelle peuvent refléter leur manque d'intérêt à suivre les normes sociales plutôt qu'un manque de compréhension de ce que sont ces normes. Les auteurs d'une autre étude sur la capacité EI et la psychopathie (Lishner, et al., 2011) ont reconnu que les participants étaient peu incités à produire les réponses «correctes», de sorte qu'il n'était pas clair si les corrélations négatives qu'ils ont trouvées entre la psychopathie et la gestion des émotions sous-test traduisait un réel déficit ou un manque de motivation à se conformer. Les tests EI ont été critiqués comme une mesure de conformité, de sorte que les mesures EI telles que le MSCEIT peuvent ne pas être des mesures valides de la capacité car elles évaluent la conformité plutôt que la compétence. Les mesures de l'IE comme le sous-test de gestion des émotions connaissances , mais n'évaluez pas compétence face aux émotions (Brody, 2004). Autrement dit, une personne peut être consciente de ce qu'elle est censée faire lorsqu'elle a affaire à une personne émotionnelle, mais en pratique, elle peut ou non avoir les compétences ou la capacité de le faire. En outre, la question de savoir si une personne utilise ses connaissances dans la vie quotidienne n'est pas nécessairement une question d'intelligence, car cela peut dépendre des habitudes, de l'intégrité et de la motivation (Locke, 2005).

De même, en ce qui concerne les psychopathes, le simple fait qu'ils n'approuvent pas les réponses «correctes» aux tests de l'IE ne signifie pas qu'ils manquent d'une certaine forme d '«intelligence» nécessaire pour comprendre les émotions, car le test lui-même n'est pas une mesure de l'intelligence (Locke , 2005) mais une de conformité aux normes sociales. Par définition, les psychopathes ne tiennent pas compte des normes sociales, de sorte que le test ne semble pas nous dire quoi que ce soit que nous ne savons pas déjà.Des mesures d'auto-évaluation de la manipulation existent, mais il n'est pas clair si elles mesurent la capacité réelle à manipuler avec succès les émotions d'autrui à des fins personnelles (Ermer, et al., 2012). Comprendre les déficits émotionnels en psychopathie semble crucial pour comprendre ce phénomène important et dérangeant, mais je dirais que l'utilisation de tests d'intelligence émotionnelle est très probablement une impasse parce que les mesures ne sont pas valides et ne traitent pas les problèmes émotionnels fondamentaux du trouble. Les psychopathes semblent percevoir avec précision les émotions des autres, mais ne semblent pas avoir eux-mêmes une réponse émotionnelle normale. Une recherche axée sur les raisons pour lesquelles c'est le cas semble être une voie d'enquête plus productive.

Pensez à me suivre sur Facebook,Google Plus, ou alors Twitter.

© Scott McGreal. S'il vous plaît ne pas reproduire sans permission. De brefs extraits peuvent être cités à condition qu'un lien vers l'article original soit fourni.

Autres articles traitant de l'intelligence et de sujets connexes

Qu'est-ce qu'une personnalité intelligente?

La théorie illusoire des intelligences multiples - une critique de la théorie de Howard Gardner

Pourquoi il y a des différences entre les sexes dans les connaissances générales

La personnalité bien informée - Connaissances générales et les cinq grands

Personnalité, intelligence et «réalisme racial»

L'intelligence et l'orientation politique ont une relation complexe

Penser comme un homme? Effets de l'amorçage du genre sur la cognition

Les hivers froids et l'évolution de l'intelligence: une critique de la théorie de Richard Lynn

Plus de connaissances, moins de croyance en la religion?

Les références

Brody, N. (2004). Qu'est-ce que l'intelligence cognitive et ce n'est pas l'intelligence émotionnelle. Enquête psychologique, 15 (3), 234-238.

Ermer, E., Kahn, R. E., Salovey, P. et Kiehl, K. A. (2012). Intelligence émotionnelle chez les hommes incarcérés présentant des traits psychopathiques. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale . doi: 10.1037 / a0027328

Hare, R. (1999). Sans conscience: le monde inquiétant des psychopathes parmi nous . New York: The Guilford Press.

Lishner, D. A., Swim, E. R., Hong, P. Y., et Vitacco, M. J. (2011). Psychopathie et capacité intelligence émotionnelle: association étendue ou limitée entre les facettes? Personnalité et différences individuelles, 50 (7), 1029-1033. doi: 10.1016 / j.paid.2011.01.018

Locke, E. A. (2005). Pourquoi l'intelligence émotionnelle est un concept invalide. Journal du comportement organisationnel . doi: 10.1002 / travail.318