Avons-nous une panne nerveuse nationale?

Ayant vécu la majeure partie de ma vie avec un trouble bipolaire sévère, j'ai connu beaucoup de fous. Je peux tout vous dire sur l'intérieur des services psychiatriques verrouillés et rembourrés, les conséquences des tentatives de suicide, les bords extérieurs effilochés de la raison. Mais aussi déchirante que mon expérience sur cette Terre ait été, je pense que 2020 doit être considérée comme l'année la plus folle de tous les temps que j'aie jamais connue.

Ce n'est pas seulement la pandémie et la politique; c'est la façon dont la réalité elle-même semble avoir pris une qualité changeante. Pour quelqu'un avec une maladie mentale comme moi, qui a vraiment besoin de s'inquiéter de perdre le contact avec ce qui est réel et ce qui ne l'est pas, c'est incroyablement dérangeant. Mais cela doit être encore plus bouleversant pour les personnes qui ne sont pas habituées à la fluidité du trouble bipolaire, qui s'attendent à se réveiller le matin et qui sont aujourd'hui relativement proches d'hier.

Je pense qu'il est nécessaire de dire quelque chose parce que je suis très inquiet de ce que je vois arriver aux gens en ce moment, ainsi qu'à moi-même. Nous rendons encore pire ce qui est déjà mauvais.

Je pense que j'ai la crédibilité de tirer cette alarme. Je ne connais pas seulement personnellement la maladie mentale; J'ai écrit trois livres à ce sujet. En tant que défenseur de la santé mentale et avocat, je parle du sujet à l'échelle nationale et internationale. À ce stade, je peux facilement reconnaître les signes et les symptômes de problèmes chez les autres - et à mon avis, nous ne sommes pas seulement en danger de perdre l'équilibre; nous risquons de perdre notre rationalité.

Ce dont je suis témoin, c'est la propagation effrénée de distorsions cognitives: des manières biaisées et illogiques de penser à nous-mêmes et au monde qui nous entoure, qui mènent invariablement à la peur, à l'anxiété, à la dépression, au ressentiment et aux conflits interpersonnels. Recherchez simplement sur Google l'expression «distorsions cognitives» et vous obtiendrez une liste des 10 plus courantes, qui semblent être une seconde nature pour la plupart d'entre nous ces jours-ci. Par example:

• Pensée en noir et blanc, où chaque problème et chaque personne a raison ou tort, bien ou mal
• Catastrophique, où l'avenir est à jamais voué à l'échec
• Mind Reading, où nous supposons que nous savons déjà ce que les autres pensent, sans avoir besoin de se renseigner
• Mondialisation, où tout est horrible, et rien logique

Semble familier? Heureusement, nous pouvons faire beaucoup pour y remédier. Les distorsions cognitives sont du domaine de la thérapie cognitivo-comportementale («TCC»), que de nombreuses études reconnaissent comme la forme la plus efficace de thérapie par la parole pratiquée aujourd'hui. Bien qu'il soit idéal d'avoir un guide expert tout au long du processus, nous pouvons faire beaucoup par nous-mêmes pour lutter contre notre pensée erronée.

Le simple fait d'être conscient que votre pensée peut être biaisée est un excellent début. En fait, la stratégie de base de la TCC est d'identifier la distorsion et de remettre en question la pensée. Par exemple, si vous réalisez que vous êtes engagé dans une réflexion en noir et blanc, faites-vous une déclaration dans une nuance de gris. Ou si vous catastrophisez, forcez-vous à imaginer un contre-argument positif qui contredit votre négativité.

Ne vous contentez pas de supposer que ce que vous ressentez doit être vrai: recherchez des preuves empiriques solides. C'est difficile au début, mais cela devient beaucoup plus facile avec la pratique. Et c'est essentiel si nous voulons recommencer à penser clairement - en tant que pays et en tant qu'individus.

Alors coupez-vous un peu de relâche. Personne ne choisit de penser de manière irrationnelle. Les distorsions cognitives surviennent en réponse au stress; c'est une manière imparfaite de faire face à des événements désastreux, et Seigneur le sait, nous avons eu notre part de désastre cette année. Mais ils sont contre-productifs, ils nous laissent malheureux et, d'après une analyse coûts-avantages, ils ne valent tout simplement pas l'effort ou l'espace qu'ils occupent dans nos têtes et notre conversation nationale.

Nous devons apprendre à penser à nouveau. C'est si simple. Nous ne pouvons pas changer les circonstances auxquelles nous avons été confrontés en 2020. Mais nous pouvons changer la façon dont nous les considérons en 2021.