Se souvenir quand

Lorsque nous réfléchissons à nos vies, nous sommes nombreux à nous efforcer de mettre de l'ordre dans nos souvenirs. Cependant, cela n’est ni simple ni certain. À moins qu'une mémoire ne contienne une image mentale d'un calendrier, la date exacte n'est pas directement représentée dans la mémoire. Bien sûr, nous savons que notre troisième anniversaire a eu lieu lorsque nous avons eu trois ans, mais à moins d'avoir une image de mémoire de trois bougies sur un gâteau, nous avons besoin de plus d'informations.

Quelles informations en mémoire spécifient notre âge - en particulier lors des événements de l'enfance? Comment datons-nous nos souvenirs et comment plaçons-nous ces souvenirs le long d'une chronologie de développement?

Avec la plupart des souvenirs, nous nous appuyons sur de multiples sources d'informations en mémoire pour déterminer notre âge.

Emplacement, emplacement, emplacement

Le type d'information le plus important pour la datation des souvenirs est l'emplacement. Nous citons une maison ou un appartement dans lequel nous vivions à l'époque, en relation avec d'autres endroits où nous avons vécu. Parfois, nous citons une ville ou une ville. L'emplacement ou le cadre est dans presque tous nos souvenirs personnels, il est donc facilement disponible pour dater nos souvenirs. Si nous avons vécu dans des endroits différents, l'emplacement spécifie l'heure. Nous regroupons nos souvenirs géographiquement, puis chronologiquement, ce qui est un moyen précis d'estimer les délais.

Une implication est que les personnes qui ont déménagé pendant l'enfance peuvent dater plus facilement et plus précisément leurs premiers souvenirs. Les personnes qui n'ont vécu qu'à un seul endroit ont besoin d'autres informations pour dater leurs premiers souvenirs.

Capacités mémorisées

Le deuxième type d'information le plus important pour spécifier notre âge concerne les capacités ou les comportements mémorisés de nous-mêmes ou des autres. Par exemple, nous pourrions nous souvenir d'un événement survenu alors que nous dormions encore dans un berceau ou lorsque nous utilisions encore un siège d'auto ou après avoir commencé à porter des lunettes. Ou nous pouvons faire référence aux capacités des autres - un cousin plus âgé étant capable de conduire une voiture ou notre jeune frère pouvant parler.

Repères personnels

Nous nous souvenons également d'événements marquants et singuliers qui se sont produits dans nos vies - se casser un bras, avoir été dans un accident de voiture, la naissance d'un jeune frère, le jour où l'un de nos parents a quitté la maison. Ces points de repère incluent également des premières, comme le premier jour de la maternelle ou notre première soirée pyjama. Nous savons quand l'événement marquant s'est produit parce que nous avons appris sa date indépendamment de notre mémoire pour l'expérience réelle. Cela est également vrai pour les événements nationaux qui affectent nos vies.

Événements en relation avec les points de repère

Nous datons également les souvenirs en les comparant dans le temps à des repères personnels, en les plaçant avant ou après ces événements marquants. Nous nous souvenons si nous n'avions pas encore commencé l'école ou si notre petite sœur n'était pas encore née ou si notre père était encore en vie ou si l'événement était avant ou après un grave accident de voiture.

Événements datés

Certains événements peuvent avoir des dates bien connues, en particulier les anniversaires et les jours fériés, comme Noël, Halloween ou le 4 juillet. Nous attachons ensuite ces dates aux expériences mémorisées de ces événements.

Expériences cadrées dans le temps

Nous datons également des souvenirs en faisant référence à une longue expérience de notre vie, cadrée dans le temps. Nous plaçons l'événement dont nous nous souvenons dans ce laps de temps, ou au début ou à la fin. Nous nous souvenons, par exemple, que l'événement s'est produit pendant l'année où nous prenions des cours de violon ou que l'événement s'est produit juste après que nous ayons cessé de sucer notre pouce.

Parfois, des images perceptives vives en mémoire précisent notre âge car l'information perceptive n'existait que dans un laps de temps bien défini - un parquet dans notre salle de jeux, une dent de devant manquante, une chambre aux murs vert clair décorés de fleurs jaunes.

Mémoire externe

Un type d'informations radicalement différent est la mémoire externe: des photographies et des vidéos, Google et les médias sociaux, demandant à nos parents ce dont ils se souviennent. La plupart du temps, la datation initiale des souvenirs se fait avec la mémoire interne, puis vérifié avec sources externes.

Stratégies

Nous utilisons également des stratégies qui combinent différents types d'informations en mémoire. Une stratégie importante consiste à placer un événement mémorisé entre deux événements non liés avec des délais connus - par exemple, avant que notre quatrième anniversaire mais après nous avons déménagé dans une nouvelle maison. Une autre stratégie consiste à établir un calendrier général - souvent en utilisant l'emplacement - puis rétrécissement systématique cette période avec d'autres informations mémorisées. Une autre stratégie consiste simplement à ajouter différentes sources d'informations à la maison à la date de l'événement.

Vies passées?

Nous pouvons faire des erreurs, bien sûr, mais la plupart de nos jugements d'âge sont exacts, même s'ils sont approximatifs.

Un phénomène rare mais dramatique est le souvenir de vies passées, datant de nos souvenirs avant notre naissance. Bien que nous puissions expliquer cela de différentes manières, il existe une explication simple de la mémoire.

La mémoire personnelle implique des images vives, des émotions fortes et la connaissance d'avoir vécu l'événement dont on se souvient . Cette dernière qualité de savoir que nous avons participé à l'événement dont on se souvient est nécessaire, mais difficile à caractériser. Ce n'est pas une image. Ce n'est pas une inférence. C'est un sentiment de savoir. Et parfois, cette connaissance est ténue, surtout avec des souvenirs très anciens. Il est donc possible que des personnes qui se souviennent de vies antérieures se souviennent d'images d'événements provenant de sources de seconde main ou de rêves, puis intègrent de manière incorrecte le sentiment d'avoir vécu ces événements. Cette expérience rare est informative et doit être expliquée, mais elle ne contredit pas l'exactitude de la plupart des efforts déployés pour dater nos souvenirs.

Se souvenir quand

En général, nous organisons les événements de nos vies dans des clusters basés géographiquement - puis accédons à d'autres informations pour faire des distinctions temporelles plus fines au sein d'un cluster. En utilisant des capacités mémorisées, des événements marquants, des expériences temporelles et des images spécifiques de notre environnement, nous pouvons affiner avec précision les dates des souvenirs. Si la mémoire interne ne fournit pas suffisamment d'informations, nous recherchons de la mémoire externe. De cette façon, nous sommes capables de travailler avec nos souvenirs pour construire une chronologie spécifique pour les événements importants de notre vie.