Rites d'animaux: ce que le comportement animal nous apprend sur l'intimidation

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Le comportement d'intimidation peut-il jamais être arrêté? Au cours de la dernière demi-décennie ou plus, notre attention à la souffrance très réelle causée par l'intimidation a conduit à une industrie entière axée sur les «intimidateurs». Pourtant, malgré toute notre attention sur le sujet, a-t-il vraiment fait beaucoup pour réduire l'agression dans les écoles, le lieu de travail et les communautés?

Peut-être qu'une des raisons pour lesquelles il a été si difficile de changer les comportements agressifs est qu'en se concentrant sur l'individu «intimidateur», nous perdons de vue le pouvoir de la psychologie de groupe d'amener des gens autrement gentils et humains à agir cruellement et inhumainement. Ce phénomène d'agression de groupe est le plus facilement provoqué, et le plus puissant, lorsque quelqu'un qui dirige indique clairement qu'il veut que quelqu'un sorte. Lorsque cela se produit, les subordonnés répondent rapidement à l'appel à l'aide pour éliminer le travailleur, l'étudiant ou l'ami indésirable.

Dans mon nouvel ebook, Mobbed! Survivre à l'intimidation et au harcèlement des adultes , J'explore le phénomène de l'agression de groupe et propose un certain nombre de stratégies d'auto-préservation. Rédigé principalement pour les travailleurs, mais applicable à presque tous les environnements où les gens vivent et travaillent ensemble en groupe, Mobbed! examine de près le comportement des animaux pour montrer à quel point l'agression dont nous sommes témoins dans les contextes sociaux est innée, structurée et prévisible. Si elle est innée, peut-elle être arrêtée? Je dirais que non, cela ne peut pas être complètement arrêté, mais il peut être évité, ou du moins contrôlé, dans la plupart des cas - si la cible est à la fois consciente et préparée. Peut-être que la meilleure façon de survivre à l'agression du groupe n'est pas tant de changer le comportement des agresseurs, que d'apprendre des animaux ce que la cible peut faire pour changer le résultat une fois que les crocs ont été exposés. Voici un extrait:

La recherche sur les primates a démontré la multitude de façons dont le comportement d'intimidation d'un membre de haut rang peut transformer des membres d'un groupe par ailleurs pacifiques en une bande de voyous. Prenons l'exemple des singes rhésus. Dans son livre, Intelligence macachiavellienne: comment les macaques rhésus et les humains ont conquis le monde , le primatologue Dario Maestripieri montre les stratégies astucieuses et manipulatrices que les singes rhésus déploient pour gagner le statut et le pouvoir dans leurs sociétés - d'une manière qui est étonnamment similaire à la façon dont les humains se comportent au travail et à la guerre.

Maestripieri ouvre son livre avec l'histoire d'un macaque intimidateur qui mord un adolescent bien-aimé nommé Buddy. Plutôt que de mettre fin au conflit en ripostant avec un coup tout aussi douloureux, ou en montrant sa soumission et sa soumission à l'intimidateur, Buddy s'est enfui dans la douleur. En échouant à gagner ou à montrer du respect, la démonstration de faiblesse de Buddy a incité à la poursuite, et l'intimidateur a intensifié ses abus, alors que les amis de Buddy se précipitaient pour se joindre à l'excitation. Plutôt que d'aider leur ami qui était attaqué, les amis de Buddy l'ont poursuivi et l'ont attaqué, obligeant les chercheurs qui observaient la rencontre à retirer Buddy du groupe pour sa propre protection.

Lorsque Buddy a été renvoyé dans le groupe, ses anciens camarades de jeu l'ont harcelé, l'assommant et le mettant au défi de se battre. Encore faible à cause de l'anesthésie que les chercheurs lui avaient administrée après l'avoir retiré de l'attaque précédente, l'état vulnérable de Buddy a été exploité par les camarades de jeu avec lesquels il a grandi. Mastripieri décrit ce qui s'est passé:

«Buddy a passé chaque jour de sa vie dans l'enclos avec tous les autres singes. Ils mangent tous la même nourriture et dorment sous le même toit. . . . . Ils étaient là quand il est né. Ils l'ont tenu et l'ont câliné quand il était bébé. Ils l'ont vu grandir, jour après jour, chaque jour de sa vie. Pourtant, ce jour-là, si les chercheurs n'avaient pas sorti Buddy du groupe, il aurait été tué. . . . Il était faible et vulnérable. Le comportement des autres singes a changé rapidement et radicalement - de la convivialité à l'intolérance, du jeu à l'agression. La vulnérabilité de Buddy est devenue une opportunité pour les autres de régler un vieux compte, d'améliorer leur position dans la hiérarchie de domination ou d'éliminer définitivement un rival potentiel. Dans la société des macaques rhésus, maintenir son statut social, être toléré par les autres et finalement survivre peut dépendre de la rapidité avec laquelle on court et de l'efficacité avec laquelle on utilise le bon signal, avec la bonne personne, au bon moment. (Mastripieri, 2007: 4, 5).

Ce même schéma de harcèlement se retrouve chez les loups qui s'organiseront rarement pour attaquer d'autres meutes de loups, mais qui choisiront systématiquement les membres affaiblis de leur propre groupe pour un harcèlement prolongé, presque toujours incité par un loup alpha et exécuté avec le respect frénétique de loups de rang inférieur. Selon le célèbre naturaliste et expert des loups R. D. Lawrence, les loups «suivent leur chef» et se retournent contre les membres de leur meute si un alpha de haut rang le fait. Pour arrêter le harcèlement, le loup victime doit montrer des signes de soumission - en se couchant sur le dos, en exposant sa gorge, son ventre et son aine aux alphas - ou en s'enfuyant.

Pour en savoir plus sur ce que signifie montrer la soumission ou fuir sur le lieu de travail ou dans la communauté, jetez un œil à Mobbed! Il est disponible sur Kindle, mais si vous n'avez pas de Kindle, vous pouvez télécharger une application de lecture gratuite sur le site Amazon qui vous permettra de lire n'importe quel livre Kindle. Et si vous ne voulez pas lire le livre, surveillez ce site où je continuerai à discuter des nombreuses façons dont l'agression humaine est déclenchée et enflammée une fois l'appel à l'attaque lancé. Il y a plus d'une façon de battre un intimidateur, et cela commence par se connaître soi-même - et notre nature animale.

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