La santé mentale des femmes sur le campus

«En plus de guérir nos propres problèmes de santé mentale, être capable de réaliser que nous avons une voix pour créer un changement systémique et le demander aux institutions qui permettent la violence dans différents espaces est responsabilisant.

La maladie mentale affecte les hommes et les femmes différemment de plusieurs manières. La dépression, l'anxiété et la violence sexuelle affectent les femmes de manière disproportionnée, et certaines conditions peuvent être exprimées de manière disparate et nécessitent des interventions distinctes basées sur le sexe. Cette fracture est souvent autant due à des facteurs sociaux que biologiques. Les femmes sont influencées par différents rôles de genre, ce qui a un impact sur la santé mentale. D'autres facteurs comme le statut socioéconomique, la race, l'origine ethnique, l'âge, les capacités, l'orientation sexuelle et le sexe se recoupent tous pour influencer la santé mentale des femmes.

Les problèmes de santé mentale auxquels sont confrontées les femmes sont souvent propres aux différentes phases de la vie. Les femmes d'âge universitaire, s'adaptant aux exigences de l'âge adulte naissant, peuvent être vulnérables à certaines difficultés, y compris les agressions sexuelles, qui peuvent entraîner des problèmes de santé mentale et nuire à leur capacité de réussir sur le plan scolaire.

Shalyn Isaacs, étudiante diplômée dans un programme de counseling et de psychothérapie de l'Ontario, a fondé l'organisation Women's Mental Health Talks (WMHT) en juin 2016 à l'Université York au Canada. Elle a réalisé que les divers défis systémiques qui ont un impact sur la santé mentale des femmes ne sont souvent pas abordés dans les services de santé mentale. Cela l'a inspirée à créer un espace sûr sur le campus où les femmes pourraient parler de leurs expériences de sexisme, de racisme, de violence, d'image corporelle, de dépression et d'anxiété, et de la manière dont ces problèmes affectent leur vie de différentes manières.

Dans une interview avec Le rapport sur les traumatismes et la santé mentale, Laura Arseneault, présidente actuelle de WMHT, a expliqué comment les groupes de soutien peuvent créer la guérison:

«Dans ces groupes, nous guérissons par la vulnérabilité et l'intimité. C'est enrichissant de voir à quel point tant de personnes peuvent trouver un sentiment d'appartenance. Même si les gens n'ont pas vécu exactement la même expérience, le sentiment est souvent compris; la tristesse est la tristesse, la colère est la colère. Etre capable d’entendre quelqu'un dire: «Je comprends, j’ai vécu ça et c’est ce qui a fonctionné pour moi», la beauté est que vous la partagez. Plutôt que de donner des conseils, nous utilisons des déclarations non directives «Je» afin que vous puissiez tirer ce que vous voulez de ce que l’individu a à offrir. »

La thérapie de groupe dirigée par des professionnels donne souvent des résultats similaires. Pourtant, tous les campus ne proposent pas aux étudiants des programmes de thérapie suffisants, encore moins une thérapie axée sur les problèmes spécifiques auxquels sont confrontées les femmes sur le campus.De plus, les services sur le campus ont souvent de longues listes d'attente ainsi que d'autres limites. Mais des initiatives telles que le WMHT montrent que les services de santé mentale peuvent être fournis par une poignée d'individus motivés sans nécessairement avoir besoin d'implication professionnelle. Et cela conduit à une plus grande accessibilité.

En plus de fournir des groupes de soutien, WMHT se concentre sur l'éducation de toutes les femmes. Ils organisent plusieurs collectes de fonds en 2020 pour collecter des produits de soin de la peau et de maquillage pour le centre d'accueil Sistering de Toronto pour les femmes sans-abri, et des vêtements pour le Native Women's Resource Centre de Toronto. Ils prévoient également un séminaire pour donner aux femmes les moyens de prendre le contrôle de leurs finances et organiseront un panel sur la santé mentale et le bien-être avec des conférenciers estimés d'entreprises locales et d'agences gouvernementales.

Un coup d'œil aux universités du Canada montre des groupes similaires dirigés par des étudiants qui offrent des services de santé mentale aux femmes, comme le Womyn's Centre de l'Université du Manitoba et le Centre for Women and Trans People de l'Université Ryerson. Ces organisations fournissent souvent des activités de plaidoyer et des ressources, organisent des discussions sur des sujets féministes et éduquent la communauté sur les problèmes des femmes. Pourtant, à l'échelle mondiale, les groupes de soutien par les pairs pour les femmes font toujours défaut, malgré le besoin de tels services.

Il est important de noter que les programmes gérés par des pairs ne sont pas exempts d'inconvénients. Comme le décrit Arseneault:

«L'aspect négatif de nos groupes de soutien est que nous ne sommes que des pairs. Nous faisons de notre mieux pour former les animateurs et pour qu'ils soient aussi préparés que possible, mais en fin de compte, nous ne sommes pas des psychologues et nous ne pouvons mettre en œuvre des stratégies thérapeutiques que dans une certaine mesure.

Par-dessus tout, Isaacs aimerait que les gens réfléchissent de manière plus critique aux récits concernant la santé mentale des femmes au lieu d'attribuer ces problèmes à une sensibilité féminine ou à d'autres stéréotypes. Elle dit:

«J'aimerais qu'ils réfléchissent davantage à la façon dont les différents systèmes et institutions ont historiquement et actuellement travaillé ensemble pour influencer négativement le leadership des femmes et la santé mentale. Il y a un nombre disproportionné de femmes vivant dans la pauvreté, victimes de sexisme et de racisme et ces types de problèmes ont un impact sur la santé mentale des femmes. Pensez davantage aux systèmes plutôt qu'au simpliste: «les femmes ont des problèmes parce qu'elles sont des femmes».

En chacun de nous, il y a le pouvoir de parler des problèmes auxquels nous sommes confrontés et de créer des changements. Pour l'instant, des organisations gérées par des étudiants comme WMHT offrent aux femmes un espace pour parler de leurs problèmes dans un environnement favorable - et parfois, un peu de soutien est tout ce dont vous avez besoin.

—Deanna Gisborne, rédactrice collaboratrice, The Trauma and Mental Health Report

- Rédacteur en chef: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

Droits d'auteur Robert T. Muller