Tue-t-elle à nouveau?

Récemment, Catherine May Wood a été libérée d'une prison fédérale de Floride, après avoir purgé sa peine pour avoir participé à cinq meurtres dans l'établissement de soins pour personnes âgées Alpine Manor au Michigan. À 57 ans, elle est l'un des rares tueurs en série à pouvoir réintégrer la société.

De nombreuses personnes sont indignées et posent une question clé: Va-t-elle recommencer?

Le sergent du département de police de Walker à la retraite. Roger Kaliniak, qui a enquêté sur Wood, fait partie de ceux qui pensent qu'elle est toujours dangereuse. «C'est une tueuse en série et elle pourrait recommencer», a-t-il déclaré aux journalistes, «et la plupart d'entre eux le font.»

Mais son évaluation est trop large. Les tueurs en série sont plus diversifiés dans leurs motivations et leurs comportements que ne le permettent ses commentaires. La probabilité d'un danger futur, dans ce cas, est plus étroitement liée à la dynamique de l'équipe qu'aux participants individuels. Tous ceux qui ont tué dans le cadre d'une équipe criminelle n'auraient pas commis cet acte s'ils n'avaient jamais rencontré l'autre personne.

Regardons ce qui s'est passé.

Selon Wood, dont l'histoire est devenue le principal dossier juridique, c'est Gwendolyn Graham, son partenaire, qui a abordé le sujet du meurtre. Wood a décrit comment ils avaient été attirés l'un par l'autre sexuellement et avaient pratiqué l'asphyxie sexuelle pour atteindre de plus grands orgasmes. Leurs jeux sexuels comprenaient des images de cruauté. Le simple fait de parler de meurtre, a-t-elle dit, les a excités. Finalement, ils ont décidé de le faire. Ils joueraient le jeu M-U-R-D-E-R.

Cela fonctionnait comme ceci: l'établissement, où ces deux personnes étaient employées, utilisait un livre pour enregistrer les noms des patients décédés ou sortis de l'hôpital. Wood et Graham prévoyaient de tuer les patients dans un ordre particulier afin que la première initiale des noms de famille de six patients, une fois lue en bas de la page, corresponde à MURDER. Ce serait leur blague secrète. En janvier 1987, ils ont commencé.

Cependant, le jeu s'est avéré trop compliqué, ils ont donc sélectionné les patients qui seraient les plus faciles à tuer sans découverte, tels que ceux souffrant de démence. Wood a affirmé qu'elle était à l'affût pendant que Graham étouffait les victimes. Mais lorsque Graham a fait pression sur Wood pour qu'il joue un rôle plus actif dans les meurtres, elle a reculé.

Leur relation a pris fin lorsque Graham a quitté l'État. Finalement, ils ont été attrapés et Wood s'est retourné contre Graham dans un accord de plaidoyer, bien que certains qui connaissaient Wood aient cru hangar été le cerveau. Kaliniak le pensait alors, et le fait apparemment toujours. (Ses déclarations peuvent être trouvées dans un récit de crime vrai, Pour toujours et cinq jours .)

Plus de 20% des scénarios de meurtre en série impliquent des équipes, déclare le criminologue Eric W. Hickey. Il a analysé les tendances de plus de 500 tueurs en série du 19e siècle à 2011. La plupart des équipes, a-t-il constaté, ne concernent que deux délinquants et sont rarement uniquement des femmes. Pourtant, peu importe le maquillage, la dynamique joue. «Sans exception», déclare Hickey, «chaque groupe de délinquants avait une personne qui maintenait le contrôle psychologiquement».

L'ancien psychologue de la prison Al Carlisle était d'accord. «La relation entre un tueur dominant et son adepte subalterne se caractérise par une forte codépendance. La personne dominante a besoin de la loyauté totale d’un adepte pour se valider. L'adepte subalterne a besoin du pouvoir et de l'autorité de la personne dominante, alors il ou elle tente de devenir l'ombre de cette personne et de refléter les croyances et l'éthique de la personne dominante. Chacun trouve la justification de l'autre.

Des couples qui tuent des équipes comme Graham et Wood, sur lesquels j'ai écrit ici, suivre un schéma commun: deux personnes se rencontrent, ressentent une forte attirance et établissent une familiarité intime qui inclut des fantasmes sexuels - même violents. Lorsqu'il est érotisé, ce lien encourage le passage à l'acte.

Si les partenaires commettent un crime violent sans se faire prendre, ils deviennent plus audacieux. Maintenant, ils ont un secret qui leur apporte un plaisir mutuel. Cela augmente la probabilité qu'ils essaieront à nouveau. Ce faisant ensemble diminue la responsabilité de chacun, et ils peuvent renforcer le plaisir qu'ils tirent tout en minimisant la culpabilité ou la peur d'être arrêtés. L'aspect de l'équipe prend en compte la motivation.

Le 20 septembre 1989, le jury a déclaré Graham coupable de cinq chefs de meurtre au premier degré et d'un chef de complot en vue de commettre un meurtre. Elle a écopé de six condamnations à perpétuité, sans possibilité de libération conditionnelle. Le rôle de Wood a été minimisé à «guet occasionnel». Elle a plaidé coupable de meurtre au deuxième degré et a été condamnée à une peine de 20 à 40 ans.

Au fil des ans, Wood a demandé sa libération à plusieurs reprises, mais la Commission des libérations conditionnelles du Michigan l'a nié, estimant qu'elle manquait de remords et qu'elle représentait toujours un danger potentiel.Les familles des victimes se sont montrées très opposées à toute libération anticipée. Cependant, l'approbation a été accordée en 2018 et Wood est maintenant sorti.

Alors, va-t-elle tuer à nouveau? Quelles sont les chances? Nous devons tenir compte des circonstances.

Parce que le rôle de Wood reste flou - était-elle le véritable cerveau ou juste une complice docile? - il est difficile d'évaluer la menace potentielle.

Cependant, Wood est beaucoup plus âgée maintenant, est en prison depuis trois décennies et pourrait se rendre compte que garder un profil bas la servira mieux qu'une autre série d'activités criminelles. Même si elle était le cerveau, l'analyse des probabilités suggère que pour que la même dynamique de motivation se manifeste, elle aurait besoin d'un partenaire intime avec des désirs similaires et elle aurait besoin de victimes faciles d'accès. Elle a pour l'instant des restrictions de libération conditionnelle qui interdisent ce dernier, et elle est trop connue pour trouver du travail dans les établissements de santé même après la levée de ces restrictions. Elle manque peut-être de remords, mais ce n’est pas suffisant pour motiver le meurtre. Ainsi, la menace de récidive est probablement faible.

Ramsland, K. (2014, juillet). Partenaires dans le crime. La psychologie aujourd'hui.

Cauffiel, L. (1997). Forever And Five Days: La terrible histoire d'amour, de trahison et de meurtre en série à Grand Rapids au Michigan. NY: Pinnacle.