Pourquoi les enfants maltraités grandissent-ils souvent pour devenir des parents violents?

Contenu

• Points clés
• Les cas de maltraitance d'enfants impliquent souvent des parents qui ont été maltraités dans leur enfance
• Les survivants de maltraitance infantile ont besoin d'un soutien extérieur précoce et continu

Points clés

• On a longtemps émis l’hypothèse que la maltraitance et la négligence pendant l’enfance se transmettaient de génération en génération.
• Cependant, jusqu'à récemment, il y avait peu de données empiriques permettant de suivre et de quantifier la transmission intergénérationnelle de la maltraitance des enfants.
• Une étude récemment publiée a suivi près de 40000 couples mère-fille de 1986 à 2017 et analysé les modèles intergénérationnels de maltraitance infantile.
• L'un des objectifs de cette recherche est de perturber le cycle de la maltraitance intergénérationnelle des enfants en soutenant les survivants de la maltraitance ou de la négligence pendant l'enfance.

Une étude de trois décennies récemment publiée (Armfield et al., 2021) basée sur des ensembles de données provenant de 38556 dyades mère-enfant uniques issues de l'étude Impacts of Child Abuse and Neglect (iCAN) traite de la transmission intergénérationnelle de la maltraitance infantile. Certaines paires mère-enfant de cette étude ont été victimes de mauvais traitements dans leur enfance; d'autres n'ont pas été victimes d'abus ou de négligence. Ces premières découvertes du genre ont été publiées en ligne le 30 avril à The Lancet Public Health .

"À notre connaissance, il s'agit de la première étude de cohorte à analyser le risque de transmission intergénérationnelle de la maltraitance des enfants dans la population en utilisant des définitions de la maltraitance basées sur celles utilisées par les autorités de protection de l'enfance", premier auteur Jason Armfield du South Australian Health and Medical Research Institute et les co-auteurs écrivent.«[Notre] étude ajoute des détails sur les types d'implication du système de protection de l'enfance chez les mères et constate un plus grand risque de transmission intergénérationnelle de la maltraitance des enfants que dans les études précédentes».

«Le fait d'avoir un parent qui a été maltraité dans son enfance a été identifié comme le facteur de risque le plus important de maltraitance des enfants, mais les preuves [ont] été insuffisantes issues d'études de haute qualité», écrivent Ruth Gilbert et Rebecca Lacey de l'University College London. un commentaire (Gilbert & Lacey, 2021) qui accompagne cette étude. «Des recherches supplémentaires sont également nécessaires pour explorer le rôle des pères dans la continuité de la maltraitance d'un parent à l'autre», notent Gilbert et Lacey.

Les cas de maltraitance d'enfants impliquent souvent des parents qui ont été maltraités dans leur enfance

L’étude récemment publiée d’Armfield et al. "A révélé un risque très élevé de maltraitance familiale chez les enfants dont les mères avaient été maltraitées dans leur enfance". En se basant sur les données recueillies de 1986 à 2017, les chercheurs ont également constaté que «la majorité des mauvais traitements infligés aux enfants se produisent dans des familles prises dans des cycles intergénérationnels de maltraitance et de négligence envers les enfants».

Notamment, 83 pour cent des cas de maltraitance d'enfants corroborés examinés dans le cadre de cette étude concernaient des enfants dont la mère avait des antécédents de contact avec les services de protection de l'enfance (CPS) lorsqu'ils étaient enfants. En revanche, parmi les enfants dont la mère n'avait pas d'antécédents de contact avec la SCP, le taux de violence corroborée était de cinq pour cent.

Dans l'ensemble, les chercheurs ont constaté que 30% des enfants dont les mères avaient subi des mauvais traitements dans leur enfance avaient également été victimes de violence ou de négligence maternelle à l'âge de 12 ans.

«Les résultats sont particulièrement préoccupants étant donné les résultats généralement médiocres pour les victimes de maltraitance ou de négligence envers les enfants dans de multiples domaines sanitaires et sociaux», a déclaré l'auteure principale Leonie Segal de l'Université d'Australie du Sud dans un communiqué de presse du 1er mai. «Les enfants maltraités deviennent souvent des adultes avec un mauvais contrôle de leurs impulsions, un sentiment de honte accru, une vigilance excessive face à la menace, facilement déclenchée, avec des niveaux extrêmes de détresse qui peuvent entraîner une consommation précoce de substances et une maladie mentale, aggravant les méfaits.

«Lorsque ces enfants deviennent parents, leur capacité de compassion ou de confiance peut être diminuée, ils ne peuvent souvent pas voir les besoins de leurs propres enfants et peuvent trouver extrêmement difficile de fournir les soins parentaux qu'ils voudraient tant offrir», a-t-elle ajouté. . «Nos résultats sont cohérents avec des mécanismes biologiques bien décrits pour la transmission intergénérationnelle de la maltraitance des enfants, à travers les impacts durables de l'agression ou de la négligence, un développement cérébral altéré et une structuration relationnelle perturbée, ce qui suggère fortement que les associations observées sont causales et au moins en partie évitables. "

Après avoir établi un lien clair entre les mères qui ont subi des mauvais traitements ou de la négligence pendant leur enfance et la probabilité que leurs enfants subissent le même sort, les chercheurs soulignent l'importance de soutenir les survivants de la maltraitance infantile tôt dans la vie et à l'âge adulte comme une étape cruciale pour briser cette situation. cercle vicieux et protection des enfants à naître des générations futures contre la maltraitance.

Les survivants de maltraitance infantile ont besoin d'un soutien extérieur précoce et continu

Dans leur commentaire d'accompagnement, Gilbert et Lacey déclarent: «L'omniprésence de la maltraitance des enfants et ses effets persistants à l'âge adulte et à la prochaine génération ont besoin de l'ensemble de la population, d'une action de santé publique pour soutenir la parentalité positive en améliorant la situation sociale, économique et professionnelle des parents et fournir des services aux parents et aux enfants. "

"Les enfants et les parents ont besoin d'aide. La guérison de leur traumatisme est un impératif éthique, mais offre également des retombées sanitaires et économiques importantes aux familles et à la communauté au sens large", conclut Segal. "Si seulement nous pouvions perturber la voie de transmission intergénérationnelle, nous pourrions empêcher la part du lion de la maltraitance des enfants et inverser les trajectoires de vie de nos enfants les plus vulnérables et offrir une protection aux générations futures."

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Commentaire d'accompagnement de Ruth Gilbert et Rebecca Lacey. «Transmission intergénérationnelle de la maltraitance des enfants». The Lancet Public Health (Première publication en ligne: 30 avril 2021) DOI: 10.1016 / S2468-2667 (21) 00076-1