Lorsque votre meilleur ami passe: conseils pour faire face à la mort d’un animal domestique

Au cours de la semaine écoulée, deux de mes chers amis ont perdu leurs meilleurs amis. Après avoir donné 13 ans de compagnie, deux beaux chiens ont dû être abattus. L'expérience m'a rappelé le décès de mes chiens: un chagrin total. Pour beaucoup d'entre nous qui aiment nos animaux de compagnie plus que certains parents, les perdre après tant d'années d'amour inconditionnel peut être déchirant et atroce. Aujourd'hui, il existe des groupes de soutien, des blogs et d'autres ressources pour aider les amoureux des animaux en deuil à faire face à leur perte, mais c'est toujours un sujet qui met beaucoup de mal à l'aise.

Dans la culture occidentale, nous gâtons nos animaux de compagnie cependant, pour ceux qui n’ont pas eu le plaisir d’inclure un ami à quatre pattes dans leur famille, le concept de se livrer à un chien, un chat ou une autre créature peut être déroutant et ridicule. Certains pensent qu'il est inapproprié d'être triste de la perte de «juste un animal de compagnie», mais pour ceux d'entre nous qui en ont fait l'expérience, la dévastation est réelle. Lorsque des amis ont annoncé la mort de leurs compagnons à fourrure sur Facebook, beaucoup ont fait des commentaires gentils, mais certains ne savaient pas comment réagir à la mort d'un non-humain. De plus, les tristes propriétaires d'animaux ne savaient pas comment «agir» et continuaient à s'excuser pour les averses de larmes, les journées de travail manquées et l'humeur dépressive. Mais pourquoi devraient-ils être désolés? La mort d'un être cher, qu'il soit animal ou humain, est émotionnellement douloureuse.

Pour les enfants, la perte d’un animal domestique peut être la première expérience de la mort de l’enfant. Les jeunes enfants peuvent être confus, tristes et déprimés, croyant que d'autres personnes dont il se soucie peuvent aussi être emmenés. Essayer de protéger un enfant du chagrin en disant que le chien ou le chat s'est enfui pourrait entraîner un sentiment de trahison ou de désespoir. Les spécialistes du chagrin d'animaux et les vétérinaires recommandent d'exprimer votre propre chagrin peut être le meilleur moyen de rassurer l'enfant sur le fait que la tristesse causée par la perte d'un animal de compagnie est acceptable.

Les personnes âgées peuvent être particulièrement touchées par la mort d'un animal de compagnie précieux. Je me souviens quand ma grand-mère a perdu son chien Trixie peu de temps après le décès de son mari de plus de 50 ans. C'était dur pour nous tous, mais surtout pour grand-mère. Les personnes âgées, confrontées à leurs propres problèmes de santé et de mortalité, associées aux responsabilités financières de garder un animal de compagnie, peuvent être surmontées par une solitude profonde, mais hésitent à en obtenir un autre. Les alternatives à la possession d'un animal à temps plein peuvent être de bons choix pour les personnes âgées. Faire du bénévolat au refuge pour animaux de compagnie, servir de parent d'accueil à un animal malade ou garder un animal de compagnie peut être un excellent moyen pour une personne âgée d'interagir avec son animal de compagnie.

Les autres animaux domestiques de la maison ne sont pas à l’abri du chagrin. Lorsque le cher minou de mon amie Tiffy est décédé, son compagnon BooBoo a souffert pendant des jours. Il errait dans l'appartement à sa recherche et avait arrêté de manger et de boire un peu. Le chat était clairement déprimé. Après que mon ami ait passé plus de temps à câliner avec BooBoo, il a récupéré et est revenu à son ancien moi. Beaucoup de vétérinaires diront que les animaux se sentent perdus même s'ils ne s'entendent pas toujours avec leur colocataire animal.

Faire face à la perte d'un animal de compagnie peut être un voyage solitaire et déroutant. Voici quelques suggestions:

• Reconnaissez le chagrin et donnez-vous le "ok" pour l'exprimer
• Entourez-vous de personnes solidaires qui comprennent le lien du propriétaire de l'animal
• Parlez de vos sentiments dans un journal
• Construisez un mémorial à votre animal de compagnie
• Créer un album pour animaux de compagnie
• Racontez une histoire amusante sur votre animal de compagnie
• Contribuez à un blog ou à un site Internet pour vous aider et aider les autres propriétaires d'animaux angoissés
• Appelez la société humanitaire locale ou le vétérinaire et renseignez-vous sur les groupes de soutien pour la perte d'animaux de compagnie. Ou formez votre propre groupe de soutien
• Appelez une hotline en cas de perte d'animaux de compagnie. Les numéros sont disponibles auprès de la Delta Society. www.deltasociety.org
• Réfléchissez et attendez avant d'adopter un nouvel animal de compagnie. Lors d'un bouleversement émotionnel, la volonté d'adopter un nouvel animal de compagnie peut être puissante, mais selon les experts, ce sentiment devrait être combattu jusqu'à ce que la tristesse initiale disparaisse.

Aujourd'hui, les livres, les thérapeutes et les sites Internet conçus pour aider les propriétaires d'animaux inconsolables à faire face à la mort abondent, mais rien ne remplace un ami à l'oreille sympathique. La perte d'un animal de compagnie est un événement très émouvant qui touche tout le monde dans la famille. Je me souviens avoir envoyé des fleurs à mon ami Frank lorsque son bulldog Sherman est décédé. Plus tard, il a dit que reconnaître sa douleur et prendre son chagrin au sérieux était le meilleur cadeau qu'il aurait pu recevoir. Les cartes, les souvenirs et les dons au nom de l'animal peuvent consoler et apaiser le parent de l'animal en détresse. Si vous avez été touché par la mort d'un animal de compagnie bien-aimé, sachez que vous n'êtes pas seul et qu'il est normal de pleurer quand un animal meurt.

Pour Snoops, le chien le plus adorable et impertinent que j'aie jamais rencontré!