Quand les communications quotidiennes ont des significations cachées

Dave * est venu me voir parce qu'il avait des difficultés au travail. Son superviseur pensait qu'il prenait les choses trop personnellement, m'a-t-il dit lors de notre première rencontre. "Qu'est-ce que ça veut dire?" J'ai demandé. Il haussa les épaules. "Je ne sais pas. Tu devrais peut-être lui demander », dit-il.

Quand je demande à un client ou à un autre thérapeute ce que signifie un commentaire, une pensée, un sentiment ou une expérience en particulier, je ne suis pas surpris quand j'obtiens une réponse vague comme celle de Dave. Il n'est pas toujours simple de comprendre ce que quelqu'un d'autre veut dire quand il nous dit quelque chose - même lorsque le message est aussi clair que «vous devez obtenir de l'aide pour cela».

D'un autre côté, je suis souvent moi-même perplexe lorsque les clients me demandent de leur dire ce que quelque chose signifie. Par exemple, Muriel * a rêvé qu'elle se noyait. "Qu'est-ce que ça veut dire?" elle a demandé. Je sais qu'il y a des livres qui expliquent les symboles des rêves, et d'ailleurs, je pourrais dire à Muriel ce que son rêve signifiait pour moi - mais ni un livre de symboles ni mon explication ne concerneraient elle.

Freud n'a pas été le premier à introduire l'idée de signification symbolique inconsciente ou non reconnue; mais il a porté le concept à l'attention du public, et il nous a fait prendre conscience que de nombreux aspects différents de notre expérience peuvent avoir des significations multiples, souvent méconnues. La plupart des psychanalystes ne sont plus d'accord avec lui pour dire que la signification sous-jacente est de nature sexuelle ou agressive; mais une grande partie de la population générale reconnaît aujourd'hui que même les symptômes les plus évidents peuvent avoir plus d'une signification. Les maux d'estomac d'un enfant, par exemple, peuvent être le résultat d'une trop grande quantité de bonbons ou d'un virus; mais cela peut aussi être une réaction à l'anxiété à propos d'un match de football, d'un test à venir ou d'une fête d'anniversaire où elle a l'impression d'être laissée de côté.

Malheureusement, la recherche de sens peut aller trop loin. Parfois, la question du sens est vue comme un moyen de trouver un traumatisme dans le passé d'une personne. D'après mon expérience, supposer qu'il existe des expériences cachées de négligence et / ou d'abus dans l'enfance sous-jacentes à toutes les difficultés actuelles de la vie d'un adulte n'est pas utile. Ce qui est bien plus important, c'est de comprendre un problème dans son contexte actuel, et peut-être de rassembler progressivement certaines expériences, aussi bien récentes que lointaines, qui auraient pu contribuer aux préoccupations actuelles.

Nous pensons en fait au sens tout le temps, même si nous ne réalisons pas toujours que c'est ce que nous faisons. Voici un exemple très simple: lorsque nous avons envie de quelque chose de sucré, soit nous commençons à essayer de comprendre ce que nous pouvons manger pour satisfaire le désir, soit nous travaillons dur pour l'ignorer ou nous divertir (par exemple, lorsque nous suivons un régime). Ces deux réponses incluent une interprétation implicite de la signification: soit nous pensons que notre corps communique quelque chose d'intéressant, un besoin que nous voulons satisfaire, soit nous pensons qu'il répond à des signaux non essentiels qui ne concernent pas réellement un besoin physique. Pourtant, mes travaux dans le domaine des troubles de l'alimentation m'ont appris que même ces réponses ne prennent pas en compte toutes les significations physiologiques possibles (en laissant de côté les significations psychologiques et émotionnelles) d'un désir de sucré. Il peut s'agir de la communication par le corps d'un réel besoin de sucre, par exemple dans les moments de stress et / ou de manque d'énergie, lorsque nous avons besoin d'un «remontant» physiologique rapide.

Alternativement, cela peut être un signal que le corps ne traite pas correctement les aliments ou qu'il crée trop ou pas assez d'insuline. Il peut également s'agir d'une réaction physiologique et psychologique à divers facteurs, notamment la fatigue, le manque de sommeil, la faim, la dépression, la solitude, la tristesse ou l'anxiété. Fait intéressant, le désir de quelque chose de sucré peut également être en fait le fait que l'esprit interprète mal les symptômes physiques de la soif. Et inversement, on apprend souvent aux alcooliques en convalescence que le désir d'alcool peut parfois être apaisé par une boisson sucrée. Toutes ces différentes expériences peuvent être considérées comme des «significations» sous-jacentes ou des interprétations d'un désir physique apparemment simple. Comprendre la signification influencera l'action qu'un individu entreprendra pour faire face à l'envie.

Il est absolument vrai que, comme Freud est réputé le dire, parfois un cigare n'est qu'un cigare (ou comme quelqu'un l'a commenté sur l'un de mes articles récents, un canapé n'est qu'un canapé)! J'ai entendu l'histoire que certains des partisans de Freud se réunissaient régulièrement pour le dîner, et que chaque mouvement que quelqu'un faisait était analysé. "Que vouliez-vous dire quand vous avez dit," passer le sel "?" un analyste est réputé avoir dit à un autre.

Personne ne veut plus pousser la question du sens à cet extrême. Mais chercher un sens sans être ridicule à ce sujet peut nous aider dans de nombreux aspects de notre vie. Lorsque Dave a commencé à essayer de comprendre davantage ce que son superviseur voulait dire quand elle a dit qu'il devait arrêter de prendre les choses si personnellement, il a commencé à voir qu'un certain nombre de commentaires différents qu'elle et d'autres lui avaient faits, et qu'il avait pris comme une critique de son travail, ne le concernaient en fait pas du tout. Dans certains cas, ils exprimaient leurs propres angoisses; et dans au moins un, un collègue louait en fait le travail de Dave.

Comprendre ce que signifiait son superviseur a permis à Dave de changer sa propre attitude envers ses collègues et ses patrons. À sa grande surprise, six mois plus tard, il a reçu des notes élevées pour son évaluation et une prime pour son travail. Lorsqu'il a demandé à son superviseur s'il pouvait prendre cela personnellement, elle a hoché la tête avec enthousiasme. «Oh oui», dit-elle. "Je vous en prie."

* noms et informations d'identification modifiés pour protéger la confidentialité

Source de l'image d'accroche: http://esextonbrown.wordpress.com/author/esextonbrown/