Ce que les gens pensent vraiment de nous

À la fin des années 70, j'étais en Russie, qui faisait alors partie de l'Union soviétique. Je voyageais dans un bus avec des touristes suisses allemands, et le seul mot que je pourrais dire en suisse allemand était «halbi nooni», ce qui signifie 8h30, et c'était l'heure à laquelle nous montions dans le bus tous les matins.

Quand nous sommes arrivés à la frontière russe, tout le bus a été retenu pendant trois heures parce que je lisais un exemplaire de Newsweek, et il comprenait un dessin animé de Brejnev - si je me souviens bien - monté sur une bombe. Un groupe de policiers aux frontières a examiné le dessin animé avec un sérieux paranoïaque et a finalement confisqué mon Newsweek, m'a réprimandé et nous a permis d'entrer dans le pays.

Les jeunes Russes que j'ai rencontrés s'irritaient sous l'oppression écrasante de leur vie. Ils ont couru après moi, me demandant s'ils pouvaient acheter mon jean. J'aurais volontiers obligé, sauf que je serais alors nu dans les rues de Moscou. L'un d'eux m'a supplié de le rencontrer de nuit, dans un parc local, où il se sentait à l'abri des regards des espions et m'a dit à quel point il était misérable.

«Peut-être qu'un jour vous pourrez visiter l'Amérique», lui ai-je dit.

«Je n'irais jamais en Amérique», a-t-il déclaré. «Les familles des peuples les abandonnent lorsqu'elles n'ont ni travail ni argent. Ils vivent dans la rue. Ils sont sans abri. Ils doivent mendier de l'argent pour manger. Je ne pouvais pas supporter de voir ça.

J'étais abasourdi. C'était la première fois que je rencontrais quelqu'un qui était consterné par les inégalités de la société américaine et qui ne voulait jamais me rendre visite.

Au fil des ans, j'en ai rencontré d'autres qui ont refusé de visiter mon pays. Ils étaient horrifiés par nos guerres immorales à l'étranger et ne voulaient pas donner de l'argent aux touristes pour soutenir la bellicosité destructrice.

Au cours des dernières années, j'ai rencontré des gens dans des pays aussi divers que le Pays de Galles, la Turquie, la Suisse, la Polynésie française et le Chili qui refusent de voyager sur nos côtes. J'essaie toujours de leur dire à quel point l'Amérique est merveilleuse, aux multiples facettes et immense, et qu'ils peuvent trouver des âmes apparentées qui ressentent ce qu'ils ressentent et qui aimeraient les rencontrer. Mais je ne peux pas vraiment contester ce qui leur donne envie d'éviter de venir ici: la violence en Amérique. Ils ont peur de marcher la nuit, de se faire tuer, de devenir une statistique de la violence armée qui sévit dans notre nation. Ils ne comprennent pas pourquoi les gens ont besoin de fusils d'assaut ou de porter des armes dissimulées. Ils sont déconcertés par le nombre de millions d'armes en circulation et par la facilité d'en acheter une. Ils ont peur. Tout simplement effrayé. Ils préféreraient manquer nos villes animées, notre nature spectaculaire, nos terres agricoles, nos ruines antiques, nos océans, nos lacs et nos gens sympathiques plutôt que de risquer d'être victimes.

«Nous, les hommes, appartenons à l'armée. Nous gardons des fusils à la maison. Mais nous n'avons rien de tel que votre violence », m'a dit un Suisse.

J'ai passé de nombreux jours à réfléchir à ce que nous pouvons faire, en tant qu'individus épris de paix, pour changer les choses en Amérique - non pas pour attirer les touristes, mais pour vivre en toute sécurité. Je n'ai rien trouvé de concret jusqu'à ce que mon mari Paul et moi ayons commencé à regarder de vieux films sur Netflix la nuit. J'ai été frappé par le fait qu'il y avait très peu de violence dans les films. Les gens se disputaient et riaient, étaient dociles ou duplicites, aimaient, détestaient, combattaient, faisaient de la compétition et faisaient toutes les autres choses que les humains font, mais en général, ils ne résolvaient pas leurs problèmes avec des armes et ils ne fauchaient pas les gens. Quand il y avait de la violence, ce n'était pas inutilement sanglant et graphique.

C'était très différent dans les salles de cinéma. Presque toutes les bandes-annonces de films comportaient des sons percussifs forts, des coupures fracassantes, des armes à feu, des armes à feu, des meurtres, du sang, des menaces, des tirs, des explosions, etc. Pendant des années, j'ai refusé de voir les films de Quentin Tarantino, par exemple. Ce qu'il fait est pernicieux: il associe comédie et violence. C'est drôle de tirer et de tuer. C'est du sport. C'est du divertissement. Star Wars est si plein de tirs et d'explosions qu'au bout d'un certain temps, vous ne pouvez même pas dire qui attaque qui et pour quelle raison. Les films pour enfants baignent dans la violence.

J'ai réfléchi à la façon dont le tabagisme était dans presque tous les films. C'était cool de s'illuminer. Et puis c'est devenu pas cool. Des pressions ont été exercées sur Hollywood et les cinéastes pour que les stars ne fument pas. Et devine quoi? Il est rare de voir des étoiles qui fument maintenant. Et fumer est interdit dans les restaurants et les lieux publics.

Pourquoi ne pouvons-nous pas faire la même chose avec les armes à feu? Mettez une pression incessante sur ceux qui produisent notre culture - films, télévision, musique. Rendez les armes et la violence pas cool. Montrez toute la gamme des situations et des tensions humaines, et faites-le avec imagination, plutôt que de recourir à des résolutions paresseuses qui reposent sur des armes. Rendre le sang moins excitant. Faites du meurtre une horreur, pas un sport.

Si nous boycottons inutilement les films violents, les émissions de télévision et la musique, nous pouvons avoir un impact sur les industries qui façonnent nos attitudes culturelles. Nous retenons notre soutien et nos dollars. Si nos chiffres augmentent, nous pouvons avoir un impact économique vraiment négatif sur les entreprises qui produisent la violence pornographique.

Si nous ne faisons rien, nous faisons partie du problème.

J'espère qu'un jour, ceux qui ont peur de venir dans ce pays pourront être excités plutôt que terrifiés, et pourront vivre une Amérique compatissante, gentille, attentionnée et, surtout, en sécurité.

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Photos de Paul Ross.

Judith Fein est une écrivaine de voyage internationale, auteure, conférencière et animatrice d'atelier qui emmène parfois les gens dans des voyages exotiques. Son site Web est: www.GlobalAdventure.us