Qu'est-ce qui conduit une personne sur la voie du narcissisme?

Contenu

• Lectures essentielles sur le narcissisme
• Rationaliser la manipulation: ce que nous faisons pour un narcissique

Quand vous pensez à la façon dont les gens deviennent narcissiques, pensez-vous que quelque chose a mal tourné au début de leur développement? Blâmez-vous les parents d'être impliqués pathologiquement avec leurs enfants, ou considérez-vous le narcissisme comme émergeant de la négligence du début de la vie? Peut-être considérez-vous le narcissisme comme le résultat d'une culture qui élève la génération du millénaire en adultes égocentriques et ayant droit. Bien que le narcissisme ne soit pas un phénomène nouveau, vous pouvez croire qu'il devient incontrôlable à travers les selfies et les médias sociaux.

Les chercheurs ont démystifié le mythe selon lequel la génération Y est plus narcissique que toute autre génération précédente (par exemple, Wetzel et al., 2017), mais le mythe reste actif dans la conscience publique. De nouvelles recherches appuient cette critique du mythe du narcissisme et contribuent à une meilleure compréhension des processus qui peuvent conduire un jeune adulte à emprunter la voie du narcissisme. Aux Pays-Bas, Michael Grosz et ses collègues de l'Université de Tübingen (2019) ont dirigé une équipe internationale de chercheurs en personnalité dans une étude longitudinale de l'évolution du narcissisme au cours des années de transition entre la fin du lycée et les deux ans après l'obtention du diplôme universitaire. Leur étude a commencé comme un test du «principe de maturité», l'idée que, à mesure que les jeunes adultes font face aux défis de la transition de leurs premières années d'adulte (les années 20) à la quarantaine, ils deviennent plus stables émotionnellement, agréables, consciencieux et socialement dominants. (plus indépendant et plus sûr de lui sur le plan social). Pour le dire simplement, à mesure que les gens vieillissent, ils «s'installent» et deviennent plus stables, voire un peu moins aventureux. Parce que le principe de maturité prédit que les gens maintiennent leur stabilité relative, on suppose que tout le monde change plus ou moins au même degré.

Cela dit, tout le monde ne change pas de la même manière, et comme les expériences de vie des gens deviennent plus divergentes à mesure qu'ils vieillissent, les gens ont plus de possibilités de commencer à se diversifier et de devenir de plus en plus différents de leurs pairs d'âge. Considérez votre vie et celle de votre meilleur ami de l'école primaire. Peut-être que vous vous ressembliez beaucoup quand vous étiez jeune, et c'est ce qui vous a amené à vous aimer. Cependant, vous avez fait un ensemble de choix de vie, comme déménager dans une autre ville ou peut-être dans un autre pays, et votre ami est resté sur place. Vous serez désormais tous les deux influencés par les facteurs propres à vos nouveaux emplacements, de la politique aux offres de vos marchés locaux.

Seules les études longitudinales peuvent déterminer le type de changement qui se produit chez les personnes au fil du temps, surtout si ces études comprennent des informations supplémentaires pertinentes aux expériences de vie. Les meilleures études, en outre, portent sur plus d'un groupe particulier de personnes au fur et à mesure de leur développement au fil du temps.Revenant à cette idée de la génération Y et de sa propre personnalité, vous pourriez vous demander si les personnes qui ont grandi avec les influences de la fin du XXe siècle présentent des schémas de changement différents de ceux qui faisaient partie d'une génération précédente. Grosz et ses collaborateurs ont pu profiter de ce type de conception longitudinale échelonnée dans laquelle ils ont étudié la transition entre le secondaire et les années post-universitaires dans deux sous-groupes distincts. De plus, l'équipe de recherche internationale a élargi son étude de la personnalité à partir des traits déjà étudiés en termes du modèle à cinq facteurs (rapporté par Roberts et al., 2008) pour inclure spécifiquement le narcissisme et sa qualité connexe de machiavélisme, la tendance à exploiter autres. Leur analyse s'est concentrée non seulement sur les modèles de changement, mais aussi sur les événements de la vie qui façonneraient ces modèles de changement.

La définition du narcissisme qui a guidé Gratz et al. L'étude se concentre sur la qualité de «l'admiration narcissique», dans laquelle les gens «donnent la priorité aux objectifs agentiques (statut, caractère unique, compétence et supériorité) par rapport aux objectifs communautaires (affiliation, chaleur, relation, acceptation et sentiments communautaires).» Les individus très admiratifs narcissiques «cherchent à maintenir et à accroître leur haute estime de soi et à obtenir une approbation externe pour des vues de soi grandioses» (p. 468). Le machiavélisme implique également la recherche d'objectifs agentiques, mais à travers un ensemble différent de processus. La «vision cynique du monde», tenue par les Machiavellis du monde, considère les autres comme étant là pour être exploités. En conséquence, ces personnes opportunistes «dévalorisent les objectifs et la moralité communautaires ainsi que la peur que les autres les dominent, les blessent ou les exploitent s'ils ne sont pas suffisamment agents ou puissants» (p. 468).

En utilisant les données de l'étude longitudinale «Transformation of the Secondary School System and Academic Careers» (en abrégé «TOSCA»), Grosz et ses collaborateurs ont examiné les changements longitudinaux chez les élèves du secondaire testés pour la première fois en 2002 et un deuxième groupe a commencé en 2006. Bien que la période de quatre ans constitue une plage assez étroite pour définir la cohorte, la conception de l'étude permet au moins de reproduire les schémas de changement de la première à la deuxième cohorte. Les échantillons TOSCA étaient tous deux volumineux (4 962 dans le premier et 2 572 dans le second), ce qui a permis à l'équipe de recherche d'évaluer non seulement les changements au fil du temps, mais aussi l'influence d'un large éventail d'événements de la vie possibles affectant leur changement de personnalité. En outre, les auteurs ont pu tester une hypothèse secondaire basée sur la perspective intrigante que le choix d'un étudiant de la majeure d'université reflète et est affecté par les traits de personnalité. En particulier, Grosz et al. croyaient que les étudiants se spécialisant en économie seraient influencés par leurs études pour développer des «tendances immorales» sous la forme de scores d'admiration narcissique élevés et de machiavélisme élevé. Cette hypothèse est issue d'une étude plus large de la personnalité et des expériences universitaires.

Revenant aux données TOSCA, les auteurs ont demandé aux participants d'évaluer, tous les deux ans, leurs expériences d'avoir traversé un ou plusieurs des 30 événements de la vie. Conformément à l'accent mis par l'étude sur les motifs agentiques (individuels) et communautaires (de groupe), les auteurs ont divisé les événements de la vie en catégories reflétant cette dichotomie. Les analyses complexes menées par les auteurs ont ensuite évalué le changement longitudinal, les différences de cohorte et l'impact des événements de la vie, y compris les expériences associées au fait d'être une majeure en économie.

Les résultats ont montré, tout d'abord, que les scores d'admiration narcissique sont restés stables au fil des années, du lycée à juste après l'université. Les auteurs pensaient que s'ils avaient suivi les étudiants pendant une période plus longue, au-delà des premières années de l'âge adulte, l'admiration narcissique aurait montré des diminutions comme cela a été observé dans des recherches antérieures. D'autre part, cette absence de diminution a amené les auteurs à réévaluer leur affirmation selon laquelle la diminution du narcissisme correspond au principe de maturité: «Peut-être que certaines tendances narcissiques (par exemple, l'admiration narcissique) sont moins inadaptées que d'autres tendances (par exemple, la rivalité narcissique ) au début de l'âge adulte »(p. 476). En d'autres termes, peut-être que les jeunes adultes trouvent bénéfique d'essayer d'obtenir la reconnaissance et le statut lorsqu'ils s'établissent dans le monde.

Parmi les événements de la vie inclus dans cette étude, l'augmentation de l'admiration narcissique était associée à des changements évalués positivement dans les habitudes alimentaires ou de sommeil, ce qui suggère que lorsque les choses vont bien, les gens se sentent mieux dans leur peau et adoptent donc des habitudes plus saines. Il est également possible qu'après l'université, les jeunes adultes soient mieux en mesure d'ajuster leurs horaires, ce qui les aide à se sentir plus positifs et optimistes. La rupture d'une relation amoureuse était un autre événement de la vie associé à une augmentation de l'admiration narcissique. Ce résultat apparemment paradoxal pourrait s'expliquer, comme le notent les auteurs, par le fait qu'après la fin d'une relation, les gens deviennent moins orientés vers la communauté et plus concentrés sur des objectifs agentiques, c'est-à-dire eux-mêmes. D'un autre côté, il est également possible que les personnes qui deviennent plus agentiques deviennent des partenaires romantiques moins désirables. Le changement d'universités était un quatrième changement de vie associé à une admiration narcissique accrue. Tous ces résultats suggèrent, aux auteurs, que les individus qui font activement des changements de vie durables sont capables de parvenir à une meilleure adéquation personne-environnement: «des corrections importantes qui pourraient conférer un sentiment d'autonomisation et d'affirmation de soi et ainsi augmenter l'admiration narcissique» (p 479).

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