Que laissent les réfugiés derrière eux?

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QUE laissent les RÉFUGIÉS?

• Ils laissent leurs proches dans l'incapacité ou la volonté de partir, les membres de la famille et les amis «ont disparu» ou sont tués par des groupes armés, ou perdus à cause de la famine et de la maladie.
• Ils quittent leurs maisons, leurs biens, leurs terres, tout ce qui n'est pas facilement transportable sur leur dos ou dans une valise.
• Ils laissent leur sentiment d'identité, de compétence et de sens liés aux rôles sociaux et professionnels qu'ils ont autrefois joués, et à leurs racines dans un lieu où ils se sentaient chez eux, connectés à une histoire qui peut s'être étendue à travers les générations.

La perte, le chagrin et le deuil sont les beaux-enfants peu étudiés de l'expérience du réfugié, où la recherche s'est principalement concentrée sur l'évaluation de l'exposition à la violence et des symptômes associés de traumatisme psychologique (TSPT). Il ne fait aucun doute que les taux de SSPT sont plus élevés dans les populations touchées par la guerre qu'ailleurs, et le besoin d'interventions évolutives axées sur les traumatismes est réel.

Pourtant, partout où j'ai travaillé, dans chaque zone de guerre et communauté de réfugiés, j'ai été frappé par la saillance du chagrin, du chagrin de tout le monde et de tout ce qui est perdu. Je pense à une femme bosniaque en deuil que je connais qui a perdu ses parents, son mari et son fils le jour même où les nationalistes serbes ont attaqué son village et incendié sa maison; des Afghans que j'ai rencontrés qui ont perdu des membres de leur famille, des maisons et des moyens de subsistance pendant la guerre contre les Soviétiques et la guerre civile qui a suivi; des villageois de Gonagala, dans l'est du Sri Lanka, où 54 personnes ont été massacrées en une seule nuit - un événement traumatisant certes, mais qui a également laissé toute une communauté sous le choc; des Indiens mayas au Guatemala, confrontés au génocide et aux prises avec la complexité du chagrin résultant de la «disparition» de membres de leur famille; et des Syriens vivant dans des camps de réfugiés dans le nord du Liban, pleurant la perte de leurs maisons, de leurs biens, de leurs projets de vie et de leurs proches qui n'ont pas survécu à la guerre incessante de l'autre côté de la frontière.

Un collègue afghan a perdu sa sœur et une grande partie de sa famille en une seule journée pendant la guerre contre les Soviétiques. Réfléchissant à la tragédie dont il s'est finalement remis, il a déclaré: «Les gens ici ont une forte croyance en Dieu, alors nous oublions ces images, ces scènes. Les images et les souvenirs disparaissent avec le temps. Mais le chagrin, cela reste avec les gens, parfois pour toujours.

Je ne veux pas dire que la plupart des survivants d'un conflit armé sont brisés par leur chagrin, ou ont des troubles cliniques, ou même que la tristesse et le chagrin sont les expériences émotionnelles dominantes que l'on rencontre parmi les réfugiés et les autres touchés par la guerre. De nombreuses études ont montré que nous sommes plus résilients que fragiles face à la perte, aux traumatismes et à d'autres facteurs de stress majeurs de la vie (Bonanno, 2010). Seule une minorité de personnes devient handicapée par des symptômes de détresse, bien que cette minorité puisse être importante en fonction de leurs expériences particulières. Je veux simplement dire que l’accent dominant sur le SSPT lié à la guerre chez les réfugiés a rendu difficile l’appréciation du pouvoir psychologique d’autres expériences, des facteurs de stress continus dans l’environnement post-migration aux myriades d’expériences de pertes endémiques au sein des communautés de réfugiés.

Ces dernières années, cependant, un changement important s'est produit. Un nombre croissant d'études ont montré que les menaces à la santé mentale des réfugiés s'étendent bien au-delà de l'exposition à des expériences potentiellement traumatisantes de violence liée à la guerre. Ils comprennent, par exemple, les nombreux «facteurs de stress post-migration» présents dans leur milieu d'accueil - des facteurs de stress tels que l'isolement social, la pauvreté, le chômage, le logement surpeuplé et insalubre et la violence familiale accrue.

Ils incluent également des expériences de perte.

COMMENT LES RÉFUGIÉS SONT-ils affectés par la perte? Quelles sont les réactions courantes et les moyens de faire face aux divers types de pertes (interpersonnelles, matérielles et psychologiques) et quels types de soutien sont susceptibles d'être utiles? Les résultats de recherches récentes sur la santé mentale des réfugiés et sur la nature du deuil et du deuil en général peuvent éclairer ces questions.

La majorité des réfugiés, comme la majorité des gens en général, ne développent pas de détresse psychologique durable ou invalidante à la suite d'une perte interpersonnelle (Nickerson et al., 2014). Le deuil est extrêmement douloureux pour de nombreuses personnes, mais nous traversons généralement la douleur, passant continuellement à l'intérieur et à l'extérieur de celle-ci, à mesure que l'intensité de la tristesse diminue avec le temps. Pour la plupart des personnes endeuillées, une intervention professionnelle n'est ni nécessaire ni même bénéfique, en particulier pendant les premiers mois suivant la perte (Bonanno, 2010; Wortman & Boerner, 2012). En revanche, le soutien social naturel, ainsi que les croyances et pratiques spirituelles, peuvent jouer un rôle important pour aider les gens à surmonter leur deuil.

Le collègue afghan que j'ai mentionné plus tôt, qui a perdu sa sœur et sa famille pendant la guerre contre l'Union soviétique, a attribué son rétablissement de la tragédie à une combinaison de soutien social de la famille et du concept islamique de sabr- la patience et une foi profonde en Dieu. Les survivants du massacre de Gonagala, au Sri Lanka, ont également attribué leur guérison, même partielle, au soutien émotionnel et matériel qu'ils avaient reçu et à la pratique régulière de Danois- un rituel bouddhiste dont on pense qu'il vaut la peine pour les âmes des défunts afin qu'ils ne souffrent plus jamais aussi terriblement dans une vie future.

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