Vers une thérapie post-Covid

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• Lectures essentielles sur la solitude
• La solitude du deuil insensible

Un article récent, dans le Journal de l'American Medical Association (JAMA), observe que les soins de santé se concentreront de plus en plus sur les déterminants sociaux de la santé mentale. Selon Carrie Henning-Smith, les facteurs sociaux sont responsables de 80 à 90 pour cent des résultats de santé, quels que soient les progrès de la médecine et des soins de santé. Elle croit que les soins de santé des individus et des communautés ne s'amélioreront pas si les facteurs de cause profonde ne sont pas traités, à savoir l'isolement social et la solitude.

L'isolement social - mesuré par le nombre et la fréquence des contacts avec la famille, les amis et la communauté, est associé à des taux accrus de solitude et de suicide, d'hypertension et d'autres effets sur la santé physique des individus.

L'AARP a rapporté que 14% des personnes aux États-Unis étaient socialement isolées en 2017, mais représentaient 6,7 milliards de dollars en dépenses de Medicare. Selon une enquête nationale réalisée en 2020, 61% des personnes âgées de 50 ans et plus ont signalé un isolement social avant le début de la pandémie de COVID, en particulier celles vivant dans les zones rurales. Néanmoins, le système de santé dépiste rarement ou discute de l'isolement social avec les patients.

Outre l'isolement social, Henning-Smith se concentre sur la solitude, qui est considérée comme très différente de l'isolement social.La solitude provient d'un écart entre les niveaux souhaités et réels de lien social et est associée à des effets néfastes sur la santé.

Le Royaume-Uni est en avance sur les États-Unis dans ses politiques et ses approches de l'isolement social, ce qui a conduit à des innovations importantes. La ville de Leeds équipe les employés de première ligne d'une application qui leur permet, lorsqu'ils sont dans la communauté, de documenter les signes possibles d'isolement à une adresse - stores fermés, piles de courrier. Environ 6,7 millions de dollars ont été attribués à des organismes sans but lucratif pour des initiatives visant à atteindre le nombre croissant de personnes à risque de solitude.

Le Rush University Medical Center de Chicago a ajouté une question de connexion sociale dans son outil de dépistage standard des déterminants sociaux de la santé: «Au cours d'une semaine typique, combien de fois parlez-vous avec votre famille, vos amis ou vos voisins?» Les employés et les étudiants de Rush font des appels hebdomadaires de socialisation à ceux qui en font la demande. Les effets de la solitude et de l'isolement sur les personnes vivant dans des établissements de soins de longue durée pendant la pandémie poussent les soignants à chercher des moyens d'élargir les politiques de socialisation et de visite tout en continuant de maintenir les stratégies de lutte contre les infections.

Public Health Solutions, une organisation de santé publique qui se concentre sur l'amélioration de la santé et du bien-être des familles et des communautés vulnérables de New York, a constaté que les personnes âgées vivant dans des logements sociaux vivaient un isolement social accru pendant la pandémie de COVID-19, en partie en raison de l'incapacité d'accéder et d'utiliser les connexions Internet pour les médicaments, les visites médicales, l'accès à la nourriture et le soutien social. En conséquence, l'organisation travaille avec la New York City Housing Authority pour permettre l'accès au haut débit et à Internet en tant que services publics aux complexes de logements pour personnes âgées.

Henning-Smith conclut en nous rappelant que la connexion aux autres est un élément fondamental de ce que signifie être humain, qu'elle donne également un sens et un but à la vie et crée des réseaux de soutiens vers lesquels les individus se tournent pendant l'adversité. Pourtant, au détriment des semblables les plus vulnérables, la société a toujours donné la priorité à des valeurs telles que l'autosuffisance et l'indépendance plutôt que la connexion et l'interdépendance. La pandémie met en évidence la nécessité d'un changement maintenant et dans l'ère post-pandémique.

Je crois qu'un tel changement s'applique particulièrement à l'établissement de santé mentale, qui se concentre sur les troubles individuels diagnostiqués en faisant correspondre les symptômes individuels avec des listes de catégories et sous-catégories détaillées et diverses telles que définies dans le dernier Manuel diagnostique et statistique (DSM), publié par l'American Psychiatric Association.

Au cours de toutes mes années de pratique, je ne me souviens d'aucun critère diagnostique de santé mentale publique ou de bien-être familial. Les psychologues qui visitent les patients dans les établissements de soins de longue durée sont mandatés pour rédiger un rapport de chaque visite, détaillant les manifestations d'un trouble mental selon les critères du DSM et comment il a été traité, avec quels résultats concrets.

Pendant tout ce temps, le patient peut avoir simplement eu besoin de compagnie ou de permission pour faire le deuil d'un conjoint perdu ou d'amis et de membres de sa famille qui ne sont pas venus lui rendre visite. Les psychologues sont confrontés à des patients âgés qui sont seuls, non pas parce qu'il n'y a pas d'infirmières et de pairs autour d'eux, mais parce qu'ils ont perdu un sens à leur vie.

Lectures essentielles sur la solitude

La solitude du deuil insensible