Le problème avec les benzos

Contenu

• Points clés
• À quoi servent les benzodiazépines?
• Les dangers des benzos seuls
• Risques liés au mélange de benzodiazépines avec de l'alcool et des opioïdes
• Les benzodiazépines à l'ère du coronavirus
• Lectures essentielles sur l'anxiété
• Le héros d'Iron Man 3 souffre-t-il d'un trouble de stress post-traumatique?

Points clés

• Les benzodiazépines sont une classe de médicaments utilisés pour traiter l'anxiété, l'insomnie, les convulsions et les spasmes musculaires.
• Bien qu'ils soient généralement prescrits par un médecin, l'abus de «benzo» peut entraîner une dépendance et une surdose.
• Ces médicaments sont des dépresseurs du SNC et peuvent être particulièrement mortels lorsqu'ils sont combinés avec de l'alcool ou des opioïdes.

Quand j'avais 8 ans, je me souviens que mes parents m'ont emmené, moi et mes sœurs aînées, aux ciné-parcs pour voir Le problème avec les anges (avec Hayley Mills et Rosalind Russell). Le film parlait d'une école catholique pour filles dirigée par des religieuses. Les filles semblaient toutes innocentes et angéliques en s'agenouillant sur les bancs de l'église, mais après la messe, elles faisaient des farces aux nonnes, fumaient des cigarettes dans le clocher et causaient toutes sortes de méfaits. Il me semble que The Trouble With Benzos (ou benzodiazepines) est similaire à Le problème avec les anges . À première vue, ces «tranquillisants mineurs» sont censés apporter le calme et soulager l'anxiété, mais les benzodiazépines sont une classe de médicaments qui peuvent être plus dangereux que beaucoup ne le pensent.

À quoi servent les benzodiazépines?

Il est important de reconnaître qu'il y a une place pour les benzodiazépines. Ils sont généralement prescrits pour le soulagement à court terme de l'anxiété ou de l'insomnie, sont fréquemment utilisés pour les crises de panique épisodiques ou l'anxiété de fuite, et peuvent également être utilisés pour traiter certains troubles épileptiques et la spasticité musculaire. L'alprazolam (ou Xanax®) est l'un des médicaments psychotropes les plus prescrits aux États-Unis (près de 40 millions d'ordonnances rédigées en 2018), et le lorazépam (alias Ativan®) figurait également dans le top 10 (près de 24 millions d'ordonnances en 2018). La classe des benzodiazépines comprend également Valium®, Klonopin® et Librium® ainsi que d'autres.

À court terme, les benzodiazépines peuvent être un traitement efficace contre l'anxiété, en particulier lorsqu'elles sont associées à une thérapie et à d'autres interventions. Trop souvent, cependant, les patients finissent par les prendre pendant des périodes plus longues ou à des doses plus élevées que celles prescrites; et ces médicaments peuvent également être détournés, vendus dans la rue et utilisés pour «planer».

Les dangers des benzos seuls

Ceux qui utilisent des benzodiazépines à long terme peuvent développer une tolérance à ces médicaments. La tolérance se produit lorsque la dose prescrite du médicament n'a plus le même effet après une utilisation répétée, de sorte que la personne doit utiliser davantage de médicament pour obtenir les effets souhaités. Ce schéma répété de besoin de prendre plus de médicament peut éventuellement entraîner une dépendance physique à la substance, une exacerbation des effets secondaires et un risque de sevrage sévère lorsqu'une personne tente d'arrêter de l'utiliser.

Les effets secondaires indésirables des benzodiazépines peuvent inclure des déficits cognitifs, des pertes de mémoire, des évanouissements (en particulier lorsqu'ils sont combinés avec de l'alcool ou d'autres substances), un risque accru de chute ou d'autres accidents, ainsi que l'impulsivité et les pensées suicidaires. Les benzodiazépines sont des dépresseurs du système nerveux central (SNC) et peuvent aggraver la dépression. Le surdosage - qu'il soit intentionnel ou accidentel - est une autre conséquence bien trop réelle de l'usage et de l'abus des benzodiazépines.

Risques liés au mélange de benzodiazépines avec de l'alcool et des opioïdes

La probabilité de subir des effets indésirables liés à la consommation de benzodiazépines se multiplie lorsqu'elle est combinée avec de l'alcool ou des opioïdes. L'alcool, bien sûr, est également un dépresseur du SNC, et l'utilisation concomitante de ces deux substances peut provoquer une aggravation des symptômes de la dépression. Il peut également nuire au jugement et au contrôle des impulsions et peut déclencher des troubles cognitifs importants, y compris des évanouissements.

De même, la combinaison de benzodiazépines et d'opioïdes est bien connue pour être un mélange mortel, car les deux dépriment le système respiratoire. Une étude 2020 en Réseau JAMA ont découvert que la co-implication des benzodiazépines dans les décès par surdose d'opioïdes avait plus que doublé, passant de 8,7% en 1999 à 21% en 2017.

Les benzodiazépines à l'ère du coronavirus

L'Enquête nationale 2019 sur la consommation de drogues et la santé indique que la consommation de benzodiazépines sur ordonnance au cours de l'année écoulée chez les Américains âgés de 12 ans et plus était en fait en baisse: de 2,1% en 2015 à 1,8% en 2019. Mais un rapport récent a montré que, au cours des premiers mois de la pandémie de coronavirus, cette tendance à la baisse peut s'être arrêtée. Le rapport, d'Express Scripts, fournit un indice sur la prévalence de l'utilisation des benzodiazépines pendant COVID-19.

La société a constaté que le nombre de prescriptions de benzodiazépines a grimpé de 34,1% au début de la pandémie de février à mars 2020. Alors que les taux d'anxiété et de désespoir ont augmenté pendant COVID-19, plus d'Américains peuvent prendre des médicaments avec des benzodiazépines (ainsi que alcool et autres drogues) pour faire face au stress et à la solitude. Les risques de dépendance à ces substances - ainsi que toutes les conséquences négatives associées aux troubles liés à l'usage de substances - continueront probablement d'augmenter.

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