Les villes les plus et les moins stressantes pour les chiens en Amérique
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J'ai reçu un appel téléphonique Skype d'un collègue et ami qui vit à Atlanta. Bien que la plupart de l'appel ait été lié à un projet de recherche en cours, à un moment donné, elle m'a demandé à quel point nous devrions nous attendre à ce que les personnalités soient pour les chiens nés dans la même portée. Sa question a été déclenchée par le fait qu'elle et sa sœur (qui vit à Boston) ont acheté des chiots de la même portée et que le chien de sa sœur semble être placide, heureux et facile à vivre, alors que le sien semble fréquemment stressé et anxieux. .
Il y a beaucoup de raisons possibles aux différences de niveaux de stress chez n'importe quelle paire de chiens, mais au moment où on m'a posé cette question, je venais de recevoir une note décrivant une recherche suggérant que la géographie, en particulier la ville dans laquelle un chien est vivant, pourrait être en mesure de prédire le niveau de stress d'un chien. Cette recherche a été parrainée par Spruce Natural Laboratories, dont le siège social est à Raleigh, en Caroline du Nord. La société fabrique des produits CBD utiles pour les humains et les animaux souffrant de divers problèmes liés au stress et à la douleur.
Les chercheurs souhaitaient savoir si les niveaux de stress chez les chiens variaient dans différentes villes des États-Unis.La technique qu'ils utilisaient était indirecte, en examinant les circonstances environnementales susceptibles de contribuer ou de réduire la quantité de stress. Quiconque suit des recherches psychologiques et sociologiques connaîtra la méthode. Ainsi, nous savons que la pauvreté, le taux de criminalité, la disponibilité ou l'indisponibilité des ressources sociales, etc., sont tous liés au niveau de stress des personnes vivant dans une ville donnée. En extrapolant à partir de cela, nous pourrions trouver toutes ces variables pertinentes similaires et produire un classement des villes dans lesquelles nous nous attendrions à ce que les résidents soient le plus ou le moins stressés. En raisonnant de la même manière, ces chercheurs ont tenté d'isoler les variables qui seraient probablement des facteurs de stress ou de soulagement du stress pour les chiens, ville par ville.
Plus précisément, ils ont isolé sept variables, certaines négatives et induisant le stress, tandis que d'autres étaient positives et potentiellement soulageant le stress. Étant donné que de nombreux chiens ont des sensibilités au bruit, ils ont examiné la légalité locale de l'utilisation de feux d'artifice de consommation et également le nombre de jours où le temps était susceptible d'inclure le tonnerre. L'anxiété de séparation, qui est un facteur de stress courant, a été indexée en déterminant le pourcentage de résidents qui travaillent à l'extérieur de la maison (nous parlons de temps normaux et non de conditions pandémiques). Ils ont également développé un index qui a examiné le nombre de parcs à chiens pour 100 000 habitants. Étant donné que l'exercice et la stimulation sont importants pour soulager le stress chez les chiens, les chercheurs ont mesuré la quantité de parc en pourcentage de la superficie de la ville et ont également calculé un score de la marche que les chiens étaient susceptibles d'obtenir en examinant le pourcentage de résidents vivant. à moins de 10 minutes à pied d'un parc. Enfin, ils ont examiné la disponibilité des dresseurs de chiens pour 100 000 habitants.
Ensuite, ils ont créé un indice de prévision du stress basé sur ces sept facteurs. Le score total possible que n'importe quelle ville pourrait avoir était de 50 (où le score le plus élevé équivaut à une probabilité plus élevée de stress). Selon les variables qu'ils ont mesurées, il s'agit d'une carte des villes où les chiens auraient les niveaux de stress les plus élevés.
J'ai été quelque peu surpris de constater que plus de la moitié des villes à stress élevé pour les chiens étaient situées dans le sud et le sud-est. Le stéréotype populaire est que les chiens du sud ont souvent une existence paresseuse et facile à vivre. D'après ces données, ce n'est pas le cas. Par exemple, la probabilité la plus élevée de chiens stressés devrait être trouvée à Birmingham, en Alabama (avec un score de 43,3 sur 50 points possibles). Cela est dû à de nombreux jours dans l'année avec le tonnerre, les lois ouvertes autour des feux d'artifice et seulement 4% des terres réservées aux parcs et aux loisirs. Les deux États avec le plus de villes dans le top 20 pour les animaux stressés étaient la Floride et le Texas.
A l'inverse, on peut regarder les villes avec les scores les plus bas pour les chiens potentiellement stressants.
Une fois de plus, j'ai été surpris des résultats, car la plupart des villes les plus grandes et les plus animées des États-Unis avaient les scores de prédiction de stress les plus bas pour les chiens. Cet indice actuel prévoyait que les chiens les moins stressés se trouveraient à Boston, Massachusetts (avec seulement 20,8 points sur 50). D'autres grandes villes, dont San Francisco, Philadelphie, Los Angeles et même New York, ont toutes marqué moins de 30 points, les plaçant parmi les 10 premières villes pour les animaux les moins stressés.
Dans la mesure où nous pouvons nous fier à la validité de cette recherche, elle pourrait apporter une réponse à la question de mon collègue. Elle vit à Atlanta, qui est classée numéro 15 pour la probabilité d'avoir le le plus stressé chiens, tandis que sa sœur vit à Boston, qui est classée numéro un pour avoir le le moins stressé chiens.
Il est important de noter que ces mesures sont indirectes et reposent sur des variables de mesure qui devrait prédire les niveaux de stress chez les animaux, plutôt que des mesures directes du niveau de stress de chaque chien. En outre, on peut penser à un certain nombre d’autres variables, telles que l’impact de divers aspects du mode de vie ou des facteurs nutritionnels, qui pourraient également avoir un impact majeur sur le niveau de stress d’un chien. Malheureusement, bon nombre de ces variables sont beaucoup plus difficiles à mesurer au niveau de la ville en raison du manque de disponibilité de bases de données accessibles.
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