Les preuves sur la mélatonine pour l'insomnie

Si vous avez déjà souffert d'insomnie, vous connaissez l'agonie d'essayer de vous endormir alors que votre corps ne coopère tout simplement pas. C'est un problème répandu; on estime que 10% des personnes vivant dans la société occidentale reçoivent un diagnostic de trouble du sommeil important et 25% ont des problèmes la plupart du temps pour dormir ou se sentir fatigués pendant la journée.

Ces dernières années, la mélatonine est devenue une solution populaire. L'hormone est naturellement produite par le corps pour réguler le rythme circadien, y compris le contrôle du cycle veille-sommeil. (Notre corps fabrique de la mélatonine quand il est temps de s'endormir et arrête de la produire quand il est temps de se réveiller le matin.) Aux États-Unis et au Canada, la mélatonine est vendue en vente libre comme complément alimentaire.

Les chercheurs ont mené des centaines d'études sur les effets de la mélatonine pour un large éventail d'utilisations - du décalage horaire aux troubles du sommeil chez tout le monde, des enfants aux patients gériatriques. Et au cours des dernières années, plusieurs groupes de chercheurs ont examiné l'ensemble des preuves sur la mélatonine. Voici ce qu'ils ont trouvé:

Une revue publiée dans la revue Avis sur Sleep Medicine en 2017, ont combiné les preuves de 12 essais randomisés et contrôlés qui ont examiné l'efficacité de la mélatonine dans le traitement des troubles du sommeil primaires chez les adultes. Les critiques ont trouvé des preuves convaincantes que la mélatonine est efficace pour aider les gens à s'endormir plus rapidement et a aidé les personnes aveugles à réguler leurs habitudes de sommeil.

Pour les enfants, une revue publiée en 2014 dans le Journal de psychologie pédiatrique a combiné les preuves de 16 essais contrôlés randomisés pour savoir si la mélatonine pouvait aider les enfants ayant des problèmes de sommeil. Les chercheurs ont découvert que la mélatonine aidait les enfants souffrant d'insomnie à s'endormir plus rapidement, à se réveiller moins de fois par nuit, à se rendormir plus rapidement au réveil et à dormir plus chaque nuit.

Une revue systématique plus ancienne, publiée par la Collaboration Cochrane en 2002, a révélé que la mélatonine est efficace pour prévenir et réduire les symptômes du décalage horaire, en particulier pour les voyageurs qui traversent cinq fuseaux horaires ou plus en direction de l'est.

Dans l'ensemble, il existe des preuves solides que la mélatonine peut aider les gens à s'endormir et à réguler leurs horloges internes. À court terme, il n'y a aucune preuve d'effets indésirables graves. Les trois revues notent qu'il n'y a pas de preuves solides sur les effets à long terme de la prise de mélatonine.

Mais il y a une complication: la mélatonine étant vendue comme complément alimentaire, sa fabrication n'est pas réglementée par la Food and Drug Administration des États-Unis.

Une étude publiée l'année dernière dans le Journal of Clinical Sleep Medicine analysé le contenu de 31 suppléments de mélatonine de différentes marques. Les chercheurs ont constaté que le contenu réel des suppléments de mélatonine variait largement par rapport à leurs étiquettes - de 83% de moins que celui annoncé à 478% de plus que celui annoncé. Moins de 30 pour cent des suppléments testés contenaient la dose indiquée. Et les chercheurs n'ont trouvé aucun modèle de variations associées à des marques spécifiques, ce qui rend pratiquement impossible pour les consommateurs de savoir combien de mélatonine ils reçoivent réellement.

De plus, huit des suppléments de l'étude contenaient une hormone différente, la sérotonine, utilisée dans le traitement de la dépression et de certains troubles neurologiques. La prise de sérotonine sans le savoir peut entraîner des effets secondaires graves.

Le dosage est également un problème. Une revue systématique de 2005 publiée dans la revue Avis sur Sleep Medicine ont constaté que la mélatonine est plus efficace à une dose de 0,3 milligrammes. Mais les pilules de mélatonine disponibles dans le commerce contiennent jusqu'à 10 fois la quantité efficace. À cette dose, les récepteurs de la mélatonine dans le cerveau ne répondent plus.

Le message à retenir: Bien que la mélatonine puisse vous aider à résoudre vos problèmes de sommeil, il n'y a pas de moyen infaillible d'acheter une dose pure et précise de l'hormone pour le moment.