L'art de l'humilité

À première vue, l'injonction d'être humble ne semble pas très attrayante. Cela semble être en conflit avec notre valorisation actuelle de l'estime de soi et de l'estime de soi, et contredire les conseils omniprésents de développement personnel selon lesquels nous devrions célébrer nos réalisations et être fiers de nous-mêmes. Mais l'humilité ne signifie pas la douceur, et elle n'équivaut pas non plus à la faiblesse. En fait, cette ancienne vertu n'a rien à voir avec l'adoption d'une mentalité de paillasson effacée ou soumise et ne doit pas être confondue simplement avec une faible estime de soi. Au contraire, l'humilité est une forme de modestie spirituelle qui est déclenchée par une compréhension de notre place dans l'ordre des choses.

Nous pouvons le pratiquer en prenant du recul par rapport à nos propres désirs et peurs, et en regardant vers l'extérieur ce monde plus vaste dont nous faisons partie. Il s'agit de changer notre perspective et de prendre conscience de notre propre importance limitée dans ce tableau d'ensemble. Cela signifie sortir de notre bulle et nous comprendre en tant que membres d'une communauté, d'un moment historique particulier ou même d'une espèce profondément imparfaite. Enfin, comme Socrate le savait bien, il s'agit de reconnaître à quel point nous ne savons pas et de reconnaître nos angles morts.

Voici pourquoi nous devrions tous nous soucier de l'humilité:

1. De nombreux écrivains, passés et présents, ont réfléchi sur l'humilité, y compris Confucius. L'ancien philosophe chinois croyait que connaître notre place dans un monde social plus large et obéir aux rituels et traditions sociaux était la panacée aux maux de son temps. Dans sa philosophie, nos besoins et nos désirs individuels sont toujours secondaires par rapport à ce qui est considéré comme le mieux pour la société dans son ensemble. La forme confucéenne d'humilité est profondément pro-sociale dans l'esprit, valorisant le bien social plus fortement que la satisfaction de nos aspirations et ambitions personnelles. Sous cette forme, l'humilité peut grandement améliorer la cohésion sociale et notre sentiment d'appartenance.
2. L'humilité est également une valeur fondamentale du christianisme, où elle prend la forme du renoncement à soi-même et de la soumission à la volonté de Dieu. Alors que la version chrétienne de l'humilité - associée, pour ainsi dire, à la culpabilité, à la honte, au péché et à l'abnégation de soi - peut ne pas être du goût de tout le monde, il y a encore quelque chose d'important à apprendre des théologiens. Ils nous apprennent à éviter l'arrogance et la prétention, à nous considérer comme faisant partie d'une espèce loin d'être parfaite et à nous rappeler le rôle très limité que chacun a à jouer dans le sort de l'humanité dans son ensemble.
3. Nous avons tous encore beaucoup à apprendre, non seulement les uns des autres mais aussi des autres espèces. Si nous pouvions vivre plus comme des plantes, par exemple, nous pourrions découvrir comment exister en harmonie avec la nature et ne pas chercher imprudemment à exploiter ses ressources. Les animaux aussi pourraient être de sages enseignants. Si nous pouvions vivre plus comme des chats - tous les maîtres du Zen - nous pourrions apprendre à privilégier le bien-être et les soins personnels par rapport à une activité incessante, et arrêter notre effort inutile d'attention et d'approbation. Si nous pouvions vivre plus comme des loups, nous pourrions apprendre une leçon ou deux sur l'intuition, la loyauté et la valeur du jeu. (Voir Pinkola-Estes 1992 et Radinger 2017.)
4. L'humilité, c'est aussi admettre nos propres défauts et chercher à les surmonter. Il s'agit de se préparer à apprendre les meilleures pratiques des autres. L'humilité implique la capacité à enseigner, un état d'esprit qui englobe une auto-correction et une amélioration de soi constantes. Ce n'est pas seulement une vertu ancienne avec une histoire longue et riche, mais aussi un trait psychologique distinctif. Comme l'a montré David Robson (2020), des recherches psychologiques récentes ont prouvé que les plus humbles d'entre nous possèdent un grand nombre d'avantages. Un état d'esprit humble a des effets positifs importants sur nos compétences cognitives, interpersonnelles et décisionnelles. Les personnes humbles apprennent mieux et résolvent les problèmes. Les étudiants humbles qui sont vraiment ouverts à la rétroaction dépassent souvent leurs pairs naturellement plus talentueux qui pensent fortement à leurs propres capacités et rejettent tous les conseils. Certaines études ont montré que l'humilité est plus importante en tant qu'indicateur de performance prédictif que le QI. (Bradley P. Owens et al., 2013; et Krumrei-Manusco et al., 2019) L'humilité chez nos dirigeants, en outre, favorise la confiance, l'engagement, la réflexion stratégique créative et améliore généralement la performance. (Rego et al., 2017; Ou et al., 2020; Cojuharenco et Karelaia 2020.)
5. L'humilité est donc vitale pour notre capacité à apprendre et un préalable indispensable pour nous améliorer. Car si nous ne pouvons admettre des lacunes dans nos connaissances ou des failles dans notre caractère, nous ne pourrons jamais prendre les mesures nécessaires pour y remédier.
6. Enfin, l'humilité est aussi le seul antidote efficace contre le narcissisme. À bien des égards, fléau dominant de notre époque, le narcissisme est un défi que nous devons relever à la fois au niveau individuel et à un niveau social plus large. (Twenge 2013) L'humilité peut être un correctif culturel à notre surévaluation problématique de l'estime de soi et de l'estime de soi, qu'un nombre croissant de psychologues considèrent de plus en plus d'un œil critique. (Ricard 2015)

Tout bien considéré, il semble donc que la renaissance de l'art ancien de l'humilité soit une nécessité impérieuse. Essentiellement, l'humilité est une volonté d'admettre nos lacunes couplée à une volonté d'apprendre, que ce soit des personnes, d'autres cultures, du passé, des animaux ou des plantes - quiconque maîtrise quelque chose que nous ne maîtrisons pas. Les opportunités sont infinies.