Facteurs psychologiques de la réussite des élèves

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"Qu'est-ce qui permet à un élève de réussir à l'école, alors que d'autres luttent?" Ai-je récemment demandé.

Comme je l'ai écrit dans un article précédent, une partie de la réponse peut avoir à voir avec la confiance qu'un élève peut apprendre de manière autonome, tout comme les enfants apprennent généralement de manière indépendante avant le début de la scolarité formelle. Les enseignants et les parents peuvent encourager les élèves à renouer avec leurs «instincts perdus» pour apprendre par eux-mêmes, en particulier à ce moment où les élèves doivent apprendre à la maison sans autant de supervision directe.

L'expérience étudiante est cependant complexe et souvent négligée. Comme le théoricien de l'éducation, John Dewey, a écrit au début du 20e siècle: "Le centre de gravité est à l'extérieur de l'enfant. C'est l'enseignant, le manuel, partout et partout où vous voulez, sauf dans les instincts et les activités immédiats de l'enfant."

En essayant de comprendre ce qui permet à certains étudiants de s'épanouir à l'école au cours de mes 20 dernières années d'enseignement collégial, je suis revenu encore et encore à trois domaines interdépendants qui pourraient être les plus fructueux à explorer: l'état d'esprit, l'autodiscipline et la motivation. La recherche psychologique a révélé que ces domaines sont les plus importants pour la réussite des élèves.

Mentalité

L’un des principaux déterminants psychologiques de la performance d’un élève concerne la manière dont il s’explique par lui-même la réussite et l’échec. En plus de 30 ans de recherche, la psychologue de l'Université de Stanford, Carol Dweck, a toujours constaté que les personnes ayant un «état d'esprit fixe» - qui croient que le succès et l'échec reflètent un certain niveau de capacité peu susceptible de changer quoi qu'il en soit - affichent souvent des niveaux inférieurs de performance au fil du temps.

Dweck estime que cela peut être dû, en partie, au fait que les personnes ayant une mentalité fixe sont moins susceptibles de rechercher des défis au début et moins susceptibles de persévérer lorsque des défis se présentent. En revanche, les personnes ayant une «mentalité de croissance» - qui croient que la capacité peut être développée par un travail acharné ou des efforts ou en essayant différentes stratégies jusqu'à ce que l'on travaille - montrent souvent des niveaux de performance plus élevés avec le temps. Les personnes ayant un état d'esprit axé sur la croissance sont plus susceptibles de rechercher des défis et de croire qu'elles peuvent les surmonter avec persévérance lorsqu'elles se présentent.

Par exemple, je me souviens avoir été informé lorsque j'étais en première année d'université que je n'étais pas un très bon écrivain, et je me souviens aussi avoir souvent travaillé beaucoup plus que mes colocataires sur les papiers d'université. Cependant, j'ai fait de l'amélioration de mon écriture un projet personnel pendant le collège, et au moment où j'étais un senior, on m'a souvent dit que j'étais un excellent écrivain. Maintenant, les gens me disent qu'ils n'arrivent pas à croire à quelle vitesse je peux écrire sur des idées complexes. Souvent, ils attribuent cela à ma capacité d'écriture; cependant, je sais que toute capacité d'écriture que j'ai maintenant a été développée grâce à un travail et des efforts considérables.

Autodiscipline

Un deuxième facteur psychologique qui peut jouer un rôle important dans la détermination de la performance d’un élève concerne l’autodiscipline. Dans une étude, par exemple, des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie ont montré comment la réussite scolaire des élèves de huitième année était prédite deux fois plus fortement par l'autodiscipline que par les résultats des tests d'intelligence.

En accord avec cela, je me souviens d'un étudiant que je pensais autrefois voué à l'échec. Elle était une immigrante récente d'Ethiopie et semblait connaître très peu l'anglais. Elle a lamentablement échoué aux deux premiers examens de l'un de mes cours, mais en réponse, elle s'est disciplinée pour étudier chaque fois qu'elle avait du temps libre. Elle a sollicité le tutorat de plusieurs personnes. Elle a relu des chapitres encore et encore pour maîtriser la matière.

Étonnamment, cet étudiant a obtenu un «B» au troisième examen, un «A» au quatrième examen et un «A» à la finale. Je me suis dit que si cette personne - dont la langue principale n'était pas l'anglais et qui présentait de nombreux inconvénients - pouvait changer sa performance grâce à ce niveau de travail et d'effort, presque tout le monde le pourrait - à condition de correspondre à sa discipline personnelle.

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