Stress post-traumatique: stratégies de traitement émergentes

Qu'est-ce que le SSPT?

Le SSPT est un trouble anxieux grave qui survient à la suite d'une exposition directe ou indirecte à un traumatisme. En cas d'exposition directe à un traumatisme, les symptômes du SSPT se développent après une situation potentiellement mortelle telle qu'une blessure grave, une agression physique ou une menace d'agression, de torture ou de viol. Le SSPT peut également résulter d'une exposition indirecte à des traumatismes tels que le fait d'être «témoin» d'événements qui menacent la vie d'autrui mais n'affectent pas directement l'observateur, ou d'apprendre l'existence d'un événement mettant sa vie en danger (en particulier celui qui a affecté un membre de la famille ou un ami). Les symptômes de l'ESPT peuvent apparaître dans les jours suivant l'exposition à un traumatisme ou leur apparition peut être «retardée» de plusieurs mois ou années. Les symptômes d'engourdissement psychique commencent généralement immédiatement après l'exposition à un traumatisme.Les autres symptômes qui apparaissent plus souvent dans les jours et les semaines suivant le traumatisme comprennent les souvenirs intrusifs répétitifs de l'expérience traumatique (flashbacks), l'excitation autonome (transpiration, respiration rapide, fréquence cardiaque élevée), les cauchemars récurrents et l'hyper-vigilance. Les personnes traumatisées évitent activement les situations qui leur rappellent l'événement traumatique, peuvent souffrir d'amnésie de l'événement traumatique et éprouver souvent des sentiments profonds de détachement et de perte.

L'humeur dépressive, l'anxiété, la colère, la honte intense ou les sentiments de culpabilité, la distractibilité, l'irritabilité et une réaction de sursaut exagérée peuvent persister pendant des années après une exposition à un traumatisme. Les personnes gravement traumatisées peuvent éprouver des symptômes psychotiques, y compris des symptômes dissociatifs (par exemple, difficulté à percevoir leur corps ou l'environnement comme «réels») et des hallucinations auditives ou visuelles. Les personnes traumatisées peuvent être gravement affectées par leurs symptômes et incapables de fonctionner au travail, à l'école, dans des relations ou dans d'autres contextes sociaux. Le trouble de stress aigu (TSA) est une variante moins grave de l'ESPT dans laquelle tous les symptômes disparaissent dans le mois suivant l'exposition à un traumatisme. Environ la moitié des personnes diagnostiquées avec un TSA finissent par développer un SSPT à part entière.

Traitements conventionnels du SSPT et leurs limites

Les thérapies pharmacologiques et psychologiques approuvées par la psychiatrie traditionnelle réduisent la gravité de certains symptômes du SSPT, mais la plupart des approches conventionnelles ont une efficacité limitée. Jusqu'à la moitié de toutes les personnes diagnostiquées avec le SSPT qui sont traitées avec des médicaments sur ordonnance ou des thérapies psychologiques conventionnelles ne répondent pas pleinement. Le SSPT résultant d'une agression violente, d'un viol ou d'une exposition traumatique au combat est souvent caractérisé par des symptômes graves qui répondent mal au traitement. De plus, de nombreux médicaments provoquent des effets indésirables importants entraînant une mauvaise observance ou un arrêt précoce du traitement avant que le SSPT ne réponde au traitement. Par exemple, la prise en charge à long terme de l'ESPT avec des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ou d'autres médicaments sur ordonnance entraîne fréquemment une prise de poids, un dysfonctionnement sexuel et des troubles du sommeil. Les limites des approches courantes actuelles invitent à considérer avec ouverture d'esprit la gamme d'approches alternatives et intégratives prometteuses visant à prévenir le SSPT suite à une exposition à un traumatisme et à traiter le SSPT chronique.

Approches non médicamenteuses utilisées pour prévenir ou traiter le SSPT

L'efficacité limitée des médicaments traditionnels et des traitements psychothérapeutiques disponibles pour le SSPT invite à envisager sérieusement des thérapies complémentaires et alternatives. Les suppléments naturels utilisés pour prévenir le SSPT (c'est-à-dire avant ou après une exposition à un traumatisme) ou pour traiter le SSPT chonique comprennent la déhydroépiandrostérone (DHEA), les acides gras essentiels oméga-3 et une formule micro-nutritive exclusive. Parmi les autres approches non médicamenteuses pouvant être utilisées pour prévenir ou traiter le SSPT, citons le massage, la danse / thérapie par le mouvement, le yoga, la méditation et la pleine conscience, la thérapie par exposition à la réalité virtuelle (VRET) et la formation de biofeedback EEG.

L'entraînement à la pleine conscience peut réduire les symptômes du SSPT lorsque l'amélioration de l'attention permet un contrôle accru des pensées ou des souvenirs intrusifs. Les patients qui s'engagent dans une pratique de pleine conscience peuvent être formés pour déplacer l'attention des peurs remémorées vers la résolution de problèmes centrée sur le présent, ce qui permet une meilleure adaptation. On pense que les avantages thérapeutiques de la méditation mantra sont liés aux effets du chant répétitif sur la réduction du niveau global d'excitation permettant une meilleure autorégulation émotionnelle. Les avantages importants de la méditation dans le traitement du SSPT comprennent la facilité de formation, le faible coût et la mise en œuvre pratique en groupe.

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