Seuls les enfants font mieux que vous ne le pensez

L'hypothèse semble être qu'un enfant unique et ses parents ont plus de difficulté à être mis en quarantaine pendant de longues périodes que les enfants avec des frères et sœurs. La réalité est que Covid-19 a créé un nouveau paysage familial pour tout familles. Les défis ne sont pas les mêmes, mais ils sont là.

En raison de la pensée consensuelle, les parents peuvent se sentir coupables et penser que leur enfant serait plus satisfait s'il y avait un frère ou une sœur à la maison. Peut-être que oui, peut-être que non.

Si vous êtes le parent d'un enfant unique, soyez ravi de ne pas régler les différends, d'apaiser les tensions croissantes ou de surveiller les demandes d'attention parentale individuelle et sans partage. Lorsque les enfants s'ennuient, les parents seront appelés, quel que soit le nombre d'enfants, à jouer à des jeux et à combler les lacunes. J'entends des plaintes d'enfants avec et sans frères et sœurs: leurs camarades ne peuvent pas visiter, l'école est fermée, pas d'activités parascolaires. Ils me disent qu'ils n'ont rien à faire.

Seuls les enfants ont passé plus de temps seuls et beaucoup savent très bien utiliser le temps supplémentaire que la distanciation sociale a généré. Le statut de frère ou sœur n'a pas grand-chose à voir avec la capacité d'un enfant à se divertir. Avec ou sans frères et sœurs, un enfant peut avoir besoin de vous pour orchestrer son temps; un autre pourrait être indépendant, capable de s'amuser et de se contenter parfaitement laissé à lui-même.

Combler les lacunes

Les parents d'enfants seuls estiment souvent qu'ils doivent être ceux qui occupent le temps de leur enfant pour éviter que leur enfant ne se sente seul ou s'ennuie. Laissés à eux-mêmes et sans contribution parentale constante, seuls les enfants parviennent à utiliser le temps supplémentaire dont ils disposent. Lorsque vous craignez que votre enfant puisse s'ennuyer ou se sentir seul sans un frère ou une sœur pour jouer le rôle de compagnon de jeu, pensez à l'avantage significatif et utile de passer du temps seul.

Cela favorise la créativité et, surtout, encourage l'indépendance de l'enfant et sa capacité à se divertir, tous deux utiles à mesure que l'enfant grandit. Dans son livre, Ennuyé et brillant: comment l'espacement peut débloquer votre moi le plus productif et le plus créatif, Manuoush Zomorodi, explique que «l'ennui conduit à son cousin proche, l'errance de l'esprit ... Laisser son esprit vagabonder est la clé de la créativité et de la productivité.»

Connectez, connectez, connectez

Soyez permissif sur les connexions en ligne. Si votre enfant unique se plaint, reconnaissez son ennui, soyez empathique pour qu'il sache que vous l'entendez, en gardant à l'esprit qu'Internet est une aubaine pour la plupart des enfants et particulièrement utile pour les seuls enfants alors que l'isolement social reste en vigueur. Les parents qui ont programmé des limites pour contacter leurs amis en ligne voudront accorder plus de temps en ligne afin de rester en contact avec leurs pairs.

Une étude sur les jeunes enfants et leur temps d'écran en ligne, dirigée par Douglas Downey, professeur de sociologie à l'Ohio State University, rapporte peu ou pas d'effet sur les compétences sociales des enfants. Les chercheurs ont étudié plus de 30 000 élèves de la maternelle à la 5e à l'aide des évaluations des enseignants et des parents et ont constaté: «Dans pratiquement toutes les comparaisons que nous avons faites, soit les compétences sociales sont restées les mêmes ou ont en fait augmenté modestement.»

Il existe une infinité de choix interactifs et votre enfant les connaît probablement. Par exemple, il y a Game Pigeon, une application iPad ou iPhone avec 20 jeux multijoueurs différents, des dames aux échecs en passant par le basket-ball, les fléchettes et le golf miniature.

Les enfants et les adolescents qui envoient des SMS font ce qu'ils font toujours: se connecter en ligne, via différentes applications et sur leur téléphone. Si vous avez déjà regardé des enfants sur leur téléphone portable lorsqu'ils sont assis côte à côte dans la même pièce, vous avez probablement remarqué qu'ils n'interagissent pas à part taper des textes. Toute cette connexion remplit le temps, entretient des amitiés entre pairs et aide à garder votre enfant occupé et non concentré sur les craintes et les inquiétudes liées aux coronavirus qui sont inévitables dans l'actualité.

Détendez votre œil vigilant

Dans un sens, le seul enfant est habitué à porter son attention sur lui et ce seul facteur peut faciliter la vie à proximité prolongée 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Cependant, si votre enfant unique n'aimait pas être le centre d'attention avant la distanciation sociale, il l'aimera probablement moins maintenant.

De nombreux parents d'enfants seuls admettent faire trop de ce qu'un enfant unique pourrait et devrait faire. La distanciation sociale est une opportunité de se retirer et de donner plus de responsabilités à votre enfant unique. Mettez un plus âgé uniquement en charge de la lessive ou de préparer le dîner un certain nombre de jours de la semaine ou de passer l'aspirateur. Vous serez surpris de la rapidité avec laquelle un enfant - même celui qui se plaint - commence à se sentir heureux de contribuer à la famille. Le fait de participer sert à rappeler que votre enfant fait partie d'une famille et n'a pas besoin d'être au centre de l'attention en tout temps.

Élargissez le monde de votre enfant unique

À moins que vous n'ayez un bébé ou un enfant en bas âge, votre enfant se souviendra de s'abriter sur place. Encouragez l'empathie et resserrez les liens avec la famille et les amis proches. Pratiquez les chats vidéo ou les appels FaceTime avec les grands-parents, tantes, oncles et cousins ​​de votre enfant. Cela aide à rappeler à l'enfant unique son réseau de soutien plus large et peut la rapprocher des membres de la famille au-delà de vous.

Faites du bénévolat de manière à impliquer votre enfant. Magasinez pour des voisins âgés et faites venir votre enfant avec vous lorsque vous laissez l'épicerie à leur porte. Parlez des endroits où les dons sont nécessaires et faites un don si vous le pouvez. Demandez à votre seul d'appeler ses grands-parents ou un membre de la famille qui a peut-être du mal à voir comment ils vont tous les quelques jours. Proposez des gestes bienveillants qui resteront en place longtemps après la pandémie.

Misez sur vos liens étroits

Des études datant de 1978 et plus récentes indiquent que seuls les enfants ont tendance à être plus proches de leurs parents que les enfants qui ont des frères et sœurs. Tirez parti de la distance sociale pour construire sur ce lien: ajoutez à la banque de mémoire de votre enfant en commençant une nouvelle tradition autour de quelque chose que votre famille n'a jamais fait auparavant - apprenez à jouer aux échecs, au bridge, au backgammon ou à un autre jeu auquel aucun parent ni enfant n'a jamais joué. Essayez de faire cuire différents types de pain ou lancez un nouveau type de programme d'exercice que vous pouvez tous faire.

En raison du lien étroit entre les parents et les enfants, de nombreux enfants seuls sont attentifs et sensibles aux sentiments et aux attitudes de leurs parents. N'ayant pas de frères et sœurs pour détourner ou dissiper les inquiétudes parentales, veillez à maîtriser votre stress et votre anxiété pour éviter que votre seul enfant ne l'absorbe et ne porte des fardeaux qui ne sont pas compatissants avec son âge.

Copyright @ 2020 par Susan Newman

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Image Facebook: zEdward_Indy / Shutterstock

Kidwell, Jeannie S. (1978) «Perceptions des adolescents de l’affect parental: une enquête sur les enfants seulement par rapport aux premiers-nés et l’effet sur l’espacement». Journal de la population Vol. 1, n ° 2 pp. 148-166

Newman, Susan. (2011). Le cas de l'enfant unique: votre guide essentiel. Floride: Health Communications, Inc.

Roberts, Lisen C. et Blanton, Priscilla White. (2001). «J'ai toujours su que maman et papa m'aimaient le plus: expériences d'enfants seulement» Journal de psychologie individuelle, Vol. 57, n ° 2, 125-140.

Zomorodi, Manoush. (2018). Ennuyé et brillant: comment l'espacement peut débloquer votre moi le plus productif et le plus créatif. New York: Picador.