Un nouveau paradigme d'enseignement du golf

Auparavant, le fait de mentionner «pleine conscience» et «conscience» dans le cadre du coaching sportif était accueilli par un sourire narquois. On pourrait tout aussi bien citer le gourou du golf Ty Webb (Chevy Chase) du film Caddyshack disant à son protégé de «juste être la balle».

Le golf en est un parfait exemple. À partir des années 1970, Tim Gallwey ( Le jeu intérieur du golf ) et Michael Murphy ( Golf dans le royaume ) a utilisé à la fois la science et la métaphore pour promouvoir l'idée que la performance maximale et l'équanimité mentale pourraient et émergeraient naturellement si les golfeurs pouvaient réduire l'anxiété, les jugements de soi négatifs et les histoires d'autocritique qu'ils ont créées sur eux-mêmes et leur potentiel. Basé sur l'hypothèse selon laquelle apporter de la pleine conscience et une conscience psychosomatique plus profonde au swing de golf a une grande valeur, ce paradigme émergent enseigne que l'intelligence innée du corps peut produire des oscillations naturelles, efficaces et athlétiques si cette intelligence est libérée et correctement concentrée.

Shivas Irons est devenu Bagger Vance et la conscience consciente semble être entrée dans le monde technique conventionnel de l'enseignement du golf.

Les cours de golf conventionnels ont tendance à se concentrer sur les défauts et les correctifs. Le swing de golf est décomposé en ses parties. Selon l'instructeur, l'une ou l'autre partie est mise en valeur, sa contribution à l'ensemble analysé, et l'un ou l'autre exercice est recommandé pour l'améliorer. Par exemple, la plupart des élèves comprennent l'importance de développer une trajectoire de swing de l'intérieur vers l'extérieur, d'autant plus que le golfeur moyen a tendance à «exagérer». Selon l'instructeur, ce «défaut» peut alors être «corrigé» par un certain nombre d'exercices différents. Un enseignant peut demander à l'élève de s'entraîner à faire tomber le club dans la «fente» en pompant ses mains de haut en bas en haut de l'élan arrière; un autre pourrait suggérer de tirer le pied droit en arrière de 10 pouces à l'adresse; et d'autres encore recommandent de fermer la position, de renforcer la prise, ou peut-être de mettre un couvre-chef juste à l'extérieur du ballon comme moyen de dissuasion visuelle de venir au-dessus.

Certains de ces exercices fonctionnent. La preuve, cependant, est que le correctif ne dure pas et que, de plus, l'étudiant est incapable de «réparer» de manière fiable son swing sur le parcours. La raison en est que la correction de l'élève ne s'accompagne pas d'une conscience profonde de la distinction ressentie entre la faute et le correctif. Tout ce qu'il veut, c'est réparer ce qui est cassé, ne pas rester dans l'instant présent et remarquer son expérience sensori-motrice. Et si l'élève ne peut pas le sentir, ne peut pas ressentir kinesthésiquement ces distinctions, ne peut pas être présent à ce qui se passe réellement dans son corps et dans le club pendant la «faute» et la «correction», alors le la valeur du correctif disparaîtra.

Après avoir remporté l'US Open par 8 coups en 2011, Rory McIlroy a parlé de l'importance de «rester dans le moment» tout au long du tournoi. Personne n'a souri.

Les «entraîneurs mentaux», bien sûr, sont maintenant assez courants et ont contribué à sensibiliser les golfeurs et les instructeurs à l'importance de mélanger l'esprit et le corps en encourageant les élèves à avoir une attitude plus positive, à visualiser le succès, à pratiquer des techniques de concentration et à adoucir leur (notre) intolérance collective et leur impatience face aux erreurs, échecs et frustrations sur et en dehors du parcours.

Pourtant, les visualisations, les répétitions cognitives et les attitudes positives, bien qu'importantes, deviennent rapidement une autre «astuce» ou «technique» pour corriger, et pas nécessairement expérimenter, ce qui ne va pas dans son jeu, et, en tant que telles, peuvent favoriser l'illusion que les changements mentaux peuvent réparer son jeu.

Des chercheurs britanniques ont découvert que penser trop dégradait les performances de golf en raison d'un effet qu'ils appelaient «occultation verbale», au cours duquel le cerveau se concentrait davantage sur les centres du langage plutôt que sur les systèmes cérébraux qui soutiennent les compétences en question.

En tant que psychologue, j'ai étudié comment les gens apprennent et changent. En tant que golfeur, j'ai étudié comment le golf est enseigné et appris. Et si la plupart des professionnels de l'enseignement reconnaissent le pouvoir de l'esprit et la valeur de la conscience, peu savent comment l'enseigner et encore moins en font leur objectif principal. Tenter d'arrêter les pensées négatives, par exemple, ou de les remplacer par des images positives, non seulement ne fonctionne pas systématiquement, mais se retourne souvent contre eux, démoralisant davantage l'étudiant. Relier la présence et la pleine conscience à de réelles améliorations de la technique de golf est une tout autre affaire. Comment, après tout, enseigner la pleine conscience à un golfeur tourmenté par sa part?

Un enseignant semble avoir trouvé une approche qui fonctionne. Fondateur de The School for Extraordinary Golf à Carmel Valley, Californie, Fred Shoemaker était un élève de Tim Gallway. Shoemaker a écrit deux livres, a dirigé des centaines d'écoles de golf (annoncées uniquement par le bouche à oreille) avec un taux de fréquentation de plus de 95% depuis 1990, et a donné 40 000 leçons aux golfeurs amateurs et professionnels. Lui et Jo Hardy ont même récemment publié une vidéo expliquant son approche en détail.

Bien que les gens confondent l'accent mis par Shoemaker sur la conscience avec l'enseignement du jeu mental, le contraire est vrai. L'objectif de Shoemaker est d'aider les élèves à faire la distinction entre être dans leur tête et être pleinement présent dans leur corps. Il les entraîne à explorer cinq dimensions cruciales du swing de golf à travers des expériences physiques directes:

1. La présence d'un contact solide centre-face (peut-être le plus important)
2. La position exacte (ouverte ou fermée) de leur tête de club pendant tout le swing
3. Le chemin précis (à l'intérieur ou à l'extérieur) du club à travers l'impact
4. l'alignement de leur corps et de leur club à l'adresse et tout au long du swing
5. Leur expérience de la liberté et leur lien avec la cible.

Les professionnels, selon Shoemaker, sont bien plus présents à chacune de ces dimensions du swing que les amateurs. En fait, il soutient que la plus grande différence entre les professionnels et les amateurs réside dans la profondeur de leur conscience. Les angles morts du premier sont petits tandis que ceux du second peuvent être énormes. Les professionnels peuvent sentir où se trouve la tête du club pendant presque tout le swing. Ils frappent rarement derrière le ballon car leur conscience psychophysique, leur centre de gravité, invariable, le rend presque impossible. Ils sont connectés à la cible, tandis que les amateurs sont connectés au ballon.

Faisant écho à Gallwey, le corps, selon Shoemaker, a une intelligence naturelle, si l'on ne peut que s'écarter de son chemin. Il fait valoir ce point de façon dramatique quand il filme ses élèves en train de lancer un club de golf. C'est vrai - un club de golf. Il demande à l'élève de prendre sa position habituelle, puis de simplement lancer un club de golf à une certaine distance dans le fairway d'une manière détendue. Comme il n'y a pas de balle, ce swing de lancer de club est naturellement et automatiquement adapté à quelque chose (une cible) «là-bas». Shoemaker appelle cela notre swing naturel. Étonnamment, le swing de chaque élève, y compris celui de 25 handicapés, apparaît sur la vidéo comme puissant, athlétique et équilibré, avec un décalage important et l'apparence d'une connexion entre toutes les pièces mobiles. Au moment où la plupart des élèves s'adressent à une balle, cependant, leur swing «typique» apparaît soudainement - sur le dessus, peu de décalage, face de club ouverte et peu de puissance.

Le point de Shoemaker est que lorsque l'intention et l'attention d'une personne sont concentrées sur la cible, le corps sait quoi faire. En présence d'un ballon, le corps est tout aussi brillant; cependant, cette fois, la cible devient inconsciemment la balle. L'intention réelle de l'amateur est d'entrer en contact avec le ballon, et chaque «faute» s'avère parfaitement adaptée pour y parvenir.

Le corps sait ce qu'il fait. Mais en l'absence de prise de conscience, cela finit simplement par s'accrocher à une vie chère.

L'expérience la plus fréquente d'un golfeur de ne pas être présent et donc d'être totalement déconnecté de toute conscience sensori-motrice se révèle souvent sur le green. L'existence des «yips» témoigne de la version la plus extrême de cette expérience. Ici, la tension, le bavardage mental et la déconnexion de la réalité qui créent régulièrement des angles morts en plein essor prennent complètement le dessus. Mettre, par conséquent, peut souvent être une arène puissante pour enseigner aux étudiants la conscience et faire la distinction entre être réellement présent et être dans sa tête.

Pour démontrer ce phénomène, Shoemaker demande à un élève de mettre une balle dans une tasse à deux pouces de distance, et de remarquer l'expérience, qui est marquée par une absence presque totale de pensée. Il répète ensuite l'exercice, plaçant progressivement la balle de plus en plus loin du trou, demandant à l'élève de rapporter la distance à laquelle une pensée, non invitée, entre dans sa tête. Habituellement, à environ un à deux pieds, l'élève commence à rapporter des pensées telles que «Je ferais mieux de me concentrer ici», ou «J'espère que ça ne me manque pas» ou «Prends ton temps, maintenant, et va droit au but.» Ces pensées viennent spontanément. Ils n'aident pas le putt à entrer. Ils sont généralement négatifs ou prudents. Ils introduisent les débuts de la tension musculaire. Essayer de les étouffer ne fonctionne jamais. Les remplacer par des images positives n'en garde qu'une de plus enracinée dans la tête. L'élève est maintenant dans son esprit et sa connexion avec le club, la balle, le trou et le sentiment de liberté ressenti à partir de deux pouces commence à diminuer.

Shoemaker invite les élèves à laisser simplement ces pensées apparaître, à les noter et à revenir encore et encore à la seule réalité qui compte: leur corps, leur balle, leur club et leur cible. «Soyez présent à tout», suggère-t-il, «sans jugement». Les pensées semblent surgir d'elles-mêmes, et elles disparaîtront probablement d'elles-mêmes si nous ne les confondons pas avec la réalité.

Shoemaker amène les élèves à expérimenter des exercices qui les sortent de leur tête. Ils putt en regardant le trou plutôt que la balle, remarquèrent le son du putter lorsqu'il établit un contact centre-face plutôt que lorsqu'il ne le fait pas. Ils putt les yeux fermés et doivent «deviner» si la balle est courte, longue, gauche ou droite, puis ils ouvrent les yeux et remarquent la congruence entre ce que ressent un putt et ce qu'il fait vraiment. De même, il peut demander à un élève de faire rouler une balle en utilisant sa main sur le green d'un trou, en remarquant en détail exactement comment elle se brise et à quelle vitesse. Il demande ensuite à l'élève de faire un putt dans le même trou, l'intention étant de détecter des différences de conscience et de concentration entre les deux actions.

Tous ces «jeux» ont un seul but: approfondir la conscience de l'élève de tous les aspects possibles du simple acte physique de mettre.

L'essentiel de l'approche de Shoemaker n'a rien à voir avec le fait de privilégier le processus par rapport au résultat. C'est que le développement de la conscience et de la présence par rapport au processus est le seul moyen sûr d'améliorer le résultat, c'est-à-dire d'abaisser ses scores. Il y a probablement 57 façons de décrire la différence entre Tiger Woods et moi lorsque nous jouons au golf. Mais l'un des plus importants réside sûrement dans la grande différence dans notre conscience respective de ce qui se passe pendant la seconde qu'il faut pour balancer un club de golf. Et compte tenu de cette différence, Tiger peut s'entraîner lui-même lorsque son swing faiblit, tandis que je passe en mode survie si typique du golfeur amateur.

Bien avant que Fred Shoemaker ne choisisse un club de golf, un non-golfeur, Albert Einstein, a décrit la valeur de puiser dans notre expérience plus profonde quand il a dit: L'esprit intuitif est un cadeau sacré et l'esprit rationnel est un serviteur fidèle. Nous avons créé une société qui honore le serviteur et a oublié le cadeau.