Caractère moral et but face à une adversité absurde

"Ce que nous apprenons en temps de peste: qu'il y a plus de choses à admirer chez les hommes qu'à mépriser."

Ainsi conclut Albert Camus dans son roman de 1947 maintenant plus prescient que jamais La peste , qui imagine la ville moderne franco-algérienne d'Oran gravement affligée par un retour de la peste transmise par les rats.Camus décrit très bien notre situation actuelle et les différentes expressions de la nature humaine en temps de crise et de menace personnelle profonde. ¹

Parmi les personnages de Camus se trouve le Dr Bernard Rieux, un homme pratique aux premières lignes de la lutte contre l'épidémie, qui dit: «Je dois vous dire ceci: tout cela n'est pas une question d'héroïsme. C'est une question de décence. Cela peut sembler une idée ridicule, mais la seule façon de lutter contre la peste est avec décence. Ce qui, explique-t-il, signifie «faire mon travail». Un autre personnage, le père Paneloux, le prêtre jésuite, dit à sa congrégation que la peste est le châtiment de Dieu pour leurs péchés, mais il est alors incapable d'expliquer la mort d'un enfant. Et puis il y a Cottard, un homme instable et secret qui semble plus heureux pendant la peste qu'à d'autres moments car tout le monde partage maintenant son état de peur habituel, et qui profite de l'épidémie en gérant une entreprise de contrebande.

Qui es-tu? Qui voulez-vous être?

Voulez-vous être la personne qui se porte volontaire pour faire des emplettes pour les personnes âgées et livrer des repas? Ou la personne qui stocke d'énormes quantités d'articles de supermarché bien au-delà de vos besoins personnels, contribuant à des pénuries pour tout le monde? Voulez-vous être le propriétaire de la petite distillerie qui redirige votre entreprise pour produire une solution de nettoyage des mains à base d'alcool et la vendant à un prix réduit, puis en faisant don de l'argent aux banques alimentaires? Ou voulez-vous être le gars qui achète 17 700 bouteilles de désinfectant pour les mains pour les vendre avec un énorme profit sur Amazon et e-Bay (et sans doute pire: les gens qui lui ont menacé de mort)?

Nous avons tous lu d'innombrables exemples d'altruisme humain et «d'actes aléatoires de gentillesse et de générosité» au cours de cette épidémie. Comme la femme britannique qui a répondu à un appel sur Facebook d'une personne qu'elle connaissait à peine, conduisant huit heures pour chercher une étudiante immunodéprimée bloquée dans une université de Manchester pour l'amener à l'aéroport alors que d'autres options de transport fermaient. Ou le lycéen de Chicago qui a lancé une campagne pour aider les camarades de classe dont les familles sont aux prises avec l'insécurité alimentaire. Ou le groupe «Caremongerers» qui a débuté à Toronto et s'est rapidement répandu à travers le Canada, attirant rapidement des dizaines de milliers de bénévoles dans un réseau de bons samaritains cherchant à donner toute l'aide qu'ils peuvent à quiconque en a besoin, en particulier les personnes âgées et les plus à risque. au milieu de l'épidémie. Ou les experts en informatique qui ont offert d'aider les moins avertis techniquement à installer gratuitement des bureaux à domicile pendant la pandémie. Et les millions et les millions de petits actes de gentillesse et de prévenance de la part de gens ordinaires, non seulement envers leur propre famille et leurs amis proches, mais envers les voisins et les étrangers.

Mais il y a aussi les prédateurs psychopathes et les personnes dépourvues de toute boussole morale - les pirates informatiques, les fraudeurs et les cyber-escrocs. Comme ceux qui utilisent des e-mails de phishing ou des messages vocaux prétendant provenir d'une agence de santé publique fournissant des résultats de tests et des prescriptions, puis demandant des informations personnelles et des numéros de carte de crédit. Ou l'application de ransomware malveillante qui s'attaque au besoin anxieux des gens d'informations sur le COVID-19. Et toutes sortes d'escroqueries exploitant des personnes qui cherchent désespérément des moyens de se protéger.

Croyances irrationnelles

Dans chaque crise, il y a des charlatans et des vendeurs d'huile de serpent qui vendent des remèdes miracles aux vulnérables et aux crédules. Et il y a des vrais croyants vantant leurs «thérapies alternatives» - les praticiens souvent aussi crédules et bien intentionnés (mais scientifiquement analphabètes) que les personnes qui paient pour ces thérapies.

N'oublions pas comment la superstition humaine et les croyances irrationnelles en des remèdes crédules sont ce qui a permis au COVID-19 de sauter des espèces en premier lieu. Mais ne soyez pas suffisant et ne portez pas de jugement sur les croyances irrationnelles des autres, car nous en avons tous beaucoup et nous sommes généralement aveugles à leur égard. Il s'agit d'une tendance humaine générale, et non particulière à aucun groupe. Une autre illustration de notre parenté commune.

Et que dire des fêtards de la semaine de relâche en Floride ignorant de manière flagrante les appels des autorités de santé publique pour la distanciation sociale? Sont-ils égoïstes? Dans le déni? Ignorant? Ou simplement succomber à la croyance irrationnelle et juvénile qu'ils sont invulnérables et immortels?

Les théoriciens du complot sont également inévitables dans chaque crise. Ces individus se sentent généralement tellement intelligents et supérieurs dans leur perception que tout le monde est tombé dans le complot, alors qu'ils l'ont découvert. Pourtant, ils sont complètement inconscients de la transparence avec laquelle ils révèlent leur propre crédulité et leur manque total de sophistication intellectuelle, dans la totale invraisemblance et ridicule de leurs idées.

Un peu plus bénin mais toujours malhonnête et égoïste sont les types d'individus qui se présentent en ligne comme des personnes célèbres et crédibles, envoyant des e-mails avec de faux objets tels que «Beau message de Bill Gates» pour s'assurer qu'il devienne viral. Essayer de promouvoir leurs propres idées de sentiments inspirants et motivants, mais reflétant un programme sous-jacent - dans ce cas particulier, poussant le vieux trope que tout arrive pour une raison.

Prendre soin et compter les uns sur les autres dans un univers indifférent

Toutes les grandes questions de la lutte humaine dans un univers indifférent sont mises au premier plan par cette pandémie. Sommes-nous des humains suffisamment coopératifs et rationnels pour dépendre les uns des autres, pour maîtriser la nature et s'épanouir ensemble? Nous avons évolué grâce aux forces aveugles de la sélection naturelle ² avoir à la fois des instincts coopératifs et compétitifs, des tendances égoïstes et altruistes, des pulsions compatissantes et agressives.

Entre autres choses, COVID-19, et l'imagination fictive de Camus d'un tel scénario, capture une dynamique sociétale surnommée «la tragédie des biens communs». (La version originale du concept décrit un scénario dans lequel les éleveurs permettent à leurs animaux de surpâturer sur des pâturages communs, les ruinant ainsi pour tous). Les gens doivent agir contre ou limiter leur propre intérêt pour le plus grand bien commun, sinon des conséquences tragiques s'ensuivent - épuiser ou gâcher les ressources partagées. Nous connaissons déjà ce problème à l'échelle mondiale avec le changement climatique. Seules la coopération, l'action collective et la maîtrise de soi peuvent préserver et accroître nos ressources communes et nous permettre à tous de survivre et, en fin de compte, de prospérer et de prospérer ensemble. Les gens varient dans leur propension à coopérer et dans la force de leur caractère moral. Ils varient dans leur maîtrise de soi, leur altruisme et leur intégrité.

Selon un expert, une découverte commune dans la recherche sur la tragédie des biens communs est qu'environ un tiers des participants agissent comme des leaders désintéressés, en utilisant les outils que les expérimentateurs mettent à disposition pour résoudre le dilemme de la coopération, environ un dixième sont des exploiteurs égoïstes. de toute coopération qui surgit, et l'équilibre sont gardés coopérateurs avec une morale flexible. ³

Il est important de noter que les normes morales culturellement évoluées, dont beaucoup sont informelles, peuvent influencer et façonnent fortement le comportement humain. La pression sociale est une force puissante, et la réputation compte beaucoup pour la plupart des gens, encourageant les meilleurs anges de leur nature à l'emporter. Les institutions coercitives telles que la police et les tribunaux ne sont pas nécessaires autant que beaucoup de gens le supposent dans le renforcement du comportement coopératif, bien que ces institutions aient certainement un rôle important à jouer. La religion est une forme ancienne de contrôle sociétal institutionnel à grande échelle, un prédécesseur d'institutions plus fondées sur des preuves et plus démocratiques. Les institutions coercitives sont plus efficaces lorsqu'elles sont elles-mêmes le produit de normes morales culturellement évoluées et reflètent le consensus social, établi par un contrat social démocratique.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a reconnu le rôle puissant de la pression sociale et de la réputation lorsqu'il a déclaré qu'il ne s'attendait pas à ce que la police soit nécessaire pour faire appliquer son ordre de distanciation sociale au foyer dans l'épidémie actuelle de COVID-19, en disant: «Nous aurons la pression sociale et cela encouragera les gens à faire ce qu'il faut. Des responsables éclairés d'autres juridictions de pays démocratiques ont dit des choses similaires.

Sens du but commun

Les gens ont besoin d'un sens et d'un sens dans leur vie. Nous sommes motivés lorsque nous travaillons pour une cause plus grande que nous-mêmes. Le COVID-19 présente justement une telle opportunité, comme le font d'autres efforts humains collectifs à plus long terme, comme la lutte contre le changement climatique, et plus généralement l'amélioration de notre qualité de vie collective - se rassembler dans un projet humain collectif mondial pour accroître l'épanouissement humain. Notre sens du but vient du souci de nos semblables dans un univers indifférent. Cela vient de la compréhension que l'adversité aléatoire peut frapper à tout moment, et de la compréhension que nous n'avons que les uns les autres sur lesquels nous appuyer.

Qui voulez-vous être? Pouvez-vous compter sur quand c'est le plus important?

2. Et par l'influence sculpturale parallèle souvent sous-estimée de la sélection sexuelle.

3. https://www.edge.org/response-detail/25404; https://science.sciencemag.org/content/362/6420/1236.