La diminution de l'optimisme est-elle liée à la baisse de l'espérance de vie aux États-Unis?

Contenu

• L'espérance de vie aux États-Unis diminue pour la première fois depuis 1993
• Les chercheurs de Harvard associent l'optimisme à une espérance de vie accrue
• Comment répondriez-vous à ces six déclarations?
• L'optimisme n'est pas une panacée. Mais pourrait améliorer votre santé et votre longévité

Des chercheurs de l'Université de Harvard ont rapporté hier que les personnes optimistes - marquées par une attitude positive et la conviction que de bonnes choses se produiront à l'avenir - ont tendance à vivre plus longtemps que leurs homologues moins optimistes. La nouvelle étude est apparue en ligne le 7 décembre 2016 dans le Journal américain d'épidémiologie .

La recherche scientifique liant longévité et optimisme est opportune et importante. De manière anecdotique, les résultats de l'élection présidentielle de 2016 suggèrent que de vastes pans de l'Amérique se sentent marginalisés et en colère. Hier, dans un article de couverture sur la personne de l'année, Le magazine Time a nommé Donald Trump président élu de «Les États divisés d'Amérique». Pour des millions d'électeurs à travers les États-Unis, l'optimisme quant à notre avenir individuel et collectif semble extrêmement faible - alors que le pessimisme semble être endémique.

L'espérance de vie aux États-Unis diminue pour la première fois depuis 1993

Ce matin, le National Center for Health Statistics du CDC a rapporté que l’espérance de vie aux États-Unis avait diminué en 2015 pour la première fois en plus de deux décennies. Dans l'ensemble, le CDC a signalé que les taux de mortalité aux États-Unis ont augmenté pour huit des 10 principales causes de décès, notamment les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies chroniques des voies respiratoires inférieures, les blessures non intentionnelles (surdoses, accidents, etc.), la maladie d'Alzheimer, le diabète, les maladies rénales. et le suicide.

Robert Anderson, chef de la division des statistiques de mortalité au National Center for Health Statistics, a déclaré à NPR: «Lorsque vous constatez une augmentation de tant des principales causes de décès, il est difficile d'identifier une cause en particulier comme coupable.» Notamment, l'espérance de vie à 65 ans et plus n'a pas baissé entre 2014 et 2015. Cela indique que les maladies et les causes de décès menant à une espérance de vie plus faible surviennent principalement à un âge moyen ou plus jeune.

Dans un article du Washington Post publié aujourd'hui, Jiaquan Xu, épidémiologiste et auteur principal de l'étude, a commenté: «Les principales causes de décès ont augmenté ... C'est inhabituel, et nous ne savons pas ce qui s'est passé.»

Anne Case, professeur d'économie et d'affaires publiques à la Woodrow Wilson School de l'Université de Princeton a ajouté: «Je pense que nous devrions être très inquiets.» Case voit ces résultats comme un appel clair à une recherche plus approfondie sur l'augmentation des décès dus aux maladies cardiaques, qui est la principale cause de décès aux États-Unis.

En 2015, Case et Angus Deaton, également économiste à Princeton, ont publié un rapport intitulé "Rising Morbidity and Mortality in Midlife among White Non-Hispanic Americans in the 21st Century" dans PNAS . Cette étude a mis en lumière la hausse inattendue des taux de mortalité chez les Américains blancs d'âge moyen entre 1999 et 2013.

Case et Deaton émettent l'hypothèse que l'augmentation des décès prématurés dans ce groupe démographique peut être liée à ce que les experts appellent des «maladies du désespoir». Cela comprend les surdoses d'opioïdes et d'héroïne, l'alcoolisme et le suicide.

Le rapport du CDC d'aujourd'hui a révélé que la mort prématurée a un impact sur un groupe toujours plus grand d'Américains. Un point intéressant est que les autres pays occidentaux ne connaissent pas de hausse similaire de la mortalité. Cela suggère que les experts en santé publique doivent identifier les facteurs: y compris les habitudes socio-économiques, psychologiques et de style de vie aux États-Unis, peut augmenter la morbidité et réduire l'espérance de vie aux États-Unis.

Les chercheurs de Harvard associent l'optimisme à une espérance de vie accrue

L'étude sur l'optimisme et la longévité a été menée par Eric S. Kim et ses collègues du Harvard T.H.Chan School of Public Health et s'accorde avec le nouveau rapport sur la baisse de l'espérance de vie aux États-Unis du CDC. Dans un résumé de leur nouvelle étude, Kim et al. mentionné,

<< De plus en plus de preuves ont établi un lien entre des attributs psychologiques positifs tels que l'optimisme et un risque moindre de mauvais résultats pour la santé, en particulier les maladies cardiovasculaires. Des essais randomisés ont démontré que l'optimisme peut être appris. à de nouvelles interventions qui améliorent la santé publique et la longévité. »

Kim et son équipe ont analysé les données de 70 000 femmes entre 2004 et 2012. Les chercheurs se sont principalement concentrés sur le niveau d’optimisme de chaque participant. Et d'autres facteurs qui pourraient jouer un rôle dans la façon dont l'optimisme pourrait affecter les chances d'une personne de mourir prématurément en fonction de facteurs tels que l'hypertension artérielle, l'alimentation et l'activité physique. Dans une discussion sur les résultats, les chercheurs déclarent,

"Les optimistes semblent différer sur de nombreux processus qui sont d'une importance critique pour un large éventail de résultats pour la santé. Il a été démontré dans plusieurs études que l'optimisme est associé à un profil lipidique plus sain, des niveaux plus faibles de marqueurs inflammatoires, des niveaux plus élevés d'antioxydants sériques et comme indiqué ci-dessus, une meilleure réactivité immunitaire.

D'autres études ont suggéré un taux plus lent de raccourcissement des télomères au fil du temps, une fonction autonome plus saine et des niveaux plus élevés de variabilité de la fréquence cardiaque. En effet, les résultats de ces rapports sur les associations entre l'optimisme et un large éventail de facteurs de santé sont cohérents avec notre constatation selon laquelle l'optimisme est associé à de multiples causes de décès. "

Kim et ses collègues ont constaté que les femmes les plus optimistes avaient un risque inférieur de 38% de mourir d'une maladie cardiaque; 39 pour cent moins de risque de mourir d'un accident vasculaire cérébral; 38 pour cent moins de risque de mourir d'une maladie respiratoire; 16 pour cent moins de risque de mourir d'un cancer; et un risque inférieur de 52 pour cent de mourir d'une infection.

En fait, le quartile supérieur des optimistes avait un risque inférieur de près de 30% de mourir de l'une des maladies analysées dans l'étude par rapport aux femmes les moins optimistes (le quartile inférieur) de l'étude. Dans une déclaration à la Harvard School of Public Health, Kim a déclaré:

«Alors que la plupart des efforts médicaux et de santé publique se concentrent aujourd'hui sur la réduction des facteurs de risque de maladies, il est de plus en plus évident que l'amélioration de la résilience psychologique peut également faire une différence. Nos nouvelles découvertes suggèrent que nous devrions faire des efforts pour stimuler l'optimisme, ce qui s'est avéré être associée à des comportements plus sains et à des moyens plus sains de faire face aux défis de la vie. "

Kim souligne que l'étude a également révélé que des comportements de vie plus sains n'expliquent que partiellement le lien entre l'optimisme et la réduction du risque de mortalité. Il pense qu'une autre possibilité pourrait être qu'un optimisme plus élevé ait un impact direct sur nos systèmes biologiques.

Ces nouvelles découvertes de l'Université de Harvard s'ajoutent à un nombre croissant de recherches liant l'optimisme et le pessimisme aux résultats pour la santé et à la longévité. Par exemple, une étude de novembre 2016 a rapporté que le pessimisme est corrélé à un risque plus élevé de décès par maladie coronarienne. (J'ai écrit sur ces découvertes dans un La psychologie aujourd'hui article de blog, "Le pessimisme peut aggraver votre risque de cause de décès n ° 1")

La corrélation entre le pessimisme et la mort liée à la maladie coronarienne est restée même après ajustement pour les facteurs de risque physiologiques connus et les différences socio-économiques, selon les chercheurs. Dans le résumé de cette étude, les auteurs écrivent,

«Ceux qui sont décédés des suites d'une maladie coronarienne étaient nettement plus pessimistes au départ que les autres. Cette constatation s'applique à la fois aux hommes et aux femmes. . . . Le pessimisme semble être un facteur de risque important de décès par maladie coronarienne. »

L’optimisme et le pessimisme peuvent se résumer à l’attitude d’une personne face à son avenir. Que vous voyiez le verre à moitié plein ou à moitié vide est souvent le reflet du fait que vous vous attendez (ou non) à ce qu'un plus grand nombre de choses souhaitables ou indésirables se produise à l'avenir. Pour évaluer votre niveau global d'optimisme et de pessimisme, tenez compte de ce qui suit:

Comment répondriez-vous à ces six déclarations?

1. En période d'incertitude, je m'attends généralement au meilleur.
2. Si quelque chose peut mal tourner pour moi, ce sera le cas.
3. Je suis toujours optimiste quant à mon avenir.
4. Je ne m'attends presque jamais à ce que les choses se passent dans mon sens.
5. Je compte rarement sur de bonnes choses qui m'arrivent.
6. Dans l'ensemble, je m'attends à ce qu'il m'arrive plus de bonnes choses que de mauvaises.

Les six énoncés ci-dessus sont un outil utile pour faire l'inventaire de vos niveaux personnels d'optimisme et de pessimisme. Si vous vous sentez trop pessimiste quant à l'avenir, nous espérons que les dernières découvertes empiriques vous inciteront à agir de manière proactive pour changer votre style explicatif. Il est scientifiquement prouvé qu'être plus optimiste est bénéfique pour votre bien-être psychologique et physique dans un avenir proche et lointain.

L'optimisme n'est pas une panacée. Mais pourrait améliorer votre santé et votre longévité

L'essentiel est que le désespoir et le cynisme sont mauvais pour votre santé. Et pourrait conduire à une mort prématurée. Dans une déclaration à HSPH, le chercheur postdoctoral Kaitlin Hagan, co-auteur principal de l'étude avec Kim, a conclu:

«Des études antérieures ont montré que l'optimisme peut être modifié par des interventions relativement simples et peu coûteuses, même quelque chose d'aussi simple que de demander aux gens d'écrire et de réfléchir aux meilleurs résultats possibles pour divers domaines de leur vie, tels que les carrières ou les amitiés. de ces interventions pourraient être un moyen innovant d'améliorer la santé à l'avenir. "

Du point de vue de la santé publique, les dernières recherches suggèrent qu'un moyen peu coûteux et pratique pour les Américains de protéger notre bien-être individuel et collectif tout au long de la vie est d'identifier des moyens d'accroître l'optimisme et de réduire le pessimisme. De toute évidence, ces changements d'attitude ne sont pas une panacée. Mais les dernières recherches suggèrent que trouver des moyens d'augmenter les niveaux d'optimisme pourrait améliorer la santé et l'espérance de vie des personnes de tous les horizons.

Eric S. Kim, Kaitlin A. Hagan, Francine Grodstein, Dawn L. DeMeo, Immaculata De Vivo, Laura D. Kubzansky; Optimisme et mortalité par cause: une étude prospective de cohorte. Am J Epidemiol 2016 1-9. doi: 10.1093 / aje / kww182

Mikko Pänkäläinen et al, Pessimisme et risque de décès par maladie coronarienne chez les Finlandais d'âge moyen et plus âgés: une étude de suivi sur onze ans, Santé publique BMC (2016). DOI: 10.1186 / s12889-016-3764-8

Anne Case, Angus Deaton. Augmentation de la morbidité et de la mortalité à la quarantaine chez les Américains blancs non hispaniques au 21e siècle. Actes de l'Académie nationale des sciences, 2015; 201518393 DOI: 10.1073 / pnas.1518393112