Comment le mariage change votre personnalité

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On dit souvent que les couples mariés se ressemblent davantage au fil des ans. Mais le mariage peut-il vraiment changer votre personnalité? Une nouvelle recherche menée par le psychologue de l'Université de Géorgie Justin Lavner et ses collègues montre que la personnalité des gens change, de manière prévisible, dans la première année et demie après avoir noué le nœud.

Les psychologues sont divisés sur la question de savoir si la personnalité est déterminée de manière innée par vos gènes ou façonnée par des expériences de la petite enfance, beaucoup pensant que c'est probablement une combinaison de nature et de culture. À l'âge adulte, cependant, la personnalité est généralement établie et ne change pas beaucoup par la suite. Pourtant, certaines recherches ont montré que les événements majeurs de la vie peuvent pousser la personnalité dans des directions particulières: par exemple, un fort introverti désireux d'enseigner peut apprendre à être plus extraverti en classe.

Le mariage, bien sûr, est l'un des événements les plus importants de la vie d'une personne. Étant donné que les couples mariés doivent trouver des moyens de s'entendre au quotidien, il n'est peut-être pas surprenant qu'ils connaissent des changements dans leur personnalité en s'adaptant à la vie en couple. C'est l'hypothèse que Lavner et ses collègues ont testée.

Pour l'étude, 169 couples hétérosexuels ont été recrutés pour répondre aux questionnaires à trois moments de leur mariage - à 6, 12 et 18 mois. De cette façon, les chercheurs pourraient détecter les tendances du changement de personnalité. À chaque étape, les couples (travaillant individuellement) ont répondu à deux questionnaires, l'un évaluant la satisfaction conjugale et l'autre mesurant la personnalité.

La théorie de la personnalité la plus largement acceptée est connue sous le nom de Big Five. Cette théorie propose qu'il existe cinq dimensions de base de la personnalité. On se souvient généralement des Big Five avec l'acronyme OCEAN:

1. Ouverture. À quel point vous êtes ouvert à de nouvelles expériences. Si vous êtes très ouvert, vous aimez essayer de nouvelles choses. Si vous êtes peu ouvert, vous êtes plus à l'aise avec ce qui est familier.

2. Conscience. À quel point vous êtes fiable et ordonné. Si vous êtes consciencieux, vous aimez être ponctuel et garder vos espaces de vie et de travail bien rangés. Si vous êtes peu consciencieux, vous ne vous inquiétez pas des délais et vous vous sentez à l'aise dans votre environnement encombré.

3. Extraversion. Comme vous êtes extraverti. Si vous êtes très extraversion, vous aimez socialiser avec beaucoup d'autres personnes. Si vous êtes faible en extraversion (c'est-à-dire introverti), vous aimez avoir du temps pour vous-même.

4. Agréabilité. Vous vous entendez bien avec les autres. Si vous êtes très agréable, vous êtes facile à vivre et heureux de faire ce que tout le monde fait. Si vous êtes peu agréable, vous devez faire les choses à votre façon, peu importe ce que le reste d'entre nous veut.

5. Névrosisme. À quel point vous êtes émotionnellement stable. Si vous êtes névrosé, vous ressentez de grandes sautes d'humeur et vous pouvez être assez capricieux. Si vous avez un faible névrosisme, votre humeur est relativement stable et vous vivez votre vie sur un pied d'égalité.

Lorsque les chercheurs ont analysé les données après 18 mois de mariage, ils ont trouvé les tendances suivantes en matière de changement de personnalité chez les maris et les femmes:

• Ouverture. Les épouses ont montré une diminution de l'ouverture. Peut-être que ce changement reflète leur acceptation des routines du mariage.
• Conscience. Les maris ont considérablement augmenté leur conscience, tandis que les épouses sont restées les mêmes. Les chercheurs ont noté que les femmes ont tendance à être plus consciencieuses que les hommes, et c'était le cas des maris et des femmes de cette étude. L'augmentation de la conscience chez les hommes reflète probablement leur apprentissage de l'importance d'être fiable et responsable dans le mariage.
• Extraversion. Les maris sont devenus plus introvertis (moins extraversion) au cours de la première année et demie du mariage. D'autres recherches ont montré que les couples mariés ont tendance à restreindre leurs réseaux sociaux par rapport à l'époque où ils étaient célibataires. Cette extraversion en baisse reflète probablement cette tendance.
• Agréable. Les maris et les femmes sont devenus moins agréables au cours de l'étude, mais cette tendance à la baisse est particulièrement perceptible pour les femmes. En général, les femmes ont tendance à être plus agréables que les hommes. Ces données suggèrent que ces épouses apprenaient à s'affirmer davantage pendant les premières années du mariage.
• Névrosisme. Les maris ont montré une légère augmentation (mais non statistiquement significative) de la stabilité émotionnelle. Les épouses en ont montré un bien plus grand. En général, les femmes ont tendance à signaler des niveaux plus élevés de névrosisme (ou d'instabilité émotionnelle) que les hommes. Il est facile de supposer que l'engagement du mariage a eu un effet positif sur la stabilité émotionnelle des épouses.

Il n'est probablement pas surprenant que la satisfaction conjugale se soit dégradée tant pour les maris que pour les femmes au cours de l'étude. À 18 mois, la lune de miel était clairement terminée. Cependant, les chercheurs ont constaté que certains traits de personnalité chez les maris ou les femmes prédisaient à quel point leur satisfaction conjugale diminuait.

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