Comment COVID-19 a changé notre perception du temps

Contenu

• Points clés
• Contractions et dilatations du temps
• Cette dernière année décalée a gâché nos cerveaux
• Où est passé le temps cette année - et qu'avons-nous appris?

Points clés

• Nous vivons tous de façon étrange depuis plus d'un an, dans l'espoir d'une fin, tandis que l'anxiété confond notre sens du temps généralement calibré.
• Le temps a dérangé nos cerveaux pendant qu'il apprend à classer les souvenirs des événements qui se sont produits pendant la pandémie.
• Alors que le temps continue de s'écouler, notre expérience peut changer, se contracter ou se dilater avec un certain nombre de facteurs allant des rythmes naturels de notre corps et de la santé aux émotions.

Il y a un an, j'ai eu un gâteau d'anniversaire avec ma famille dans un café. Je ne le savais pas à l'époque, mais c'était la dernière fois que j'étais dans un espace fermé autre que ma propre maison. Avec le recul, je ne pouvais m'empêcher de me demander pourquoi le temps semblait passer vite pour moi mais lentement pour mes amis. Pourquoi ai-je oublié les noms de connaissances, et pourquoi certains mots ordinaires s'échappaient-ils parfois de ma bouche avec une syllabe supplémentaire ou une syllabe manquante?

Il y a de bonnes raisons: l'anxiété en est une, mais l'interaction humaine en direct est une raison qui domine. Je n'ai pas à dire à personne que cette année a été aussi horrible, remplie de manigances politiques, d'élections acerbes, de problèmes de santé et de division. En parlant de se ronger les ongles, vous avez probablement remarqué que vos ongles poussaient étonnamment vite en 2020.

Pire encore, personne ne savait à quel moment l'étrange mode de vie finirait. Et c'est le principal moteur de l'anxiété. Il semble y avoir une contradiction: nos vies sont suspendues par des routines qui devraient faire que le temps semble courir plus vite, mais le temps semble maintenant avancer plus lentement.

Contractions et dilatations du temps

Depuis des siècles, nous savons que le sens du temps dépend de l'humeur, du bonheur général et de la routine. Une personne qui s'intéresse à un roman à la plage aura un sens du temps différent de celui qui collecte des reçus pour une vérification fiscale. La perception du temps se contracte par la jouissance des événements et se dilate par l'ennui des tâches subalternes.

Des expériences ont également montré que nous pouvons ressentir le temps comme contracté, même lorsque nous savons qu'il est inflexible. Les différences de vitesse de ces temps dépendent des situations, car le cerveau utilise des dilatations et des contractions temporelles pour coordonner et synthétiser nos fonctions motrices et sensorielles.

Le cerveau a un contrôle énorme grâce à un mécanisme d'horloge interne qui régule les réponses de notre corps. Il apprend à percevoir le passage du temps à partir des souvenirs d'événements qui se produisent - les rythmes circadiens de nuit-obscurité et de lumière du jour et le plaisir des événements et l'ennui d'accomplir des tâches subalternes. Il est flexible, cependant, quand il le faut.

Mais cette horloge interne doit être réglée. La lumière provenant des yeux signalant au cerveau a un effet considérable. Pendant les mois d'hiver, nous sommes à l'intérieur, recevant une lumière ultraviolette insuffisante et un contact humain limité avec nos parents, voisins et amis. Ce genre de vie déforme la mémoire des événements dans le temps. Il joue avec l'esprit et perturbe le cerveau pour que l'on se sente zombiel.

Les humains ont besoin d'un câlin de temps en temps. Nous avons des visages à voir pour la communication. Un sourire est un signal émotionnel pour qu'une autre personne lui rende son sourire. Et l'évolution a, par pur et glorieux accident, fait de nous des êtres sociaux mal équipés pour vivre en ermites Zoomeurs.

Cette dernière année décalée a gâché nos cerveaux

Le temps et la mémoire sont étroitement liés, et la mémoire peut être quelque peu éclairée avec des outils de neuroimagerie qui établissent des associations causales de zones cérébrales avec des rôles fonctionnels relativement spécifiques. Les événements importants deviennent des jalons indélébiles dans la chronologie de nos vies parce que les souvenirs sont les marqueurs du temps. À moins que nous n'attachions une date ou un groupe d'événements mémorables collectés, nous confondons le moment des événements dans nos mémoires. En ces jours de COVID, nos souvenirs deviennent confus; ils s'agglutinent dans nos routines répétées qui donnent à chaque jour l'impression que c'est la même chose que la veille.

Nous avons tous des illusions temporelles. La cocaïne et la marijuana peuvent changer et déformer le temps. Il en va de même pour les maladies telles que les troubles boulimiques, la schizophrénie, la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer. Mais tout le monde déforme le temps par intermittence (pour des raisons pratiques) sous forme de dilatations ou de contractions, en fonction des voies neuronales à activer pour des sensations coordonnées ou des stimulants (caféine, par exemple) contenus dans l'alimentation. Ensuite, il y a les émotions les plus bénignes, comme une rupture, des vacances ou un événement ennuyeux, qui déforment la pensée temporelle naturelle.

L'anxiété, cependant, est une bête fantomatique. Nous ne nous rendons pas toujours compte qu'il est en contrôle. Et c'est pourquoi le temps dérange le cerveau en cette année anormale.

Où est passé le temps cette année - et qu'avons-nous appris?

Le corps connaît le temps à partir de ses pulsations, biorythmes et Zeitgebers . Ces mesures sont uniquement dans l'esprit. Alors, quand on demande où est passée l'année, on sait qu'elle est allée là où vont toutes les années: dans un souvenir confus qui télescope toujours le temps selon l'humeur.

Qu'avons-nous appris de cette année horrible? Beaucoup. Nous avons toujours su que la science, le meilleur outil de survie humaine, était de notre côté. Mais en plus de savoir que les zooms sont tout simplement OK, pas un remplacement pour un contact humain réel, nous avons maintenant une appréciation renouvelée pour la chance dans nos vies. C'est quelque chose que nous ne devons jamais oublier. Et n'oublions pas qu'une politique controversée peut aggraver une crise.

Avec toutes les bonnes nouvelles venant du CDC et d'ailleurs, nous devrions célébrer.Il y aura des échecs au cours des prochains mois, mais les immunités se construisent et essaient de garder une longueur d'avance sur les variantes. Les principaux économistes estiment que l'économie rebondira complètement avant l'été 2022.

Plus de soleil arrive. Peut-être même cuisiniers du 4 juillet. Accrochez-vous.

© 2021 Joseph Mazur

Mangan, P.A. Bolinskey, P.K. et Rutherford, A.L. Wolfe, C. (1996). «La perception du temps modifiée chez les humains âgés résulte du ralentissement d'une horloge interne.» Society for Neuroscience Abstracts, 221-3): 183.

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Marc Wittmann, traduit par Erik Butler, Temps ressenti: la psychologie de la façon dont nous percevons le temps (Cambridge, Massachusetts: 2006) 132-134.