Grandir dans des temps sans précédent

L'impact du COVID-19 sur les comportements de santé des enfants

Sans surprise, les chercheurs ont constaté que les enfants (âgés de 5 à 11 ans) et les jeunes (âgés de 12 à 17 ans) passaient moins de temps à être physiquement actifs et plus de temps à être inactifs pendant la pandémie. On a constaté que seulement 18,2% des participants respectaient les lignes directrices en matière d'activité physique. De même, seulement 11,3% des participants respectaient les directives relatives au temps d'écran sédentaire. Les chercheurs ont également constaté que les enfants et les jeunes dormaient plus que d'habitude, 71,1% satisfaisant aux recommandations de sommeil (Moore et al., 2020). C'est une bonne nouvelle car un sommeil adéquat est associé à un plus grand bien-être mental et parce qu'il permet au cerveau de traiter les événements de la journée, ce qui peut aider les gens à faire face à l'isolement physique et émotionnel de la quarantaine (De Miranda et al., 2020; Richardson et al., 2019). Cependant, les résultats globaux de l'étude ont montré un fort impact négatif du COVID-19 sur l'activité des enfants et des jeunes: seulement 4,8 pour cent des enfants et 0,6 pour cent des jeunes respectaient les lignes directrices combinées en matière de comportement de santé pendant les restrictions au COVID-19 (Moore et al. , 2020).

Les exigences de distance physique du COVID-19 ont rendu particulièrement difficile pour les parents d'encourager les enfants et les jeunes à respecter les directives en matière d'activité physique et de temps d'écran. Les enfants et les jeunes ont connu une baisse significative de toutes les activités physiques, à l'exception des tâches ménagères. Le déclin le plus spectaculaire a été celui de l'activité physique et du sport en plein air. Ces résultats sont le résultat prévisible des instructions générales de «rester à la maison» qui sont monnaie courante depuis l'apparition du virus. L'augmentation du temps d'écran chez les enfants et les jeunes est également compatible avec les changements de mode de vie des familles en réponse au COVID-19. Pour de nombreuses familles, les médias numériques sont un moyen puissant de faire face aux perturbations provoquées par la pandémie (Vanderloo et al., 2020). Avec plus de personnes que jamais engagées dans l'apprentissage à distance et la socialisation virtuelle, il est souvent impossible de respecter les directives relatives au temps d'écran sédentaire quotidien.

En ces temps sans précédent, les parents ne devraient pas se blâmer pour l'évolution des habitudes quotidiennes de leurs enfants. L'école virtuelle et les activités sociales rendent souvent inconcevable le respect des directives officielles en matière de temps d'écran. La suspension des loisirs de groupe actifs tels que la récréation et les sports d'équipe combinée à la fermeture d'espaces extérieurs ont eu des conséquences inévitables sur la capacité des enfants à bouger et à jouer normalement. En outre, les réglementations de quarantaine ont en grande partie coïncidé avec des périodes de temps froid ou désagréable, ce qui a également un impact sur le temps que les enfants passent à être actifs à l'extérieur. Nous sommes obligés d'accepter que les directives officielles en matière de comportement sanitaire ne sont pas réalistes pour la grande majorité des gens à l'heure actuelle, et nous devons plutôt nous concentrer sur faire de notre mieux avec les ressources dont nous disposons.

Pendant cette période stressante, il est important que les parents prennent soin de leur santé mentale ainsi que de celle de leurs enfants. Pour certains, il peut être possible de se livrer à des activités de plein air socialement éloignées telles que la marche ou la randonnée. D'autres peuvent trouver utile de rechercher des activités intérieures actives telles que la danse interactive ou des jeux d'exercice via un téléviseur ou un appareil de jeu. Ces activités physiques favorisent une bonne santé mentale et, si elles sont effectuées ensemble, peuvent aider à renforcer les relations familiales (De Miranda et al., 2020). Bien que nous ne devrions pas nous sentir obligés de rechercher un idéal impossible, nous pouvons nous trouver capables d'adapter nos modes de vie de manière modeste mais percutante.

Les enfants et les familles trouvent des moyens d'adapter leurs comportements quotidiens en matière de santé à la situation actuelle. 50,4 pour cent des répondants ont indiqué que leur enfant faisait plus d'activités à l'intérieur. De même, 22,7% ont déclaré que leur enfant pratiquait davantage d'activités de plein air. Ces activités comprenaient des passe-temps intérieurs tels que l'artisanat, des puzzles et des jeux, des jeux vidéo ainsi que des activités de plein air telles que le vélo, la marche, la randonnée et les activités sportives. De plus, 16,4% ont déclaré utiliser des ressources ou des applications en ligne pour soutenir l'activité physique (Moore et al., 2020). Bien que le COVID-19 pose un grand défi pour le développement de comportements sains, ces habitudes peuvent être encore plus importantes maintenant qu'avant. L'adoption de comportements quotidiens sains peut aider à atténuer les effets négatifs sur la santé mentale et physique des enfants et des jeunes de cette pandémie (Hongyan et al., 2020).

Conseils pour améliorer les comportements de santé quotidiens

• Commencez de nouveaux loisirs et activités en famille. Si possible, envisagez une activité de loisir actif comme la randonnée, le vélo ou une activité sportive.
• Encouragez vos enfants à jouer et à être actifs de manière innovante et sûre. Cela peut inclure de sortir autant que possible, d'utiliser des applications de santé ou d'activité physique en ligne et / ou de jouer à des jeux vidéo actifs tels que Just Dance.
• Si possible, faites vous-même une activité physique. L'encouragement et l'engagement des parents à adopter des comportements quotidiens sains sont les plus fortement associés à des comportements quotidiens sains chez les enfants et les jeunes (Moore et al., 2020).
• Continuez à définir des routines pour vos enfants, y compris du temps pour les écrans, des heures régulières de sommeil et de réveil et du temps pour les activités familiales. Limitez le temps d'écran de loisir à 2 heures par jour et encouragez autant que possible le temps de lecture hors écran.
• Prenez soin de votre santé mentale et encouragez vos enfants à faire de même. Il existe de nombreuses façons de le faire en plus de pratiquer des comportements sains. Rester en contact avec vos amis et votre famille, faire une pause lorsque vous en avez besoin et être capable de parler de vos sentiments avec une autre personne favorise une bonne santé mentale.

Kendall Ertel (premier cycle de Yale) et Reuma Gadassi Polack (stagiaire postdoctorale à Yale) ont contribué à ce poste.

Image Facebook: Motortion Films / Shutterstock

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De Miranda, D.M., Da Silva Athannasio, B., Oliveira, A.C.S., et Simoes-e-Silva, A.C. (2020). Quel est l'impact de la pandémie de COVID-19 sur la santé mentale des enfants et des adolescents? Journal international de réduction des risques de catastrophe, vol. 51.

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Richardson, C., Oar, E., Fardouly, J., Magson, N., Johnco, C., Forbes, M., et Rapee, R. (2019). Le rôle modérateur du sommeil dans la relation entre isolement social et problèmes d'internalisation au début de l'adolescence. Psychiatrie infantile et développement humain

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