Trouver la foi dans la maladie d'Alzheimer

«Pour obtenir quelque chose que vous n'avez jamais eu, vous devez faire quelque chose que vous n'avez jamais fait. Quand Dieu prend quelque chose de votre emprise, le Seigneur ne vous punit pas, mais ouvre simplement vos mains pour recevoir quelque chose de mieux. - José N. Narris, Une histoire de foi, d'espoir et l'amour

Au-delà de la douleur, de l'isolement, des symptômes horribles, il y a des bénédictions dans la maladie d'Alzheimer. Mais vous devez les poursuivre.

Aujourd'hui, il y a beaucoup plus de bas que de hauts dans mon voyage alors que le démon Alzheimer travaille lentement, mais progressivement, sa voie serpentine dans mon cerveau: beaucoup plus de rage, de perte de moi, de plus grande perte de mémoire à court terme, d'hallucinations intenses et d'isolement, plus retrait de la famille et des amis, ne pas reconnaître les gens que j'ai connus toute ma vie, lutter pour rester dans l'instant présent, une dépression plus profonde, un trou noir de désespoir. Et la faillite à la hausse.

C'est une mort de mille coupures. Le jour de la fête des pères, pour la première fois, je ne me souvenais même pas du nom de ma femme Mary Catherine. J'ai dû lui demander sur le pont arrière de notre maison à Outer Cape Cod. Nous sommes mariés depuis 43 ans. Et je viens d'apprendre que mon cancer est à la hausse.

Cependant, le Seigneur est bon. Malgré la maladie d'Alzheimer, le Seigneur m'a béni, par l'intermédiaire de mes parents, avec un bon intellect, un seau de «réserve cognitive» et ce que les médecins appellent «neuroplasticité» - la capacité parfois de re-circuiter le cerveau. Le Seigneur m'a appris, comme ma mère, décédée de la maladie d'Alzheimer, à parler et à écrire par le cœur, la place de l'âme, lorsque l'esprit échoue. Alors que le cerveau s'atrophie dans la maladie d'Alzheimer, l'âme perdure.

Un rapport HealthDay sur une étude récente de Johns Hopkins suggère que «être intelligent et très instruit ne peut pas empêcher la maladie d'Alzheimer, mais cela semble retarder l'impact de la maladie sur la vie quotidienne ... Les chercheurs ne peuvent pas prouver que c'est le cas, mais leurs données suggère que cela pourrait être.

J'irai mieux dans la lutte contre la maladie d'Alzheimer: la foi dans le Tout-Puissant, qui offre la grâce dans la démence. Le Seigneur travaille de manière mystérieuse.

Trouver la foi dans la maladie d'Alzheimer, alors que les chercheurs se battent pour la guérison, fait l'objet d'un nouveau livre, publié par Jessica Kingsley Publishers de Londres et de Philadelphie: Culte favorable à la démence. Compilé sous les auspices de UsAgainstAlzheimer's, le livre, un manuel multiconfessionnel pour les aumôniers, le clergé et les communautés religieuses, offre des perspectives critiques de contributeurs d'un large éventail de croyances et de traditions culturelles, ainsi que de ceux qui vivent avec la maladie. J'ai été honoré d'avoir été invité à contribuer.

Au cours de mon périple dans cette maladie, j'ai évolué dans des rôles de soignant et maintenant de patient. En tant que garçon aîné d'une famille irlandaise de 10 personnes, j'étais le soignant de la famille au Cap pour mes parents lors de leurs agressions contre la maladie d'Alzheimer et la démence, qui ont également pris mon grand-père maternel et mon oncle paternel. Après mon diagnostic et une vague de pitié, le Seigneur m'a sorti de mon abîme et m'a exhorté à reprendre la course - le sprint de persévérance et d'endurance pour le prix de l'Ancien et du Nouveau Testament. «Quand nous sommes faibles», répétait continuellement ma mère, «Dieu est fort».

Je l'ai appris à mes dépens.

Pour mémoire, je suis une personne parfaitement imparfaite, une personne qui au fil du temps a commis tous les péchés imaginables sauf le meurtre et l'adultère, et j'ai été testé dans les deux. Pourtant, j'ai aussi été béni avec une foi instinctive et inébranlable; c'est un cadeau que j'embrasse de plus en plus avec la progression de cette maladie, comme d'autres.

Dieu m'a donné un but dans la maladie d'Alzheimer, bien que le Seigneur ait dû me persuader de front. Deux fois, j'ai essayé de quitter la planète prématurément - isolé dans la rage et la profonde dépression. Je n'en suis pas fier. Il y a des moments maintenant où je me sens comme Job dans l'Ancien Testament, perdant tout. Mais Dieu m'a épargné mon écriture pour le moment - le cadeau que le Seigneur m'a fait. Je n'en prends aucun crédit.

Mon voyage, comme celui des autres, ne concerne pas seulement la maladie d'Alzheimer et un remède; il s'agit d'atteindre la foi en cette maladie alors que la médecine, pour le moment, ne peut pas la réparer. Il s'agit du côté spirituel de la vie, se regarder dans le miroir, affronter mes imperfections, mes démons et savoir que je suis pardonné. Il s'agit de guérir dans tous les sens du terme, de marcher vers l'éternité avec dignité. Le Seigneur, je crois, choisit souvent les meilleurs pécheurs pour aider à montrer le chemin. Pas étonnant que ce soit devenu ma mission.

Dans mon chapitre du livre d'adoration, Des roches dans ma tête, J'écris sur l'époque où j'étais un petit reporter de 24 ans au Cap, un idiot irlandais typique, fréquentant les bars, pourchassant les femmes. J'étais dans un bar un soir après la date limite d'un journal. La taverne Beachcomber se trouve sur une falaise maritime, surplombant l'Atlantique vallonné, et cette nuit-là, un ciel nocturne sans lune était éclairé par la Voie lactée. Pourtant, j'ai ressenti le besoin de quitter le bar; ce n'était plus amusant. Je cherchais; il devait y avoir autre chose.

Je suis donc monté sur la route dans ma voiture de sport Triumph vintage, de haut en bas, avec un silencieux rouillé, et j'ai percé le calme de la nuit. Je me suis assis seul sur une falaise au-dessus de la mer et j'ai regardé le ciel. C'était comme si quelqu'un avait effleuré les cieux avec des taches de blanc. Des millions d'entre eux. J'étais au stade de ma vie où je remettais tout en question, je cherchais: quel est le but de la vie? Qui est Dieu de toute façon? Dieu est-il réel?

Je lançais des questions dans mon âme comme des pigeons d'argile dans un tournage de skeet. Et Dieu, l'univers, je ne sais pas qui à l'époque, les abattait. Pop. Pop. Pop. Pas d'autre moyen de dire cela, mais j'ai été attiré et j'ai senti à ce moment-là que j'étais dans une conversation avec quelqu'un, je ne sais pas qui, mais j'ai commencé à croire que la vue céleste devant moi n'était pas créée par hasard et que tout de nous avons un but.

J'ai continué à revenir la nuit tout au long de l'été. La conversation a continué. Ma confiance a grandi.

Des mois plus tard, début septembre, je suis allé courir sur la magnifique plage de Nauset à Orléans sur le cap extérieur. À l'approche de l'équinoxe d'automne, le soleil s'abaisse et le ciel devient d'un bleu azur parfait. Cet après-midi particulier, avec un léger vent dans le dos, j'ai ressenti une paix que je n'avais jamais connue. La paix s'intensifia. Finalement, dans ma confiance, j'ai crié: "Dieu, si c'est toi, laisse-moi te sentir, fais-moi savoir ..."

En quelques secondes, je pleurais et je m'agenouillais tranquillement dans le sable. J'ai entendu clairement ce jour-là dans mon cœur, dans mon âme: «Oui, je suis réel et je ne vous quitterai jamais!»

Je n'ai jamais regardé en arrière en doutant de Dieu. Même si j'ai parfois honte de ma marche, je sais que Dieu n'est pas l'imagination de quelqu'un. Il y a des pires choses que le péché, j'ai appris: abandonner!

Il peut être difficile de séparer l'esprit de l'âme. Cela demande du travail. L'esprit n'est que la porte d'entrée. La plupart ne comprennent pas complètement la démence. Le mot leur fait littéralement peur - un démon biblique hurlant dans le désert. D'autres optent pour le simple passage en voiture - un sourire, une poignée de main, «Salut, oui», un mot rassurant ou un regard vide. Qui pourrait leur en vouloir? Mais il y a beaucoup à apprendre, beaucoup à faire dans le combat spirituel contre la maladie d'Alzheimer, qui est sur le point d'éliminer la génération du baby-boom et les autres générations à venir.

Le cofondateur d'Alzheimer, George Vradenburg, ancien dirigeant de CBS, Fox et AOL / Time Warner, a dit ce qu'il y a de mieux à propos de la lutte contre la maladie d'Alzheimer: «C'est une bataille ... nous allons gagner parce que nous allons en perdre tellement en cours de route.

C'est la foi maintenant qui ouvre la voie.