Démence et sommeil

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• Lectures essentielles sur la démence
• Pourquoi la maîtrise de soi échoue dans la démence

Vous avez peut-être remarqué, comme moi, les récents reportages dans les médias d'information sur l'augmentation significative du taux de suicide depuis la fin des années 1990. Le taux a augmenté de plus de 25% entre 1999 et 2016 avec des augmentations dans 49 des 50 États. Je crois que certains des facteurs sous-jacents à cette augmentation sont liés au matérialisme croissant et au manque de sens que beaucoup éprouvent dans notre société. Quelle qu'en soit la cause, le suicide peut être extrêmement difficile à prévoir pour les professionnels de la santé mentale et il est dévastateur pour la famille et les amis proches qui perdent un être cher à cause du suicide. D'après mon expérience, la psychothérapie visant à aider ces membres de la famille et ces amis peut être l'une des tâches les plus difficiles qu'un thérapeute puisse accomplir. En y réfléchissant, je me suis souvenu du tragique suicide de Robin Williams. Il avait lutté contre la dépression et apparemment, apprendre qu'il avait les premiers stades de la démence était si accablant qu'il a choisi de se suicider. Pour sa famille et de nombreux fans, ce fut un événement dévastateur.

Obtenir un diagnostic de trouble cognitif léger ou de démence peut être dévastateur pour les patients et les membres de leur famille. Une déficience cognitive légère est diagnostiquée lorsque les personnes vieillissent et ont des problèmes cognitifs plus fréquents que ceux des personnes du même âge. Cela inclut des problèmes tels que l'oubli plus fréquent d'informations récemment apprises, l'oubli d'événements importants tels que les rendez-vous chez le médecin, le sentiment d'être dépassé par la nécessité de prendre des décisions et le manque de jugement. Ces changements sont suffisamment importants pour que les amis et la famille les notent. Une légère déficience cognitive peut être un précurseur de la maladie d'Alzheimer et survient probablement souvent en raison du même type de changements qui se produisent dans le cerveau pendant le développement de la démence.

Une légère déficience cognitive est un état intermédiaire de dysfonctionnement cognitif entre celui observé dans le vieillissement normal et la démence réelle (Petersen, R. C., 2011). En règle générale, la mémoire diminue avec l'âge, mais pas dans la mesure où elle altère la capacité normale de fonctionner. Un très petit nombre de personnes, environ une personne sur 100, peuvent être capables de vivre sans aucun déclin cognitif. Le reste d'entre nous a moins de chance. Une déficience cognitive légère est diagnostiquée lorsque le fonctionnement cognitif en déclin est plus important que ce à quoi on pourrait s'attendre sur la seule base du vieillissement. Parmi les personnes de plus de 65 ans, entre 10% et 20% répondent aux critères de déficience cognitive légère. Malheureusement, des études ont indiqué que la plupart des personnes atteintes de troubles cognitifs légers courent un risque accru de développer une démence. Pour les personnes souffrant de troubles cognitifs légers, les activités telles que le paiement des factures et les courses deviennent de plus en plus difficiles. J'ai souvent noté la détresse importante que cette déficience cognitive provoque chez les patients.

Une revue de la littérature menée par Da Silva (2015) a révélé que les troubles du sommeil se produisent fréquemment dans la démence et prédisent le déclin cognitif chez les personnes âgées atteintes de démence. Il est possible que l'identification et le traitement des troubles du sommeil chez les personnes atteintes de troubles cognitifs légers et de démence puissent aider à préserver la cognition, et la surveillance des troubles du sommeil chez les patients atteints de troubles cognitifs légers peut aider à identifier les premiers symptômes de la démence. Cassidy-Eagle et Siebern (2017) notent que près de 40% des personnes de plus de 65 ans déclarent une forme de trouble du sommeil et 70% de celles de plus de 65 ans souffrent d'au moins quatre maladies comorbides. À mesure que les gens vieillissent, le sommeil devient plus fragmenté et le sommeil profond diminue. En vieillissant, les gens ont tendance à devenir moins actifs et en moins bonne santé, ce qui contribue à son tour à une augmentation des problèmes tels que l'insomnie. Ces changements surviennent plus fréquemment et plus sévèrement chez les personnes ayant une déficience cognitive légère. Le fait de passer plus de temps au lit éveillé et de mettre plus de temps à s'endormir a été associé à un risque accru de développer une déficience cognitive légère ou une démence chez les personnes âgées.

Heureusement, la thérapie cognitivo-comportementale s'est avérée aussi efficace dans le traitement de l'insomnie chez les personnes âgées que chez les plus jeunes. De nombreuses personnes âgées trouvent que la thérapie cognitivo-comportementale est plus acceptable que le traitement pharmacologique, en partie parce qu'elle n'a pas les effets secondaires associés à la prise en charge médicamenteuse de l'insomnie. Cassidy-Eagle et Siebern (2017) ont utilisé une intervention cognitivo-comportementale fournie par un psychologue à 28 adultes âgés d'un âge moyen de 89,36 ans, qui répondaient aux critères d'insomnie et de déficience cognitive légère. Cette intervention de traitement a entraîné une amélioration du sommeil et des mesures améliorées du fonctionnement exécutif telles que la planification et la mémoire. Cela indique que la thérapie cognitivo-comportementale peut être une intervention utile pour les patients souffrant de troubles cognitifs légers. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour explorer pleinement les avantages potentiels de la thérapie cognitive pour l'insomnie chez ces patients.

Les principaux types de démence sont la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson avec démence, la démence à corps de Lewy, la démence vasculaire, la maladie de Huntington, la maladie de Creutzfeldt-Jakob et la démence frontotemporale.La plupart des gens connaissent la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson avec démence. En fait, la maladie d'Alzheimer est la principale cause de démence chez les personnes âgées. La maladie de Parkinson est bien connue et est souvent associée à la démence. Environ 80% des patients atteints de la maladie de Parkinson développeront un certain degré de démence dans les huit ans. Entre 40% et 60% des patients atteints de démence sont affectés par l'insomnie. L'insomnie n'est que l'un des nombreux problèmes de sommeil qui peuvent compliquer la vie et le traitement des patients atteints de démence. On sait également que l'augmentation des troubles du sommeil et les modifications de l'EEG qui peuvent être observées sur la polysomnographie ont tendance à s'aggraver avec la progression de la démence.

La maladie d'Alzheimer est une maladie neurodégénérative avec un déclin progressif de la mémoire et du fonctionnement cognitif au fil du temps. Jusqu'à 25% des patients atteints de la maladie d'Alzheimer légère à modérée et 50% atteints d'une maladie modérée à sévère ont un trouble du sommeil pouvant être diagnostiqué. Ceux-ci incluent l'insomnie et la somnolence diurne excessive. Le plus grave de ces problèmes liés au sommeil est peut-être le phénomène circadien du «coucher du soleil», au cours duquel, le soir, les patients commencent régulièrement à avoir un état de type délire avec confusion, anxiété, agitation et comportement agressif avec un potentiel de errant loin de chez soi. En effet, les troubles du sommeil chez ces patients sont un facteur majeur de l'institutionnalisation précoce, et l'errance entraîne fréquemment la nécessité pour ces patients de rester dans des unités verrouillées.

La maladie de Parkinson avec démence est associée à des problèmes de sommeil importants, y compris des hallucinations qui peuvent être liées à des caractéristiques du sommeil paradoxal apparaissant pendant la veille, un trouble du comportement du sommeil paradoxal au cours duquel les gens réalisent des rêves et une qualité de sommeil réduite. Ces problèmes peuvent être extrêmement difficiles pour les patients, leurs familles et leurs soignants.

Les principaux problèmes de sommeil que subissent les patients atteints de toutes les formes de démence sont l'insomnie, la somnolence diurne excessive, les rythmes circadiens modifiés et les mouvements excessifs pendant la nuit, tels que coups de pied dans les jambes, actes de rêve et errance. Une première étape pour aider à traiter ces problèmes est que leurs médecins identifient des troubles du sommeil ou des troubles médicaux supplémentaires afin qu'ils puissent être traités pour potentiellement aider à améliorer ces difficultés. Par exemple, les patients peuvent souffrir du syndrome des jambes sans repos, de l'apnée du sommeil, de la dépression, de la douleur ou des problèmes de vessie, qui peuvent tous perturber le sommeil. Le traitement de ces troubles peut aider à réduire l'insomnie et la somnolence diurne excessive. Divers problèmes médicaux et les médicaments utilisés pour les traiter peuvent contribuer à des problèmes de sommeil chez les patients atteints de démence. Un exemple serait le potentiel d'augmentation de l'insomnie causée par l'utilisation d'antidépresseurs activateurs pour traiter la dépression.

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