La dépendance peut-elle commencer aux urgences?

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La douleur pourrit l'âme. Les opioïdes peuvent traiter efficacement la douleur - et ensuite pourrir l'âme et le corps. Le traitement de la douleur reste un dilemme difficile pour tout le pays.

Une nouvelle étude publiée dans le New England Journal of Medicine met en évidence le désordre des opioïdes d'une nouvelle manière, démontrant comment une prescription aux urgences peut entraîner une dépendance chronique aux opioïdes.

Dans l'étude, seulement environ 2% des personnes recevant des opioïdes ont fini par devenir des utilisateurs chroniques - utilisant des analgésiques plus de 180 jours par an. Mais certains médecins des urgences étaient des prescripteurs plus fréquents. Pour ces «prescripteurs de haute intensité», le taux de consommation chronique était d'environ 30% plus élevé.

Mais ils agissaient souvent bien dans le cadre des lignes directrices actuelles.

Les ER Docs donnent-ils beaucoup d'opiacés?

L'étude du New England Journal était particulière à plusieurs égards. Il a étudié ceux qui n'avaient pas eu d'ordonnance d'opioïdes pendant au moins six mois chez 375 000 bénéficiaires de Medicare, la plupart d'entre eux âgés de plus de soixante-cinq ans. Les personnes âgées assument une grande partie du coût des soins de santé, mais constituent un groupe particulièrement difficile pour traiter la douleur. Beaucoup ont une fonction rénale altérée ou sont hypertendus. L'utilisation d'AINS classiques réduisant la douleur, comme l'ibuprofène ou le naproxène, entraîne donc des risques supplémentaires. Et beaucoup de gens ne réagissent pas au tylénol. Quand quelqu'un en face de vous se tord de douleur, en particulier quelqu'un de plus âgé qui n'a peut-être pas beaucoup de soutien social, que faites-vous?

Les médecins des urgences sont bien conscients de ce que l'épidémie d'opioïdes fait aux gens. Dans de nombreux cas, ils constituent la première ligne de traitement et souvent les seuls prestataires aux opioïdes. Dans une étude menée auprès de Brigham and Women's, les médecins des urgences ont fourni plus de 30 pilules opioïdes à peine 1,5% du temps. S'ils donnent les pilules, c'est généralement sous forme de doses pendant 3 à 5 jours.

Cela correspond à l'éthique de la médecine d'urgence - résoudre le problème, à l'intérieur et à l'extérieur. Les médecins des urgences sont censés prendre en charge les urgences. Les médecins «réguliers» peuvent s'occuper du reste. Les médecins de l'urgence, comme ceux qui font de la médecine à l'hôpital, aiment avoir des périodes de repos en dehors du travail où ils ne sont pas «sur appel». La maîtrise du temps libre est un argument de vente majeur pour une carrière en médecine d'urgence. Les médecins urgentistes ne devraient pas avoir à assurer un suivi indéfini - ils le font parfois.

Et les médecins ambulatoires réguliers peuvent continuer la prescription d'opioïdes donnée aux urgences. Les médecins des urgences sont souvent inquiets - en particulier lorsque près de la moitié de leur temps est consacré à la paperasse. Les patients âgés ne sont pas considérés comme susceptibles de devenir dépendants aux opioïdes autant que les personnes plus jeunes. Et où est le temps d'expliquer aux gens comment faire des étirements? Pour prescrire une thérapie physique, qui peut ne pas être payée? Alors qu'une grande partie du traitement de la douleur est maintenant reléguée à des régimes comme la thérapie cognitivo-comportementale, qui a du temps pour cela aux urgences?

Pourtant, nous savons maintenant que des visites uniques aux urgences peuvent entraîner une dépendance à vie. Les médecins de l'urgence auront-ils le temps et l'occasion de parler aux gens du traitement non médicamenteux de la douleur? Auront-ils même le goût, lorsque l'éthique de leur travail est de résoudre le problème et de passer à autre chose?

Cela nous amène à un autre problème «ponctuel».

L'étrange cas de Xanax

De nombreux Américains subissent des crises de panique. Environ les deux tiers d'entre eux pensent que la première crise de panique peut être une crise cardiaque.

Beaucoup vont aux urgences. Le personnel des urgences, soulagé d'avoir «exclu» une crise cardiaque, leur donne souvent du xanax, dont le générique s'appelle alprazolam.

Cela fonctionne rapidement. Problème résolu.

Sauf qu'environ la moitié des personnes qui prennent du xanax ont un temps fou à descendre.

Les psychiatres et les médecins du sommeil n'aiment souvent pas le xanax. La seule fois où j'ai vu un agent de recherche du NIH hué sur scène, c'est quand il a dit que le xanax ne créait pas de problème majeur de dépendance. Dans les années 80, de nombreuses études ont été réalisées, soulignant les nombreuses difficultés à se débarrasser du xanax; J'étais l'une de ces personnes qui menaient de telles études.

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